– Откуда ты уже знаешь о коротышке? Закрытая ведь инфа.

– Вчера услышал от Ефрема, – выдохнул я, сплюнув под ноги.

– Вот ведь ушлый бродяга, – восторженно цокнул языком парень.

– Он так на жизнь зарабатывает.

– Да знаю я, – отмахнулся друг. – Ты что думаешь о смерти коротышки? Может, это подручные Халдея лютуют?

– С чего бы это?

– Коротыш, вроде бы, не по собственной инициативе в петлю полез, – проговорил Кос, лихо спрыгнув с предпоследней ступени на землю. Несколько напуганных им крыс, шустро нырнули в подвал дома.

– Думаешь, Халдей решил нам всем отомстить, а заодно и своего человека устранил? Он ведь явно многое мог сообщить внутренней охранки, – хрипло выдохнул я.

– Ну как вариант, – бросил друг, поравнявшись со мной. Мы в ногу зашагали в сторону больницы.

– Очень хреновый вариант, – мрачно процедил я, нахмурив брови. – Он раскатает нас в порошок. Уж лучше бы это были бы какие-нибудь конкуренты, приходившие из-за моих кристаллов. Я, кстати, больше склоняюсь именно к этому варианту. Крыса мне как-то говорил, что может нарваться на них. Похоже, что он сглазил.

– Да, Халдей серьезный противник. Надеюсь, что Атоса действительно отоварили конкуренты, – сказал немного повеселевшим голосом Кос и пнул ногой пустую жестяную банку. Она с грохотом поскакала по улице. Прохожие недовольно покосились на парня.

– Да и вообще у Крысы полно врагов. Он за всю свою жизнь много кого обманул. Может это кто-то из этих лопухов нанял крепких ребят, чтобы они отмстили ему? – протянул я, криво усмехаясь.

– Если все реально так, то это было бы замечательно, – совсем оживился парень.

Его радостный взгляд, устремленный вдоль улицы, наткнулся на какую-то размалеванную девицу, идущую нам навстречу. Кос мгновенно втянул живот, расправил плечи, выпятил грудь и призывно подмигнул девушке. Она ответила ему кокетливым взглядом озорных глаз и прошла мимо, виляя задом, словно ее бампер заносило из стороны в сторону.

Парень облизал губы и жарко выдохнул, чуть ли не роняя слюни мне на плечо:

– Слушай, Макс. Давай ты один проведаешь Крысу?

– Да ты охренел?! – угрожающе прошипел я, словно рассерженный змей… Змей Горыныч. – Друга на бабу променять хочешь?

– Атос мне не друг, – расплылся в вялой улыбке Кос, глаза которого возбужденно блестели. – Он всего лишь мой знакомый.

– Похоже, что Чертовка в тебе не ошиблась, – брезгливо поджал губы я, словно увидел кучу экскрементов.

– Полегче, – негодующе бросил парень, возмущенно засопев. – У меня просто давно секса не было. Уже сутки, наверное. Мне простителен такой интерес к вон той дев… а где она? Твою мать, свалила уже куда-то. Доволен, антикупидон?

– Ох, какой же ты бедолага, – притворно горестно простонал я, закатив глаза. – Придется еще день потерпеть, а может быть и целых два.

– Как бы не так, – высокомерно изрек Кос и уныло пошутил: – Я так рисковать своей жизнью не буду, а то знаю я это воздержание: сначала три дня, потом девять дней, следом сорок, а затем каждый год. Смекаешь?

– От этого еще никто не умирал, – хмыкнул я и полюбопытствовал: – У тебя, вообще, сколько девушек было? Я хоть такое число знаю?

– Ну так… худо-бедно на жизнь хватало, – смиренно сказал друг, напомнив мне послушника из храма.

– Я рассчитывал на честный ответ, – недовольно заявил я, мелко покачав головой.

– Честные мужчины – это сказочные создания, – захохотал парень, плюясь капельками слюны. – Но все-таки есть люди, которые верят в их существование – доверчивые женщины.

– Твой юмор настолько тонок, что почти порезал мои барабанные перепонки – саркастически отчеканил я. – Конечно, на самом деле это не так. Ну если ты не понял.

– Тоже мне ценитель выискался, – раздраженно пробухтел Кос, будто выхлопная труба автомобиля.

– Зато честно, – светло улыбнулся я.

Неожиданно парень поменял тему разговора. Он хитренько протянул, внимательно глядя на мою реакцию:

– Кстати, ты слышал, что произошло с беднягой Адонисом?

– Ага, – буркнул я и, опережая его закономерный вопрос, проговорил: – Да, это моя работа. И я знаю, что стряслось с ведьмой.

– Что же? – взволнованно выдохнул друг. У него на виске заиграла синяя жилка.

– Я ее случайно убил, а от тела избавился, – сглотнул я, опустив глаза.

– Охренеть, – неприятно удивился Кос, сокрушенно схватившись за голову, будто подумал, что она сейчас оторвется. – Как это произошло?!