— Не знаю, — со вздохом пожал плечами Максим. — Возможно, какая-нибудь пространственно-временная дыра… Ведь уже признают ученые факт существования таких дыр и, вообще, перемещения во времени… Но я не физик, мне эта тема не близка… Зато, как историк, я могу предположить, за кого нас с тобой здесь принимают…

Настя внимательно посмотрела на него, ожидая продолжения.

— Я — вавилонский правитель Навуходоносор, легендарная личность. Слышала о таком?..

— Возможно, — повела плечами Настя. — Что-то связанное с Библией…

— И с ней тоже, — кивнул Максим. — А ты… Ты его жена. Царица Вавилона. Амитис.

— Но как это возможно?.. — Настя зажала голову между ладоней. — Как нас могут принимать за других людей?.. Как мы могли занять их место? И куда, в таком случае, делись сами эти… цари?.. — она посмотрела в упор на Максима. — Куда?..

Максим на это лишь растерянно развел руками.

— Кто еще с нами переместился в это место? — продолжала вопрошать девушка. — Все, кто летел на самолете?.. Или только мы с тобой?.. А… Боже, — тут она судорожно вдохнула. — А Юра? Где он?.. Он тоже оказался в этом времени или нет?.. Как это узнать?..

— Если он тоже переместился, то мы его обязательно найдем, — попытался успокоить ее Максим.

— Да, пошли сейчас же его искать, — подхватилась тут же Настя. — Чего мы сидим?..

— Нет, — остановил ее Максим, тоже поднимаясь со своего места. — Поисками Юры займусь я, так будет лучше, тем более в данных обстоятельствах я имею определенные полномочия, как ты понимаешь. Нельзя этим не воспользоваться. А ты оставайся на месте. Постарайся успокоиться, отдохнуть. Я же буду держать тебя в курсе.

— Хорошо, — кивнула Настя и, приложив ладони к сердцу, с мольбой прошептала: — А ты найди его, пожалуйста! Я тебя прошу, найди Юру…

— Я сделаю все, что от меня зависит, — направляясь к выходу, ответил Максим, и в его голосе Настя неожиданно уловила нотку раздражения.

Но уже стоя в дверях, Максим обернулся и ободряюще ей улыбнулся, и Настя подумала, что все-таки ей показалось, скорее всего от волнения. Максим представлялся ей хорошим человеком, и она полностью могла на него положиться.

Оставшись одна, Настя, молитвенно сложив руки на груди и закрыв глаза, начала иступлено просить небеса о том, чтобы Наумов, если с ним произошло то же самое, поскорей нашелся.

***

Максим вернулся в личные покои вавилонского царя Навуходоносора, подошел к столику, на котором стоял серебряный кувшин, всегда наполненный финиковым вином, и плеснул из него немного в бокал, который сразу же осушил залпом. Он никак не мог дать объяснения внезапной вспышке раздражения, посетившего его во время разговора с Объектом № 1. Неужели ему не понравилось то, как она умоляла его найти Объект № 2? Но ведь это предсказуемая реакция, так почему она вызвала у него такую неприязнь? Может, потому что ему самому никогда не были знакомы столь сильные эмоции и чувства? Да и к нему до сих пор ни одна особа женского пола не испытывала такого сильного влечения, впрочем, сам он никогда и не жаждал такого сложного и неоднозначного отношения к себе. К тому же, это была не первая влюбленная пара, которую ему, Максиму, предстояло соединить вновь, и раньше проявления человеческих чувств всегда оставляла его равнодушным. Так почему в этот раз все иначе? Может, потому, что он еще не смог отойти после отпуска и вернуться в рабочий ритм? В то же время, Анжела же умудрилась отправить его в короткое Сопровождение перед этой Программой, так что время на разогрев у него было.

«Наверное, мне пора переходить на административную работу, — решил он в конце концов. — Я уже не мальчик, чтобы ходить Сопроводителем, возраст уже не тот. Тем более меня давно зовут в Головной офис, на повышение, так сказать. Да, так я и сделаю. По завершении этой Программы покончу с этим Сопровождением и подам заявление на перевод в более спокойное место».

— Господин, — в комнату тихо вошел страж с почтительно склоненной головой. — Дозорные передали, что к воротам приближается военокомандующий с заставы Харрана Идин-Нибу.

— Сразу же проводите его ко мне. Я буду наверху, — кивнул Максим, а про себя добавил: «А вот и Объект № 2 пожаловал. Теперь все в сборе».

Когда страж удалился, Максим вышел из комнаты и, немного пройдя по коридору, поднялся по каменной лестнице на плоскую просторную крышу — любимое место уединения царя Навуходоносора. Отсюда открывался великолепный вид на весь Вавилон и Евфрат, делящий город на две части. Та, что располагалась слева по течению реки, называлась Старым городом, другая — Новым. Столица древней Вавилонии сплошь была испещрена проспектами, улицами, каналами. Фешенебельный район Бит-шар-Бабили утопал в зелени пышных садов, чуть дальше за богатыми вилами на холме возвышалась летняя резиденция царя.

Максим перевел свой взгляд к дворцовым воротам, у которых показались три всадника. Двое из них легко соскочили с лошадей, третий же, казалось, медлил. К нему подбежал стражник и начал что-то говорить. После этого всадник все же спешился, но в каждом его движении чувствовались напряженность и неуверенность. Максим видел, как мужчина, увлекаемый за собой стражником, обеспокоенно оглядывается по сторонам. Когда тот скрылся из виду, Максим уселся в плетеное кресло, стоявшее здесь же, и принялся ждать Объект № 2.