— Хаку, это ты? — завопил тот.

Рядом с поверженным противником возникло ледяное зеркало, из него выступила знакомая фигура, в которой было лишь два отличия со времён Страны Волн — вместо разбитой маски ойнина на Хаку была белая маска лиса, а протектор Киригакуре отсутствовал напрочь.

— Что ты здесь делаешь, Хаку? — вновь завопил Наруто.

— То, что должен делать хороший инструмент, — послышался спокойный ответ. — Как обычно, защищаю мастера.

Хаку вскинула руки, между пальцев которых были зажаты сенбоны, и спокойно пошла в сторону оставшихся шиноби противника.

* * *

Саске Учиха знал, что Наруто ненавидела вся деревня. Причины ненависти были на поверхности — Узумаки своими выходками мог вывести из себя кого угодно, а если кому и не доставалось персонально, того могла уязвить какая-нибудь масштабная выходка. К примеру, вряд ли хоть один человек в Конохе остался равнодушным (кроме, разумеется, самого Саске), когда Наруто в очередной раз бездарно и оскорбительно разрисовал Монумент Хокаге. Поэтому где бы ни шёл Наруто, за его спиной слышались шепотки, а в спину вонзались злобные взгляды.

Но если отношение к Узумаки было полностью заслуженным — плодом многолетних неустанных усилий идиота, то за что же невзлюбила Такигакуре эту милую приветливую девчонку, которая, к тому же, всех спасла — было выше его понимания. Поведение жителей деревни было самой чёрной неблагодарностью, которую Саске только встречал в жизни. На неё шипели, называли «демоном» и едва не плевали в след. Единственный, кто к ней хорошо относился, так это Шибуки, который после окончания битвы выбрался из своего укрытия. Но, понятное дело, заступиться за неё он не мог — был для этого слишком труслив.

— Наруто, — отвёл Саске в сторону напарника. — А где ты её нашёл?

— В лесу! Она живёт в лесу неподалёку от деревни! — ответил Узумаки. — Мои клоны её нашли, когда отправились в разведку!

Саске окинул его насмешливым взглядом.

— Ну ладно! Это она нашла моих клонов и спросила, не близнецы ли мы и почему нас так много?

— А почему её тут так не любят?

— Потому что идиоты! — уверенно заявил Наруто. — Фуу клёвая!

В кои-то веки Саске был готов согласиться с напарником. Недолгое общение с Фуу показало, что она — очень весёлая и непосредственная девушка. Единственным её недостатком было то, что при взгляде на Саске она краснела и отводила глаза — очень тревожные симптомы, этим Фуу сразу же поставила себя в один ряд с фанатками из Академии. Ну и тараторила она совсем как Яманака Ино, или же сам Наруто, а подобные вещи Саске пугали почище вражеских джонинов.

— Она — шиноби Такигакуре? — спросил Саске. — Я не заметил протектора.

— Она сказала, что скоро станет генином, а пока что нет.

Саске глубоко задумался. Несмотря на то, что девушка не продемонстрировала каких-либо масштабных техник, два её дзюцу производили сильное впечатление. Полёт — это просто очень круто. Но техника ослепления противника, причём (Саске проверил после боя), действующая даже на Шаринган, против Итачи была бы просто бесценной.

К сожалению, это не имело значения. Во-первых, она была жительницей Такигакуре, а значит, жить в Конохе ей вряд ли бы разрешили, несмотря на мир между деревнями. Во-вторых, она была потенциальной фанаткой Последнего Учиха. И в-третьих, она слишком много болтала. Интересно, захочет ли она научить его своему ослепляющему дзюцу?

— Э-эх, как бы я хотел уметь летать как Фуу! — вздохнул Наруто. — Это было так круто!

Саске почувствовал, как совершенно не-Учиховская улыбка расплывается на его лице. Он — шиноби. Всем известно, что настоящий шиноби использует все ресурсы. Но не все знают, что по-настоящему великий шиноби может превратить вопиющие недостатки этих ресурсов в выдающиеся достоинства!

— Эй, Наруто! — окликнул напарника Саске. — Если Фуу тут так плохо, то пусть переезжает в Коноху!

— Точно! — глаза Наруто загорелись. — Я ей сейчас так и скажу!

— Погоди, но ведь ей могут не позволить поселиться в дере…

— А, ерунда! Попрошу дедулю! Фуу! Иди сюда! У меня есть просто гениальная идея!

Не в силах стоять на месте, Наруто бросился к ней навстречу.

Саске злодейски потёр руки, ощупал флягу с Водой Героев, висящую на бедре, и посмотрел в спину Наруто, бурно махающего руками перед ошарашенной Фуу.

«Лута много не бывает!»

Саске питал много надежд на возвращение Какаши-сенсея. Кому, как не джонину, разобраться со всем тем беспорядком, в который себя втравила Команда 7? Вместо того, чтобы по-быстрому отправиться в Коноху, им с напарниками пришлось связывать пленников, выстраивать их в шеренгу, и гнать, словно пастухи стадо овец. Вышло очень удачно, что лишь немногие враги пережили сражение. Очень плохо — что среди выживших были джонины, в особенности пришедший в себя Суйен.

Хаку не изменила своим привычкам, погрузив врага в состояние мнимой смерти, а значит (Саске не только помнил фальшивую смерть Момочи Забузы, но и испытал подобное на себе), для полного восстановления им понадобится пару недель. Но слабость и низкий уровень чакры не влияли на боевой опыт, так что эскортировать врага было просто-напросто опасно.