Шрифт:
– Тсс! Нам конец, если Руд услышит! – Кай откинулся на спинку стула.
– Что будем делать?
– Давай спросим, кто брал книгу до нас.
– Да ты сума сошел! Он нас готов испепелить взглядом только за то, что мы пришли сюда.
– Хуже все равно не будет! Пошли, говорить буду я! – Кай сграбастал книгу и направился к библиотекарю, прежде чем Август успел его остановить.
Первый том большого собрания очерков о присоединении Севера лёг на стол библиотекаря с наивысшей аккуратностью, на какую были способны двенадцатилетние мальчишки. Руд оторвался от пергамента, к чтению которого только что приступил.
– Сем Руд, подскажите, а кто брал эту книгу до нас? – Кай старался быть как можно вежливей и даже улыбнулся библиотекарю.
– Зачем учащимся эти сведения? – Руд недоверчиво прищурился. Видимо, напускное обаяние Кая ни капельки на него не подействовало.
– Дело, видите ли, в том, что интересующую нас тему весьма часто задают в старших классах. Быть может, вы скажете нам имена учеников, чтобы мы могли взять у них конспекты с записями и больше вас не беспокоить?
– Ещё чего. Садитесь и изучайте историю самостоятельно! – Библиотекарь потерял к Каю всякий интерес и вернулся к пергаменту.
– Но я…
– Ступайте в читальный зал, учащиеся!
Друзья вновь переглянулись. Их затея рассыпалась, словно домик из костяшек домино. Придется придумывать новый план, но времени почти не оставалось – послезавтра на рассвете Ливий Кон отбудет на поиски Тэтиуса Края. Август взял книгу обратно, и в этот момент ему в голову пришла мысль.
– Тогда можно нам сразу второй том. И антологию поэзии и легенд за тот же период. В придачу. – Август знал, что книги с поэзией лежат в другом конце библиотеки.
Руд вновь оторвался от чтения. В его глазах читалось полнейшее нежелание видеть и слышать назойливых мальчишек в своём храме знаний и тишины. Август понял, что библиотекарь вот-вот пойдет на попятную.
– Хорошо, я скажу вам имена, но после вы оставите меня наедине с этим прекрасным древним пергаментом о кролиководстве!
– Конечно, сем Руд! – закивал Август. Библиотекарь взял книжную карточку в руки и собрался прочесть записи вслух.
– А можете записать для нас имена? – добавил Кай елейным голоском и снова улыбнулся.
Раздался скрип – то ли карандаша, которым писал библиотекарь, то ли его зубов, стиснутых от наглости учеников. Как бы то ни было, минуту спустя Кай и Август уже бежали прочь из хранилища книг с заветным листком бумаги.
Глава третья, в которой друзья идут на сделку
Едва Август и Кай взглянули на список, как поняли, кто завладел страницей из книги. Гадиус Жой, задира из старших классов. Он с дружками частенько издевался над теми, кто слабее или младше. Августу и Каю тоже порой доставалось – в последний раз за то, что Кай назвал его по имени. Почему-то Гадиус предпочитал, чтобы его звали по фамилии.
– Черт возьми, карта у Гадиуса, – пробормотал Кай и потер левое ухо, которое выкручивал Жой в прошлый раз. Ему порой казалось, что ухо с того злополучного дня стало капельку больше. – Гиблое дело…
– Нужно попробовать ее заполучить.
– Но как?
– Поменяемся с ним. Я отдам один из камней с жуками или раковину. Нужно найти Жоя и…
– Да этот недоумок просто заберет камень себе!
– Мы будем умнее его! Пошли! – Август спрыгнул с перил и побежал по галерее, ведущей в учебные залы.
– Точно гиблое дело… – проворчал Кай, но за другом все же последовал.
***
Гадиус Жой с дружками ошивался возле мужского туалета. Непонятно почему, но эта банда предпочитала собираться в месте повешенной концентрации неприятных запахов. Кай как-то предположил, что те подобным образом маскируют своё присутствие. Жой ни коим образом не выделялся из этого представления. Испачкать чью-то куртку мелом, закатать в волосы колючую шишку или попросту оттаскать очередную жертву за уши – и это только жалкая часть издевательств из его арсенала.
Даже с противоположного конца галереи был слышен гогот дружков Жоя. По традиции их рыжий предводитель рассказывал очередную глупую или банальную шутку, а свита дружно смеялась.
– Эй, Жой! – Август окликнул хулигана. Хохот прекратился, и вся компания уставилась на младшеклассника, осмелившегося с ними заговорить.
– Август Край… Ты дерзкий или просто глупый? – Гадиус вышел вперед. – А может и то и другое?
Компания вновь загоготала. Август дождался, когда приступ фальшивого смеха прекратится.