Все это происходило в молчании, но в какой-то момент любопытство разобрало меня, и я задал сразу два вопроса:

– Ты надолго выйдешь в Астрал? Сколько потребуется времени, чтобы договориться с нужным духом?

– Я не буду выходить в Астрал, – ответила она, внимательно наблюдая за моими действиями, будто что-то можно было перепутать в распределении зажжённых свечей. – Мне неизвестен способ переселения духа из Астрала в тело человека.

– Что же ты тогда намереваешься делать? – недоумевая, спросил я, искоса поглядывая на ее бледное лицо с горящими глазами.

– Есть обряд под названием «Аркан», – проинформировала она меня, выключая свет одинокой лампы. Теперь комнату освещали только свечи. – Он способен поймать близлежащего бродячего духа. Учитывая те изменения, которые я в него внесла, дух будет темным. Тебе останется только договориться с ним, но это как раз самое сложное.

– Мне?! – громко изумился я и сломал во время чирканья спичку.

– Да. Ты забыл, что я не слышу духов? Не думала, что у тебя настолько короткая память, – прошипела Чертовка, которая, как мне показалось, начинала волноваться.

– Нет. Я просто думал, что ты как-то загонишь себя в транс, – немного смущенно пояснил я ход своих мыслей.

– И как ты себе это представляешь? Ни одна ведьма не способна провернуть такой фокус. Сам обряд «Аркан» уже сложен, а тут еще транс. Нет, так не получится. С духом будешь договариваться ты, – на одном дыхании выдала она и наставила на меня указательный палец.

– А зачем тогда этот «Аркан» нужен? Бессмысленный же какой-то обряд раз нельзя услышать голос духа, – не понял я, зацепившись ногой за закрытую занавеску. Она приоткрылась и в комнату проник электрический свет от фонаря, расположенного напротив дома. Я тут же вернул ее в исходное положение, и он пропал.

– Например, избавить окрестность от злого духа. Как тебе такой вариант?

– А, ну да… – смешался я, разгибая спину и довольно оглядывая все семь свечей, которые стояли в нужных местах. – Ты много раз проводила этот обряд?

– Один раз, – коротко бросила Чертовка, взяла с полки биоматериал Анатолия и положила его внутрь звезды. – Но чтобы вот так провести одновременно обряд и ритуал – впервые.

Девушка встала на коленки и нарисовала треугольник, вершины которого занимали: кровь, ноготь и волосы. Дальше она вывела внутри треугольника круг и положила в него еще какую-то прядь волос, которая не принадлежала налетчику.

Я уверенно предположил:

– Волосы Изувера? – Чертовка кивнула и выпрямилась в полный рост. – Откуда они у тебя?

– Когда-то я хотела убить его через Астрал, – разоткровенничалась она, тряхнув гривой волос. – Но его «корабль» оказался прекрасно защищен. Я даже не смогла увидеть его сон, а уж тем более проникнуть в него. Потом я узнала, что спальня Изувера буквально напичкана различными заклятиями, которые не дают причинить ему вред во время сна.

– И сделала себе такие же? – смекнул я, поняв, почему меня не мучали кошмары.

– Да, – бросила ведьма, прямо посмотрев мне в глаза. – Ты иногда бываешь сообразительнее, чем кажешься. Редко, конечно, но все же.

– Приму это как комплимент, – проворчал я, едва улыбнувшись. – Что дальше-то делать?

– Повторяй за мной, – сказала ведьма, взяла с полки серебряный нож, надрезала им запястья и вывела в воздухе над звездой ведьмовской символ. После чего протянула нож мне. Я взял его, встал рядом с девушкой и пустил себе кровь. Из тонкого пореза выступил красный биоматериал. Я добавил его в знак Чертовки. Он налился цветом и буквально побагровел.

Ведьма выскочила из гептаграммы. Я поспешно последовал ее примеру. В этот момент серьезность всего происходящего начала раскачивать мои нервы.

Девушка встала возле звезды, раскинула руки, словно хотела обнять какого-то тучного человека и принялась произносить слова на фиванском языке. Мне они были не знакомы, но многие буквы я узнавал. Наука домового не прошла даром.

У меня было еще множество вопросов к ведьме, но я знал, что ее нельзя отвлекать – песнопение не должно прерываться. Так что я стоял и внимательно наблюдал за гептаграммой, слушая фиванские слова, которые начали повторяться по кругу. Все это было очень сложно. Тот обряд, который я думал провести еще до того момента, как решил устранить Изувера руками ведьмы, был намного проще, но я же не мог рассказать его Чертовке. Так что вот теперь надо стоять и ждать, что же получится из ее обряда. А ведьма между тем уже по третьему кругу затянула песнопение. Меня начинало это тревожить. А вдруг не получится? Что тогда?

Внезапно свечи погасли и начали тлеть те щепотки смеси, которые лежали рядом с ними. Комната погрузилась в кромешную тьму. Мои единицы воли опустели на две трети. Температура воздуха немного понизилась. Стало прохладно, словно кто-то включил кондиционер, который ненавязчиво охлаждал комнату из середины семиконечной звезды.

Девушка прекратила свои песнопения и замолчала. Я тоже рта не раскрывал, стоя будто истукан. В комнате царила напряженная тишина. Она была настолько абсолютной, что я услышал, как из-за двери донеслось приглушенное расстоянием и материалом восклицание: