Эверли выругалась себе под нос.

— Если бы я не пообещала…

Тина подняла руку.

— Я понимаю. Поверь мне, я понимаю.

Эверли и Лара покинули гостиную, чтобы приготовиться к обеду. И, возможно, накричать на мужчин.

Августина передала Лиз ее коктейль из водки «Грей гус», содовой и лайма и пошла налить один для себя. Она была чертовски счастлива, что спланировала все заранее, потому что сомневалась, что смогла бы сейчас смешать для себя коктейль.

Даже спустя часы после ее встречи с Романом у нее дрожали руки, а кожа все еще горела. Что, черт возьми, чуть не случилось? Она все еще чувствовала жар его большого тела, ласкающего ее, превращающего соски в твердые и ноющие камушки. Он так близко подошел к тому, чтобы снова слиться в поцелуе после столь долгих, бессмысленных лет. Даже после того, как она пообещала себе, что никогда больше и близко его не подпустит.

Но оттолкнула ли она его? Нет, она стояла там и почти позволила ему поцеловать ее.

Нет. Она не собиралась лгать себе. Если бы не вмешалась Дарси, девушка бы с радостью поцеловала его в ответ. В тот момент у нее отключился мозг, и все, что имело значение, было еще раз до него дотронуться. Пролетели годы, и ей было все равно, что он был ослом, который ее не заслуживал.

Черт, ее женские части не отличались здравомыслием, когда дело доходило до этого безжалостного, отвратительного, безмозглого кастрата. Ну, это было не совсем так. Чуть ранее она почувствовала прикосновение его члена к ней и поняла, что никогда не забывала, что он может с ней сделать… Но в остальном? Чистая правда. Роман Колдер ни на йоту не изменился. Он все еще делил всех женщин на шлюху и Мадонну. Он хотел шлюху в своей постели, скрытую от посторонних глаз. Это была бы ее роль. И, очевидно, он выбрал раздражающую, слишком веселую Дарси в качестве идеальной конфетки, которой можно похвастаться миру.

Подонок.

— Я ненавижу его, — сказала Лиз, глядя в свой стакан.

— Я тоже. — Их обоих. Обычно она обожала Зака, но Роман, наконец, оказал на него влияние. Его дружок-начальник штаба научил его, как взять что-то хорошее, обосрать это, поджечь, а затем задаваться вопросом, что, черт возьми, пошло не так.

— Я почти не пила в самолете. — Лиз вздохнула и откинулась на спинку кресла. — О, сейчас совсем другое дело, и я уверена, что буду расплачиваться за это завтра, но я выпила всего одну стопку прямо перед посадкой. Он решил, что из-за этого не может выпускать меня из виду. Он заставил меня сесть в свою машину и прочитал самую нелепую лекцию о профессионализме, а потом… скажем так, этот мужчина вел себя совсем не профессионально. Он сошел с ума и не может продолжать делать это со мной. С меня хватит.

— Ты знаешь, что не можешь.

— А я чертовски уверена, что могу. — Лиз откинулась назад. — Пусть из-за этого мудака я больше не смогу работать, но, возможно, мне не придется. Может быть, я смогу жить как бродяга. Я люблю поезда.

— Тебе нравятся поезда класса люкс. — Это был не первый разговор о профессиональном будущем Лиз. — Дорогая, я не думаю, что у них есть бар в вагонах для бродяг.

— Хорошо, это ужасно, — призналась Лиз. — Может быть, я смогу выйти замуж за невероятно богатого иностранного лидера и заставить его убить Зака. Только Зака.

— Добавь в список Романа. Это будет несложно. Они всегда вместе. Клянусь, эти мужчины были бы намного счастливее, если бы их сексуальная ориентация позволила им жениться.

— Я назвала Зака бесхребетным идиотом перед всей командой.

Дерьмо.

— И почему же это?

— Я проверяла теорию.

— Он тебя не уволит. — Они уже это проходили.

Лиз застонала.

— Я знаю. Но что он делает и почему?

— Подозреваю, что он что-то скрывает. И, скорее всего, просто пытается держать тебя поблизости, чтобы он мог присматривать за тобой, при этом сохраняя дистанцию в глазах остального мира. Зак думает, что он в опасности, и пытается защитить тебя, и оставаться в стороне.

— Почему он просто не сказал мне это? Мы много лет были друзьями, Тина. Годы. Я была его советником во всем, от политических кампаний и общения с отцом до советов о том, как избежать войны с Северной Кореей. Я не понимаю, почему он перестал со мной разговаривать. В этом нет никакого смысла.

— Потому что он мужчина, и это означает, что его мозг, к сожалению, напрямую связан с членом, и его мыслительный процесс зависит от того, какой из них получает больше крови.

— Ну, я уверена, что прямо сейчас именно член принимает все решения.

Она знала, что думала Лиз. Тина не была так в этом уверена.

— Забавно, что всего за несколько недель из вечно одинокого мужчины он превратился в плейбоя-холостяка.

Лицо Лиз осунулось.

— Он сказал, что ему надоело быть одиноким. Он готов двигаться дальше после Джой и просто ждал, когда будет не так сложно совмещать с работой. А еще он сказал, что никогда не хотел причинить мне боль, но у него нет романтических чувств ко мне. Очевидно, я для него как сестра. — Она стиснула зубы. — Сестра.

Бред сивой кобылы.

— Хочешь, я надавлю на него? Я могу все исправить, если нужно. Возможно, мне придется сжечь мост или два… но я могу. — У нее были кое-какие рычаги влияния на Зака. Конечно, если он хранил тот секрет, о котором она думала, то в действительно девушка никогда не знала Зака.

Зак не мог быть тем, кто убил Мэда. Боже, она молилась, чтобы он этого не делал.

Если окажется, что она неправа, что ее вера в него была неуместна, это потрясет всех и разрушит все, что десятилетиями строили она и ее близкие.