Шрифт:
Толстые журналы были аккуратно разложены на массивной резной столешнице. Август с трудом поборол в себе желание заглянуть в них – наверняка там таились записи об учениках, а может и задачи с ответами для экзаменов!
Август устроился в одном из кресел для посетителей и стал ждать. Тик-так, тик-так. Напольные часы отсчитывали секунды, но ничего не происходило. Записи директора Рума так и притягивали мальчишечье любопытство, заставляя елозить и притопывать ногами. Пять минут спустя он не выдержал, обошел стол и открыл верхний журнал. К удивлению Августа записи директора были о нём! Он принялся читать, с трудом пробираясь сквозь витиеватый почерк, и не заметил как дверь кабинета открылась.
– Август Край, – сухой голос заставил Августа отскочить от стола. – Любопытство и повадки точь-в-точь как у отца. Досадно.
Высокий худой человек вошел в кабинет. Август отметил, что его плащ и сапоги покрывала дорожная пыль. На вид он казался ровесником отца Августа, однако зачесанные назад волосы были не по возрасту седыми. Незнакомец бесцеремонно уселся в кресло и закинул ногу на ногу. Некоторое время он пристально изучал мальчишку за директорским столом, а затем кивнул на свободное место напротив, предлагая сесть.
Август подчинился.
– Скорее всего, ты не помнишь меня. Мы виделись, когда тебе было два года. Моё имя Ливий Кон, я давний друг твоего отца, Тэтиуса Края. – Ливий Кон сделал паузу, подбирая слова. – У меня плохие новости для тебя, Август… Экспедиция, которую возглавлял твой отец, пропала без вести.
– Что? – от волнения Август вскочил с кресла. Тэтиус Край был именитым опытным путешественником и картографом, изъездившим континент вдоль и поперек. Поверить в то, что отец вот так взял и пропал, Август не мог. – Я не верю в это! Подобного не может быть, слышите?
– На данный момент известий от него нет. Но успокойся, я отправляюсь на его поиски. Известно последнее место его пребывания, и я начну оттуда. Через два дня зафрахтованный мною корабль отбывает из Крабьего Приюта. Я посчитал своим долгом сообщить тебе лично.
– Я отправлюсь с вами! Директор поймёт меня, даст отпуск…
– Это исключено, – Ливий Кон покачал головой, – Тэтиус Край не позволил бы подвергать опасности своего единственного сына. Прощай.
Он поднялся с кресла, поправил пыльный плащ и вышел из кабинета директора, оставив ошарашенного известием Августа наедине с мыслями.
Глава вторая, в которой Август и Кай тянутся к знаниям
Он шел обратно в спальный корпус в сопровождении одного из старших сыновей директора Константа Рума. Старая крепость в свете тусклого фонаря выглядела загадочным и опасным местом. При иных обстоятельствах Август понапридумал бы страшилок, которыми так здорово делиться с приятелями, сидя в темной комнате вокруг единственной дрожащей свечи. Но сейчас ему было не до того.
Когда они дошли, сын директора молча затворил за подопечным тяжелую дверь и поплелся назад, позевывая. Август улегся в кровать и долго ворочался, пытаясь устроиться поудобней, но сон все не шел. Да и как тут уснуть после таких новостей?
– Чёрт возьми, Август, ты чего не спишь? – раздался сердитый шепот Кая.
– Извини… Экспедиция отца пропала… – Август рассказал о ночной встрече с Ливием Коном в кабинете директора. Кай слушал внимательно, стараясь не упустить ни единой детали. – … А потом этот тип просто встал и ушел!
– И ты останешься здесь и будешь ждать известий от этого сухаря? – Кай с прищуром смотрел на приятеля, заранее зная ответ.
– Конечно же нет! Мне нужно попасть в Крабий Приют во что бы то ни стало! – Август стукнул кулаком по подушке. – Осталось только найти способ!
– Кажется, я знаю, как нам выбраться за стены, – заговорщически подмигнул Кай.
– Да замолчите вы оба! – раздался возмущенный голос, принадлежащий отличнику по прозвищу Правильный Пим. – Завтра с утра экзамены по устройству паровых движителей!
– Сам ты замолчи! – ответили в унисон приятели.
***
Утром, перед первым уроком Августа вызвали в кабинет директора. Он шел по длинным галереям и коридорам в полной уверенности, что схлопочет наказание за то, что прошедшей ночью заглянул в документы на столе Константа Рума. Этот Ливий Кон наверняка обо всем рассказал директору! Перед тем как постучать он изобразил на лице покорность и полнейшее раскаяние.
– Войдите!
Август отворил тяжелую дубовую дверь и переступил через порог. Дважды за одни сутки побывать в кабинете директора даже для отпетых хулиганов было слишком. Он ожидал увидеть пышущего яростью Константа Рума, подписывающего приказ о телесном наказании или хозяйственных работах, таких как натирка полов, пока остальные ученики гуляют после уроков. Августа передернуло от одной мысли, что к нему может прилипнуть унизительное прозвище «Август-полотёр»! Уж лучше получить порцию розог!