— Я знаю! — воскликнул вдруг Леша Гулькин. — На пистолетах!

— Ты что? Где их возьмешь!

— У меня есть два, — торопливо заговорил Леша. — На вид как настоящие, но на самом деле пружинные, палочками с присосками стреляют. Присоски в дверь влепляются, сразу и не отдерешь.

— Точно, — подтвердил Петя Савицкий. — Леша здорово наловчился из этих пистолетов палить. Не целясь, куда хочешь попадает.

На следующий день весь класс, включая девчонок, был на пустыре. Амбал уже поджидал нас. Сидел на деревянном бруске и покуривал.

— Привет мелочишке пузатой! — помахал он рукой. — Как будут выносить — по одному или всех сразу? Правильно сделали, что медсестер с собой привели.

Леня Лукин торжественно подошел к Амбалу. В руках у Лени была деревянная шкатулка, в которой его бабушка хранила пуговицы. Амбал с удивлением посмотрел на ящик. Леня отодвинул крышку. В шкатулке лежали два черных пистолета. Глаза у Амбала полезли на лоб. Он схватил пистолет, повертел в руке и усмехнулся:

— Игрушка! Ну, детский сад!

— Где ваши секунданты, сударь? — спросил Леня.

— Чего? А на кой они мне? Я и без них обойдусь.

— Присутствие секундантов обязательно, — строго сказал Леня. — Возможно, им придется засвидетельствовать вашу смерть.

Амбал опасливо посмотрел на пистолет и, еще раз убедившись, что он игрушечный, сказал:

— Нет у меня секунданта. Выделяйте, если хотите, из своих.

— Кто желает быть Амбаловым секундантом? — спросил Леня.

— Еще чего не хватало — против своего идти! — крикнул Володя Соловьев.

— Как видите, никто не желает пачкать о вас свое честное имя, — сказал Леня. — Но, чтоб дуэль все же состоялась, я согласен быть вашим секундантом. Вы уже выбрали себе пистолет?

— Выбрал, — ответил Амбал и опять усмехнулся. — Можно начинать.

Леня протянул Леше Гулькину оставшийся пистолет.

— Кого предпочтете иметь своим секундантом?

— Меня бери, меня! — закричали все.

Леша указал на Петю Савицкого.

— Объявляю условия дуэли, — сообщил Леня. — Дистанция — десять шагов. Каждый из дуэлянтов получает по одному патрону. Поскольку Амбал оскорбил весь наш класс, то, если он выйдет победителем в поединке с Лешей, будет стреляться с Петей Савицким и так далее. Девчонки в дуэли не участвуют. У кого есть замечания?

— Ладно языком трепать, пора начинать, — нетерпеливо сказал Амбал, достал из кармана сигарету.

— Мой долг, Амбал, обратиться перед началом дуэли к вам с предложением, — продолжал Леня. — Не желаете ли взять назад свои глупые слова, относящиеся к нашему классу, публично попросить прощения и торжественно пообещать не приставать больше к Леше Гулькину. Тогда дуэли не будет. Мы вас просто отколошматим.

— Ладно болтать-то, ладно! Пора начинать, мелюзга! — Амбал подбросил вверх пистолет.

Леня поставил Гулькина и Амбала спинами друг к другу. Гулькин был на целую голову ниже дылды.

— Расстояние — десять шагов! — напомнил Леня. — По моей команде каждый из вас делает пять шагов. Потом поворачивается лицом к противнику и стреляет.

Леня зарядил оба пистолета гранеными пластмассовыми палочками с резиновыми присосками и скомандовал:

— Раз!

Дуэлянты сделали по шагу. Леня был серьезен, Амбал все ухмылялся, закусив зубами незажженную сигарету.

— Два, три, четыре, — скомандовал Леня. — Пять!

Противники резко повернулись друг к другу. Амбал сощурил глаза и стал прицеливаться. А Леша Гулькин коротко вскинул руку и нажал на курок. Присоска смачно влепилась Амбалу в лоб. От неожиданности Амбал дернул головой, и сигарета скрылась у него во рту.

— Ура! — запрыгали ребята. — Готов! Да здравствует Гулькин!

Амбал стоял с вытаращенными глазами. На лбу его, как рог, торчала присоска.

— Не убит! — закричал Амбал, отплевываясь табаком. — Моя очередь стрелять!

— Покойник стрелять собрался! Не могу! — корчился от смеха Ваня Черемисин.

— Ура! Победа!

— Какой я вам покойник! — заорал Амбал и сжал кулаки. — А ну подходи!

Мы стали плечом друг к другу и тоже выставили кулаки. Амбал попятился. Палочка с присоской отклеилась от его лба и упала на землю. Амбал схватил палочку, хотел сломать, но она оказалась крепкой. Тогда он со злостью отшвырнул ее.

— Все на одного, да? Подождите, соберу своих друзей, так вы мне ответите!

Но он их так и не собрал. Может быть, у него их не было, а, может, были, но не собрались.