К вечеру 27 февраля «штаб Керенского» сумел взять под свое влияние не только неорганизованные толпы солдат, но и воинские части, сохранившие командный офицерский состав. Вечером 27 февраля «штаб Керенского» был преобразован в Военную комиссию ВКГД, которая затем объединилась с «повстанческим штабом» формирующегося Петроградского совета рабочих депутатов.

«Штаб Керенского» незамедлительно со второй половины дня 27 февраля начал проводить политику революционного насилия путем издания приказов штаба о занятии учреждений старой власти и арестах сторонников царского режима.

А.Ф. Керенский пишет, что «к исходу дня 27 февраля весь Петроград перешел в руки восставших войск. Прежняя государственная машина прекратила работу, а здания некоторых министерств и правительственных учреждений были заняты силами революции. Некоторые здания, в частности в которых размещались штаб-квартира охранки, полицейские участки, суды, были преданы огню. В Думе мы к этому времени учредили центральный орган для осуществления контроля над действиями войск и восставших» [21] .

Активная и оперативная деятельность Военной комиссии обеспечила подавление последних опорных пунктов царского режима в Петрограде, а также сыграла важную роль в наведении порядка в воинских частях столичного гарнизона.

К участию в деятельности Военной комиссии были привлечены более 500 человек, подавляющее большинство среди них составляли офицеры, прапорщики и солдаты. Следует отметить, что в числе 47 членов Военной комиссии были три генерала (Г.Д. Романовский, А.С. Потапов, П.И. Секретов) и восемь полковников. Для обеспечения деятельности комиссии были привлечены 64 адъютанта и офицера для поручений.

Военная комиссия по своему составу включала: общую канцелярию, отдел регистрации войск, отдел радиотелеграфа, отдел вооружения, отдел военных сообщений, комендантский отдел (71 чел.), интендантский отдел, санитарный отдел, отдел автомобильный. Количество начальников охраны, комендантов районов и учреждений, их помощников и начальников милиций составляло 62 чел. [22]

Успехи в организации перехода войск на сторону Государственной думы и конкретные факты успешного развития революционных действий и предопределили решение ВКГД о взятии власти в свои руки при действующем императоре Николае II и Совете министров. Решение о взятии власти и дальнейшие мероприятия ВКГД сыграли важную роль в формировании других органов и элементов временной власти в стране.

А.Ф. Керенский писал: «Мы в Думе понимали, что победа на нашей стороне. К этому времени мы зашли настолько далеко, что обратной дороги уже не было. Разрыв между старым и новым режимами стал окончательным. Временный комитет, по сути дела, вырвал власть у царского правительства. Всю ночь провели мы за обсуждениями и спорами в кабинете Председателя Думы, подвергая тщательному рассмотрению все поступающие новости и слухи. Создание незадолго перед тем Совета было расценено как критическое событие, ибо возникла угроза, что в случае, если мы немедленно не сформируем Временное правительство, Совет провозгласит себя верховной властью России. Дольше всех колебался Родзянко. Однако, в конце концов, около полуночи он объявил о своем решении принять пост Председателя Временного комитета, который отныне, вплоть до создания Временного правительства, берет на себя верховную власть. В тот момент, когда в полночь с 27 на 28 февраля часы пробили 12 ударов, в России появился зародыш нового общенационального правительства» [23] .

ВКГД сразу стал проводить революционные преобразования.

Для управления министерствами ВКГД назначил своих комиссаров (всего было назначено 24 комиссара), создал военную, продовольственную и другие комиссии. Комиссары приступили к работе незамедлительно, уже с вечера 27 февраля. Сами министры царского правительства после вечернего заседания в Мариинском дворце разошлись, и Совет министров на этом фактически прекратил существование.

Захват ВКГД верховной власти в свои руки способствовал обеспечению революционных преобразований для всей страны. «Вмешательство Государственной думы, – писал историк П.Н. Ючликов в своей „Истории второй русской революции“ (Т. 1. Вып. 1. София, 1921. С. 39), – дало уличному и военному движению центр, дало ему знамя и лозунг, и тем самым превратило восстание в революцию, которая кончилась свержением старого режима и династии».

Важнейшим направлением в деятельности ВКГД после 27 февраля оставался военный вопрос. Нужно было подавить сопротивление последних очагов старой власти и взять под свой контроль воинские части Петроградского гарнизона.

Ночью 28 февраля проходило заседание Военной комиссии с участием коменданта Петроградского гарнизона Б.А. Энгельгардта, которого назначил на эту должность председатель ВКГД М.В. Родзянко. Военная комиссия при непосредственном участии воинских подразделений и восставших солдат войсковых формирований Петроградского гарнизона последовательно проводила операции по захвату наиболее важных центров городских коммуникаций.

Военная комиссия 28 февраля и 1 марта последовательно осуществляла действия по взятию под свой контроль крупных воинских формирований столичного гарнизона. Одним из первых шагов Б.А. Энгельгардта на посту председателя Военной комиссии стала подготовка и опубликование приказа войскам Петроградского гарнизона от имени Временного комитета Государственной думы.

В приказе указывалось: «1) Всем отдельным нижним чинам и воинским частям немедленно возвратиться в свои казармы. 2) Всем офицерским чинам возвратиться к своим частям и принять все меры к водворению порядка. 3) Командирам частей прибыть в Государственную думу для получения распоряжений в 11 час. утра 28 февраля» [24] .