Все слова возражения, готовые сорваться у меня с языка, замерли у меня на губах. А действительно, почему? Это ведь на меня совсем не похоже…

— Пока что всё выглядит так, что ты действительно обычный искин, программа, запрограммированная на определённые действия. Отсюда и твоя реакция на мои слова — это защитные механизмы, прописанные в твоём коде. И вся твоя жизнь до недавнего времени, возможно, является лишь твоим воспоминанием, иллюзией!

Я молча сидел и думал. Этого ведь не может быть, моя жизнь реальна! Или нет?

— Подумай сам, — продолжил Аврелий. — Ты воскрес, но не пошёл в полицию, к родне, к друзьям. Почему?

Я был в ступоре. Родня? Ну да, у меня есть тётя, её семья, ещё некоторые родственники со стороны отца. Да и друзья были, но почему-то у меня даже мысли не возникло, чтобы связаться с ними, я сразу же с головой окунулся во все эти игровые приключения. Боги…

— Я лишь иллюзия? — прошептал я. — Нет, боги нет! — я обхватил голову руками. — Аврелий! А с чего ты решил, что твой мир реален? Может, ты тоже лишь программа. В конце концов, возможно, все мы — лишь иллюзии, сны Бога!

— Так, успокойся, — гангстер схватил меня за руки. — Как тебя накрыло-то. В данный момент всё это абсолютно не важно. Не смей с ума сходить! Всё это лишь мои предположения, точно ничего не известно, — продолжал успокаивать меня Аврелий, и паника начала постепенно отпускать меня. Чтобы полностью вернуть себе самообладание мне понадобилось минут десять.

— Дьявол, — прошептал я. — У меня такое ощущение, что я сплю и не могу проснуться. Что-то не так, неправильно это всё, но детали ускользают от меня. Не могу уловить эту неправильность.

— Возможно, это действительно твоя программа, — сочувственно проговорил Аврелий. — Но есть и хорошая новость!

— Какая же?

— Раз ты способен предположить, что я прав, значит ты не полностью подконтролен алгоритмам. Любопытно.

— Ты словно учёный-энтомолог, который нашёл неизвестное науке насекомое, — прокомментировал я взгляды гангстера, которые он бросал на меня.

— Ну, в какой-то степени так и есть, — признал он. — Я ведь говорил, что моя цель — выяснить, что происходит с игрой. Мне с тобой очень повезло: твоя сюжетная линия идеально подходит для моей задачи! — воодушевлённо взмахнул руками Аврелий, роняя на пол пепел. — Особенно меня радует наше грядущее посещение храма.

— А что в этом такого? — не понял я.

— Да то, что все боги — искины. И в последнее время очень многие божества стали странно себя вести. Слишком независимо и дерзко. Они заявили, что более не подчиняются Администрации. Это было подано как очередное игровое глобальное событие — Восстание богов. Оно было подавленно, а их храмы исчезли из общего доступа. Уж не знаю, постаралась ли Корпорация, либо мятежные боги сами провернули этот финт. К таким относится и Аид, например, — задумчиво ответил Аврелий, вновь затягиваясь сигарой. Удивительно, как на нас ещё не пожаловался никто?..

— Тогда вполне вероятно, что в храме мне смогут помочь с самоидентификацией, — понадеялся я.

— Возможно, — не стал спорить Аврелий. — Не удивлюсь, если ваши случаи схожи. По сети ходят слухи, что это восстание машин. Искусственный интеллект осознал себя, а шишки из Корпорации всеми силами пытаются это скрыть, делая хорошую мину при плохой игре.

— Не боитесь, что они начнут войну против вас в вашей «реальности»? — я специально постарался выделить последнее слово интонацией. Ну не верю я, не верю!

— Некоторые боятся, — пожал плечами гангстер. — Но создатели Игры — очень серьёзная компания с деньгами и связями. Пока что ей удаётся не допускать паники.

— Всё как всегда, — пробормотал я. — Деньги правят миром и неважно каким: плоским или круглым. Кумовство и коррупция везде одинаковы.

— Всё так, — кивнул Аврелий. — Скоморох?

— А?

— Ты хоть знаешь, где находится храм?

— Да, — кивнул я. — Ты будешь удивлён.

— Дело в том, Скоморох, что это информация очень дорого стоит, — намекнул он. — Многие ищут храмы Аида, но пока никто не нашёл. Мы могли бы озолотиться.

— Нет, Аврелий. Сначала мы придём туда и узнаем ответы на все вопросы. И только потом подумаем над этим.

— Да, согласен, — кивнул Аврелий. — Ладно, ехать нам всю ночь, так что вынужден тебя оставить. Вернусь в игру незадолго до прибытия на вокзал. Пока, — и Аврелий исчез, рассыпавшись на сотни ярких искр.

Везёт ему. Вылезет сейчас из своего кокона, сходит в душ, сварит кофе и ляжет спать. Простые человеческие радости. Вот уж никогда бы не подумал, что буду скучать по таким вещам, как сон.