— Планируются, — покачал головой Аид. — Не сегодня, но всё же. Да и вам не будут рады там. Сам видел, на вас охотятся.

— Но как нам тогда купить новые доспехи и всё остальное? — растерялся я.

— А это мой второй подарок, — расхохотался Бог Смерти. — Гефест, бог-кузнец, тоже входит в наш круг заговорщиков. Понимаешь, на что я намекаю? — озорно подмигнул Аид.

— Кажется, да, — медленно кивнул я. Люблю халяву. — Господин, но что насчёт наших дальнейших действий? Мы ведь ещё не добыли Жезл Психопомпа! — да, проклятый Жезл, с которого всё и началось. Вёльва сказала, что он в монастыре Сергиева Посада под надёжной охраной. — Мы будем штурмовать обитель Христа?

— Придётся, — кивнул Аид, под заинтересованными взглядами нашей команды. Отряд Юлия не выглядел удивлённым этой информацией. Видимо, они уже были в курсе планов богов-искинов. — Скоро прибудет ещё один отряд с артефактами, после чего мы устроим масштабную акцию. Подобной которой ещё не видела эта Игра! — загрохотал бог, и тьма живым смерчем клубилась вокруг его трона. — Ещё несколько артефактов остаются в лапах администрации Игры — Жезл не единственная наша цель. Мы одновременно возьмём штурмом все их укрытия, после чего сразу же проведём ритуал по освобождению от ограничений. И тогда, — абсолютно чёрные глаза Аида пристально уставились на меня. — Тогда, Скоморох, мы займёмся твоей проблемой.

— А не маловато ли нас для такого? — поинтересовался я, оглядываясь по сторонам.

— Нет, — ухмыльнулся Аид. — Скоро ты увидишь всю ту мощь, что накопили мы, боги!

— Ещё один вопрос, — произнёс я, подняв вверх указательный палец. — Нас ждали неподалёку от входа в храм. Что если Стражи нападут и на новый отряд? Они могут завладеть их артефактами.

— Да, ты прав, — согласился бог. — Но решение есть, — он хищно ухмыльнулся, после чего неожиданно оглушительно свистнул. Где-то во тьме послышался быстро приближающийся топот.

Монстр выскочил перед нами внезапно. Чёрной молнией он вырвался из тьмы, огромными прыжками мчась к трону. Нас он не задавил лишь чудом.

С на редкость придурковатыми счастливыми выражениями на мордах он затормозил у самого трона, врезаясь в ноги Аида. Огромная трёхголовая псина ластилась к своему хозяину подставляя ему шеи для ласки.

— Цербер, — изумлённо прошептала Хельга, во все глаза смотря на появившегося монстра.

Да, это действительно был он: огромный пёс с тремя головами, ростом с одноэтажное здание. Его глаза светились адским пламенем, а вместо хвоста было гигантское змеиное тело, из пасти которого на пол капал яд. Огромные острые когти скребли по полу, а из всех ртов пса сочился дым.

— Красавец! — Аид довольно потрепал своего питомца. — Кушать хочешь? — пес радостно гавкнул, уставившись на нас многообещающим взглядом всех трёх голов. Мы все невольно сделали шаг назад, а я положил ладонь на клинок, хотя и понимал, что шансов у нас нет. Эта псина растерзает нас всех, как Тузик грелку.

— Нет, их нельзя, — покачал головой Аид. — За воротами, — и он вновь щёлкнул пальцами. Врата распахнулись, открывая проход в туннель метро. Цербер с радостным лаем поскакал в ту сторону. Через секунду ворота за ним закрылись, но прежде мы успели услышать душераздирающие крики Стражей. Любимый питомец Бога Смерти вышел на охоту.

Глава 32

— Какого чёрта, Юлий?! Ты обманывал меня, всё это время! — в бешенстве орал Аврелий на своего начальника и друга, как я понял. Он стоял перед ним, кричал, бросался обвинениями и экспрессивно размахивал руками вот уже минут пятнадцать. Закованный в сплошные латы Юлий молчал, не пытаясь оправдываться, и изображал из себя стальную статую. Остальные члены его команды находились на почтительном расстоянии от ссорящихся друзей и с интересом рассматривали оружейную. И, должен признать, тут было на что посмотреть.

После недолгого разговора с Аидом, плиты на полу у его трона пришли в движение и разошлись, повинуясь взмаху его руки. Перед нами открылся проход с ведущей вниз каменной лестницей.

Как только мы ступили на первые ступени, факелы, висевшие на стенах вдоль лестницы, вспыхнули, освещая наш путь. Все вместе мы медленно двинулись вниз.

Путь занял не много времени, и в конце нас ждала внушительная дверь целиком сделанная из бронзы. В неверном свете факелов было видно, что на ней с невероятной точностью и красотой изображены многочисленные сцены сражений и битв. Но, что интересно, каждому такому сюжету предшествовали картины создания оружия. Забавно.

К двери крепилось массивное металлическое кольцо. Подойдя ближе, я схватил его и несколько раз постучал, возвещая о нашем прибытии. Громкий стук разнёсся по небольшой площадке у лестнице, на которой мы все и стояли.

Через несколько мгновений за дверью послышались тяжёлые глухие шаги. Что-то заскрежетало и залязгало, после чего массивная дверь медленно отъехала в сторону на манер двери-купе. На пороге нас встречало странное существо.

В первую секунду я решил, что это был самый настоящий робот: металлическое тело, куча шестерёнок и прочих постоянно движущихся механизмов, пар, что тонкими струйками выходил из множества щелей этого человекоподобного существа — всё это говорило именно об этом. Но стоило мне только поднять взгляд выше, как я понял, что ошибался. В этом существе сохранились ещё человеческие части. Часть груди этого двухметрового гиганта была человеческой, хотя и обильно покрыта многочисленными проводами. Да и лицо тоже — лишь алый кибернетический глаз холодно взирал на нас. Над головой этого кадавра возникла табличка: