В этот момент на дороге показалась большая колдобина.

— Кроме того, — потирая лоб, продолжал князь, — карета еще и добывает мне пищу. Под нее попадают зайцы. Отменной зайчатиной попотчую я вас в своем дворце!

— Как же зайцы умудряются угодить под карету, если она еле ползет?

— В том-то и дело! — воскликнул князь. — Увидев перед собой карету, заяц перебегает дорогу и прячется в кустах. Через полчаса он решает, что опасность миновала, и снова выскакивает на дорогу. Но в этот момент карета еще только подъезжает к зайцу, и глупый косой умирает от разрыва сердца. Мне остается подобрать беднягу и состряпать из него жаркое. Обратите внимание! Кончается ужасная дорога и начинается идеальная — моего собственного изготовления. Мы въезжаем в мои владения!

Димка потрогал свой лоб:

— Мои шишки даже Дляблизиру не сосчитать. Хорошо хоть теперь будем ехать спокойно.

— Ехать? — переспросил князь. — Отнюдь нет. Сейчас нам придется выйти из кареты и толкать ее до самого дворца.

— Почему?

Князь распахнул дверцу и спрыгнул на дорогу.

— Видите ли, она предназначена для езды по плохой дороге. На хорошей сразу ломается. Но ничего, вдвоем мы ее как-нибудь дотолкаем до дворца.

Димка тоже спрыгнул на землю и проворчал:

— Зачем было делать карету, которая ходит только по ухабам? Как же вы толкали ее в ту сторону?

Князь примерился плечом к задку кареты:

— Мой милый король! Хорошую дорогу я сделал только сегодня. Утром я закончил постройку дворца и отправился по плохой дороге за вами. А на прицепе вез устройство собственной конструкции, которое посыпало дорогу специальной твердеющей массой. Перед владениями Пустозвона я отцепил устройство и сбросил его под откос. Зачем оно? Моя работа переживет века! Не беспокойтесь, толкать нам придется всего один раз. Завтра мы хорошенько отоспимся, позавтракаем, и я переоборудую карету. А пока — раз-два, взяли!

Князю и Димке пришлось здорово попыхтеть, прежде чем карета сдвинулась с места.

Дорога была действительно гладкая, но Димка все равно чуть не валился с ног от усталости. Наконец князь радостно сообщил:

— Дворец перед вами!

Димка с трудом распрямил спину. Такого дворца он никогда не видел. Его свежевыбеленные стены клонились в разные стороны и были перевязаны толстым канатом. Дворец напоминал большой цветок, вот-вот готовый распуститься. Только крыша да толстенный канат мешали ему это сделать.

— А канат не лопнет? — с опаской спросил Димка.

— Лопнет? Никогда! — Князь радостно потер руки. — Обратите внимание! Канат охватывает дверной проем. Сейчас нам предстоит пережить волнующую минуту. Мы торжественно разрубим канат и вступим во дворец. А там уже накрыт стол. Минутку терпения. Сейчас я только смою с лица грязь и принесу топор.

При упоминании о накрытом столе Димка приободрился.

— Может быть, сначала поедим? — предложил он. — А уж потом откроем дворец. Вдруг он развалится, и мы останемся голодными.

Князь с осуждением посмотрел на него:

— Ну что вы, Ваше Величество! Об этом не стоит и беспокоиться. Вот вчера стены могли развалиться. Но сейчас они уже привыкли одна к другой, притерлись. Их даже силком не растащишь. Ах, жаль, не захватили баронишки! Умер бы от зависти!

Князь пофыркал перед прибитым к дереву умывальником, наскоро вытерся полотенцем и взял в руки топор.

— Ваше Величество, — сказал он, — я приступаю.

И рубанул топором по канату.

Послышался страшный скрип, скрежет и треск. Димка сначала присел от страха, а опомнившись, кинулся бежать. Рядом с ним во всю прыть несся князь.

Раздался ужасающий грохот, и все скрылось в густой туче пыли. Когда она разошлась, вместо дворца высилась груда обломков.

Князь, опять грязный с головы до пят, молча смотрел на руины. Потом присел на кусок стены и удрученно сказал:

— Ну вот, опять не повезло. Трудишься, трудишься, и все насмарку.

Пошел дождь, и по лицу князя, как слезы, поползли ручейки. Но князь не обращал внимания на дождь. Он только нахохлился и втянул голову в плечи.

Димка взял князя за руку и повел к сараю. Князь послушно плелся, понурив голову. Хозяин и гость легли на солому. По крыше стучал дождь.

— Вот меня называют Лицомвгрязь, — пожаловался князь. — Но разве я виноват, что так получается? Я ведь хотел как лучше. И комнаты для гостей предусмотрел, и библиотеку собрал… Почему он развалился? Площадка ровная, материал хороший. Может, надо было сначала нарисовать дом на бумаге, а потом уже строить?