Шрифт:
– Я рад.
На самом деле Арен был уверен в ответе Эн – именно поэтому он сделал это предложение именно в такой форме. Если бы он понимал, что она откажется, то просто приказал бы.
– А я… могу я вас попросить?
От Эн плеснуло неуверенностью и опаской – и император неожиданно развеселился.
– Что, опять кровь? – спросил он, широко улыбнувшись, и с удивлением ощутил, как его собеседница мгновенно перестала бояться.
– Нет. Прядь волос…
– Ты продолжаешь свои эксперименты с резервом Берта? – поинтересовался Арен, вставая с дивана. Подошёл к письменному столу, взял ножницы и, отрезав маленькую прядь возле шеи, вернулся и отдал её Эн.
– Спасибо, ваше величество, – сказала она, обдав императора такой бешеной радостью, что у него даже голова закружилась. – Да, я хочу попробовать связать сеть из…
– Ладно, ладно, – Арен махнул рукой, продолжая улыбаться. – Я понял. Иди, Эн. Если тебе понадобятся ещё волосы, ногти или какие другие части моего тела – обращайся.
Она кивнула, немного покраснев, и почти выбежала из кабинета.
Император проводил её взглядом и, погасив улыбку, подумал о том, что некоторые люди просто не умеют сдаваться.
– Но это и хорошо, – сказал он тихо сам себе, поглядев на часы, и повернулся лицом к камину. – Именно они и двигают мир.
***
София даже не заметила, как пролетел её первый рабочий день во дворце.
После обеда она, как и обещала, учила наследников рисовать собственные портреты, глядя в зеркало, и Агата с Александром смеялись, глядя на то, какие кривенькие рожицы выходят на бумаге. И восхищались тем, что получилось у Софии.
А потом они показали, как перейти из их комнат в её – они оказались соединены между собой недлинным коридором, уставленным большими кадками с разными цветами. София улыбнулась, поняв, что проход по этому коридору занял бы не больше времени, чем перенос через камин. Забавная всё-таки привычка у его величества…
Агата, будто услышав её мысли, сказала, поглаживая розовый бутон у одного из цветков:
– А вы смелее Вирджинии. Она никогда не ходила с папой через огонь, слишком боялась. А вы почему не испугались? Разве вам не было страшно?
София задумалась, подбирая слова. Агата и Александр смотрели на неё очень серьёзно – им будто бы был важен этот ответ.
– Было, конечно. Но ещё мне было интересно. Вы же наверняка знаете такое чувство – и страшно, и интересно.
– Да-а-а! – закивал вдруг Александр. – Мне было очень стлашно на лошади пелвый лаз. И интелесно!
– И мне было страшно первый раз на лошади, – согласилась с братом Агата. – Но страшнее – когда эмпатия проснулась. И интересно тоже…
– Ну вот, – София улыбнулась, – теперь вы понимаете, почему я полезла в камин с вашим папой.
– Вам было больше интересно, чем страшно, – засмеялась Агата. – А Вирджинии, значит, наоборот. А почему, как думаете?
– Даже не знаю… – Ну не говорить же, в самом деле, что она просто намного моложе их прежней аньян? – Наверное, я слишком любопытна. Как в той сказке про любопытного мальчика, который всюду совал свой нос, а потом… помните, что случилось потом?
– Ему прищемили нос! – ответили дети хором.
– Молодцы! А расскажите-ка мне, какие у вас любимые сказки…
Около шести вечера, когда София уже начала ощущать небольшое чувство голода, в детскую, где она читала наследникам сказки, вдруг зашла императрица. Улыбнулась детям, которые тут же вскочили с дивана и побежали навстречу матери, мазнула по Софии холодным взглядом и произнесла:
– Вы можете идти. Сегодня ваши услуги больше не понадобятся.
– А София с нами поужинает? – спросила Агата, глядя на её величество, и София, наблюдая за выражением лица девочки, почему-то подумала – опять с неё слетел эмпатический щит…
– Нет, – ответила императрица, слегка скривившись. – Завтракать и ужинать ваша аньян будет со слугами.
– Не переживайте, – сказала София, мягко улыбнувшись наследникам. – Мы с вами завтра увидимся. А мне, по правде говоря, неплохо было бы познакомиться с остальными, а то я тут никого не знаю.
– Вот и идите, знакомьтесь, – её величество небрежно махнула рукой на дверь. – Хорошего вечера.
– Спасибо, – поблагодарила София и, поймав немного беспомощный взгляд Агаты, подумала – что-то надо с этим делать, но что? Александр пока ничего не понимает, а вот Агата… мало того, что понимает – ещё и чувствует. Нехорошо разрывать ребёнка между двумя симпатиями – к матери и аньян. Это плохо действует на детскую психику.
Возле выхода из детской стояло большое зеркало, и София, проходя мимо, невольно сравнила своё отражение с отражением императрицы. Её величество – такая утончённая, невероятная красавица, и София – рыженькая простушка. Неужели она считает, что…
Даже думать об этом было страшно. И на этот раз точно – страшно гораздо больше, чем интересно.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Утром в среду София проснулась за полчаса до того, как завибрировал её браслет связи – будильник на нём она поставила на семь, чтобы успеть умыться и позавтракать. К наследникам она должна была подняться только в девять.