Он порывисто встал из-за стола и проследовал в прихожую. Ализе выбежала за ним, словно за горячо любимым хозяином. Застывшая, словно изваяние, Чертовка проводила кошку долгим недовольным взглядом. Я усмехнулся, перехватив этот взгляд, после чего вышел из кухни вслед за парнем. Он уже взял свою сумку и обулся. Мы обменялись рукопожатиями и шепотом договорились в полночь встретиться в доме с гримуаром. На этом друг покинул квартиру ведьмы. Она же так и не стала его провожать. Вот ведь холодная особа.

Вернувшись в кухню, я обнаружил ее спокойно пьющую чай с печеньем. Душа требовала сказать ведьме какую-нибудь колкость.

Когда мой зад примостился на стул, я наигранно печально проговорил, слегка прикрыв веки:

– Девка ты, Чертовка, справная. Вот мужика тебе только не хватает. Он бы говорил тебе комплименты, а ты бы ему. Потом…

– Что за дурацкая игра говорить друг другу комплименты? Никогда ее не понимала, – перебила меня ведьма, не дав закончить шпильку. – У меня вон кошка есть.

– А кто тебе зелье здоровья в старости подаст, а? – сориентировался я, подавив раздраженный вздох. Такая шутейка пропала.

– Младшая ведьма из клана, – ответила Чертовка, а потом добавила, обмакнув печенье в остывший чай: – Ты подумал над моим предложением?

Я сразу понял, что она об Астрале, но решил закосить под дурочка и протянул:

– Нет, я на тебе не женюсь. Ты не в моем вкусе: ни секса, ни борща.

– Да кому ты нужен, нищеброд канавочный?! Я об Астрале! – повысила голос девушка, обнажив зубы.

– Что ты сделала? – изумился я, даже покраснев от того, что мне послышалось. – Туалет же рядом.

– Еще одна шутка и я тебя изуродую. Хотя куда уж хуже, природа и так отдохнула на тебе, – прошипела она. На ее шеи вздулись вены. Чертовка с огромным трудом сдерживала себя. – Я еще раз спрашиваю: ты подумал о моем предложении вместе выходить в Астрал и искать там знания?

– Я пока плохо себе представляю, как мы это реализуем, – чуть более торопливо, чем надо, ответил я, немного отодвинувшись от стола.

– По ходу дела разберемся, – отмахнулась Чертовка, положив руки на стол и сцепив пальцы шалашиком. – Ты вообще понимаешь, какая мы вместе сила? Нам за один вечер удалось устранить одного из авторитетов города.

– Но какой ценой? – помрачнел я, вспомнив о своем договоре с Аземой.

– Ну и что? В городе полно всякого отребья. Найдешь, кого отдать духу, – выдохнула ведьма, поняв, почему потемнело мое лицо.

– Мне надо подумать, – пробубнил я, опустив голову.

– Это твой шанс! Я обучу тебя. Ты… ты сможешь через Астрал разыскать своих родителей. Неужели ты не хочешь узнать, кто бросил тебя в том приюте, а? Кто эти мрази, которые отказались от собственного ребенка? А ведь они могут жить где-то рядом с тобой и каждый раз смеяться, глядя на твое лицо, – попыталась ведьма нащупать больное место.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом? О тактичности, например, – пробурчал я, подняв голову и рассеянно смотря в окно.

Девушка откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. На кухне повисла тишина, нарушаемая лишь шумом воды в трубах и чириканием воробьев, которое доносилось с улицы. Но мы так просидели не долго. Ведьма нарушила молчание, переведя разговор немного в другое русло:

– Сколько минут ты отходил от Астрала?

– Семь минут тут, одна – там, – сообщил я ей. – Высокая цена.

– Видимо, это связано с твоим Талантом. Тебе дано больше, чем обычному шаману, но и спрос выше. После транса в клубе ты тоже долго отходил? – не отставала ведьма.

– Да, – коротко обронил я, недовольно опустив уголки рта.

– Мне сегодня ночью надо выйти в Астрал, чтобы попробовать отследить пропавшую ведьму. Ты можешь пойти со мной. Проведем окончательный эксперимент, – предложила Чертовка, встав со стула и вылив остатки чая в раковину, а потом сполоснув чашку под струей воды.

– Я бы с радостью снова вышел в Астрал, но не сегодня, – выдавил я, немного напрягшись, когда услышал о пропавшей ведьме.

– Зря, очень зря. Но так уж и быть мы можем выйти в Астрал завтра. Тебе не стоит торопиться и сегодня уходить из моего дома, – сказала девушка, повернувшись ко мне, а потом добавила: – Я сама помогу тебе разобраться с охранкой. У меня связи уж точно не хуже, чем у Коса.

– Нет, не надо, – отказался я, но тут же подстраховался: – Если же у меня не получится, то я обращусь к тебе.