Лидера Такигакуре нигде не было, клоны, как идиоты, потеряли того, кого обязаны были охранять. Саске активировал Шаринган, чтобы осмотреться по сторонам, и очень скоро заметил небольшое волнение и маленькие пузырьки воздуха. Кто-то плыл по направлению к древесному гиганту.

— За мной! — бросил Саске и нырнул в воду.

Сакура и Наруто послушно нырнули вслед.

Команда проплыла под водой приличное расстояние, пока не показались огромные корни, дерева. В проём между ними нырнул клиент. Команда скрытно последовала за ним. Клиент проплыл между корнями и вынырнул в древесной пещере, образованной стволом дерева. Саске сделал указующий жест, и они проплыли чуть дальше, пока не нашли небольшую заводь, образованную толстым корнем. Внезапно Наруто встрепенулся.

— Один из моих клонов развеялся. На нас напали! Там много врагов!

— А остальные клоны? — спросил Саске.

— Не знаю!

— Ладно, — кивнул Саске. — Следим за клиентом!

Он осторожно выглянул из-за корня. Клиент стоял возле небольшой деревянной часовни…

— Для чего делать в дереве сарай? — раздался громкий голос Наруто.

К счастью удар по затылку от Сакуры заставил его заткнуться.

Шибуки открыл дверцы и достал оттуда стеклянный сосуд в форме тыквы. В нём плескалась жидкость, напоминающая обычную чистую воду. Саске на миг активировал Шаринган и увидел, что жидкость словно светится от наполняющей воду чакры.

Клиент прижал сосуд к себе и начал подыматься вверх через узкий проход в стволе дерева.

Саске, а за ним и напарники, пошли следом.

Поднявшись на приличную высоту, Шибуки расположился напротив огромного дупла и выглянул наружу. С улицы послышался какой-то шум. Шибуки отскочил от проёма, сжался в комок и задрожал.

— Эй ты! Что ты тут делаешь? — бросился к нему Наруто. — Что это за водичка?

Саске раздражённо нахмурил брови. Наруто был идиотом и у него совсем не было терпения. Сакура снова не подвела. Она подскочила к Узумаки и отвесила ему тяжёлый подзатыльник.

— Да, я хотел бы тоже услышать ответ на вопрос, — выступил вперёд Саске.

— Но вы… Но как? А…

Саске осторожно выглянул из дупла. Враги собрались на площади, согнав в кучи и связав жителей. Среди пленников были дети, оставшиеся снаружи, и та самая раненая женщина. Стало понятно замешательство Шибуки. На перекладинах больших врат-тории висела крепко связанная троица клонов, всё ещё не снявшая Хенге.

Учиха подошёл к клиенту и присел на корточки.

— Кто они и чего им нужно?

Шибуки обречённо взглянул на бутыль в руках.

— Внизу — Суйен. Он когда-то был моим учителем, но ушёл из деревни. Ему нужна Вода Героев.

— Вода Героев? Вот эта? — удивился Наруто. — Зачем кому-то нужна простая водичка?

— Это не просто вода! Эту воду добывают из Великого Древа! Чтобы набрать такой воды требуется сто лет!

— Такое большое дерево и так мало водички! Фигня какая-то! — не сдавался Узумаки.

Это, похоже, задело Шибуки.

— Фигня? А ты знаешь, что если её выпить, чакра станет сильнее в десять раз!

Саске, услышав эти слова, застыл в изумлении. Хорошо, что его лицо не было особо эмоциональным, поэтому никто и не заметил.

Усилить чакру в десять раз!

«Колоссальный бафф! Жаль, что Система не показывает количество чакры!» — подумал Саске.

Представив, как он отхлёбывает этой воды перед сражением с Итачи и просто разрывает предателя на куски, Саске едва не цокнул языком.

— В десять раз? — подхватила эстафету Сакура.

— В нашей деревне нет шиноби уровня каге. Поэтому перед большой битвой герой выпивает эту воду и сражает даже самых сильных врагов! Только благодаря Воде Героев деревня пережила сражения прошлого!

Шибуки начал разливаться прочувствованным, полным эмоций рассказом, который Наруто и Сакура слушали, разинув рты. Но Саске не особо трогала ни трагическая гибель отца клиента, ни перечисление героических деяний шиноби деревни. Из всего водопада слов лидера Водопада Саске вычленил главное: несмотря на то, что шиноби, выпивший Воду Героев, становится сильнее в десять раз, ему за это приходится платить немалую цену — срок его жизни сокращается, иногда и до нуля.

Саске, открывшимся Шаринганом прочитавший содержимое плиты в подземном храме, знал, что за огромную силу требуется огромная плата. К примеру, высшая форма Шарингана, как и некоторые клановые дзюцу, требовали жертв. И Саске к жертвам был готов — главное, чтобы цель того стоила.

— Шибуки! — раздался голос снаружи. — Не думай, что сможешь спрятаться! Если не выйдешь, я начну убивать заложников. Медленно и по одному! Отдай Воду Героев, и я уйду!

Саске незаметно выглянул наружу. Лидер нападающих, шиноби, с причёской, похожей на дикобраза, стоял на площади. Вокруг него были связанные дети и взрослые деревни, а на перекладинах врат отчаянно трепыхалась троица клонов.

— Шибуки-сан! — закричала знакомая девочка. — Не отдавайте им Воду Героев!

— Мы выдержим! — поддержал её брат.