Она отступила назад.

— Ну, в таком случае сожалею, что тебя прервали. — Наконец, она повернулась к Тине. — Чем я могу помочь вам, мисс Спенсер? Работа мистера Колдера чрезвычайно важна. Мы должны дать ему время наедине с собой, чтобы он был полон сил, когда понадобится президенту.

— Вау, похоже, помимо прочего, в Оксфорде ты получала степень по целованию задниц? — спросила Тина.

Ага. Это была Августина, которую он знал и которой восхищался.

Роман перешел в режим предотвращения последствий. Дарси была милой — и в подметки не годилась Тине. Может быть, он слишком расслабился, позволив хорошенькой британке заигрывать с ним. Для его эго ее внимание полилось бальзамом на раны, но, конечно, он не собирался переводить их отношения из профессиональных в личные.

— Августина, кажется, ты собиралась убедиться, что в малой гостиной подадут чай?

— Нет. Я вообще не говорила о чае, — ответила девушка. — Но там есть заполненный под завязку бар. После шести часов в самолете с Заком, Лиз захочется выпить. На самом деле, я думаю, что нам всем этого захочется. — Она посмотрела на телефон. — И они уже здесь. Я пойду и поприветствую их на улице. А вы с Дарси можете воспользоваться комнатой.

Она вышла, как будто ей было все равно, увидит ли его снова.

Черт возьми.

Дарси нахмурилась, глядя на него. Она была так близко, что ему было неуютно.

— С твоим галстуком что-то не так. Сейчас модно носить его немного короче.

Она потянулась к нему, но он схватил ее за руки.

— Я предпочитаю оставить все, как есть.

Честно говоря, ему было все равно, но Тина завязала галстук так, как хотелось ей. Он не позволил бы кому-то другому это изменить. Не то чтобы в данный момент она собиралась обращать на него внимание. Вместо этого он повернулся и увидел, что она идет к подъездной дороге.

— Конечно. В любом случае, ты выглядишь сногсшибательно. Может, мне лучше пойти и исправить все в малой гостиной? Это не займет много времени. Я сама проследила за тем, как для президента подготовили библиотеку. У вас будут закуски и полностью укомплектованный бар. Я распоряжусь подать леди ранний ужин с чаем. Ведь нам бы не хотелось, чтобы все узнали, что на американской вечеринке леди ведут себя неженственно.

Что, черт возьми, это значит?

— Я думаю, что тебе лучше оставить это Августине. И, ради Бога, не отбирай у них выпивку. Иначе они придут и заберут нашу. — Он заговорил о другом, давая ей понять, что эта тема закрыта: — Я передумал насчет сегодняшней встречи. Может быть, мы должны устроить одну приветственную вечеринку и провести ее здесь. Всем вместе.

Она сморщила нос и взяла его под руку, когда он вышел на улицу. Мужчина подозревал, что Дарси читала слишком много романов Джейн Остин. У нее были очень викторианские представления о том, как женщины должны вести себя. Большинство британских дам, которых он знал, вели себя совсем по-другому. Сначала он находил ее поведение элегантным. Даже интересным. Теперь же оно чертовски его бесило.

— Возможно, нам следует подробно это обсудить, — разглагольствовала она. — Ох, и ты спрашивал насчет билетов в театр. Я забронировала ложу в одном из самых старых театров Вэст-Энда. Это хорошая реклама. Нас будет шестеро. Премьер-министр и его жена, президент и его спутница, и вы. Я приду, чтобы убедиться, что все идет как надо и разобраться с прессой. Я довольно хорошо их знаю, поэтому решила, что, поскольку у тебя нет спутницы, это будет логично. Конечно, я уверена, что все пройдет прекрасно, но пустое кресло будет выглядеть немного грустно.

Он покачал головой.

— Вместо меня пойдут Гейб и его жена.

— О нет. Я ясно дала всем понять, что там будет присутствовать Роман Колдер. Ты должен пойти.

Черт возьми. Одна из причин, почему он настоял, чтобы его друзья приехали с женами, состояла в том, чтобы дать ему некоторое прикрытие. И чтобы они выходили в свет. Кроме того, прошло очень много времени с тех пор, как все они проводили вместе более нескольких часов.

Роман открыл дверь, пропуская ее, как джентльмен.

— Уверен, что премьер-министр найдет компанию Гейба и Эверли очаровательной.

Она посмотрела на него со слезами на глазах.

— Я обещала ему, что ты придешь. — Она остановилась и демонстративно промокнула глаза. — Но уверена, что все будет хорошо. Он может быть требовательным человеком, но я попытаюсь его убедить.

Или премьер-министр может уволить ее, потому что она поклялась обеспечить ему время с президентом и его правой рукой. Последнее, что ему было нужно, это панический приступ Дарси.

— Отлично. Я пойду.

Она засияла в улыбке и снова потянулась к его руке, когда они прогуливались под слабым лондонским солнцем.

— Превосходно. Мы прекрасно проведем время. Я уже нашла подходящее платье. Нужно позвонить Мими, чтобы убедиться, что наши наряды сочетаются. Это так важно, ведь мы будем сопровождать двух самых влиятельных людей в мире.

— Мими? Британская модель? — ворвалась в разговор Тина. — Которая такая тощая, что приходится за руку держать, чтобы ее ветром не сдуло? Это с ней теперь встречается Зак?