Подышав носом и немного успокоившись, она отложила костюм в корзину с бельем и направилась к шкафу — кажется, в зале она видела какую-то одежду. После недолгих поисков нашлось несколько одинаковых белых рубашек, несколько пар носок и мужские штаны. Девушка печально вздохнула — без запасной одежды будет туго. Можно, конечно, спуститься к себе и взять что-нибудь из своих вещей, но кто знает, что учудит эта инопланетянка, пока ее не будет — может, зальет пол-дома водой, а может и еще чего похуже. После всего, что с ними случилось, она ощущала ответственность за эту удивительную и странную пришелицу из ниоткуда. Ладно, сгодится и это — взяв с полки пару чистых рубашек, Рин пошла обратно.

За дверью слышался плеск и тихое шуршанье. Вежливо постучавшись, девушка вошла внутрь и положила одну из рубашек на тихонько гудевшую машинку: — Это тебе, оденешь после ванной.

— Слушай, а как этим пользоваться? — сквозь поднимающийся пар и пену проступил силуэт Эстер, держащей в руках щетку. Прикрыв ладонью глаза, скорее для собственного успокоения, чем для чего бы то ни было еще, Рин попятилась и сбивчиво затараторила: — Ты что, совсем не знаешь? Намыливай её и три тело, всё, везде! Потом смой под душем! Позовешь, когда будешь мыть волосы!

И снова она оказалась за дверью, с неровно стучащим сердцем и занозой в душе. Когда-то очень давно, в другой жизни, когда все были живы, мама сказала ей не завидовать, потому что зависть убивает человека. Завистник погружается во тьму, теряя свою дорогу и пытаясь сбить с неё других. «Иди своим путем, каким бы он ни был». Но все же…

Вздохнув, Рин ударила себя кулачком по лбу: — Хватит…

*****

С потолка капала конденсировавшаяся влага, то и дело оставляя глубокие дырки в пене, покрывающей теплую воду. Рин, зарывшись в неё с головой, пыталась ни о чем не думать. В чужой квартире, в чужой ванне, в чем мать родила… Стыд. Но еще больший стыд был в том, что она чувствовала. Она забыла о ней, забыла о Эстер, на целую неделю, позволив ей сделать все это и с собой, и с домом, и теперь она еще и завидует ей! Какого черта… что скажет Алголь, если узнает? Если он вообще тут появится. Рин не могла отделаться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает, кто-то всё знает о том, что тут происходит. И её чувства. Стыдливые, недостойные, позорные. Она всегда смотрела на других людей, молча обдумывая их поступки, и частенько осуждала их, будто у неё было право кого-то судить. Будто она знала, как надо, как должно быть, как должны поступать люди. В памяти снова всплыли слова Алголя: «Для них ты не человек». Помотав головой, она взъерошила волосы и взялась за щетку, остервенело растирая покрасневшую кожу.

Когда Рин вышла из ванной в чистой белой рубашке, нахлобучив на голову полотенце, Эстер уже дремала, свернувшись на диване калачиком. Роскошные волосы ее поблескивали на свету, источая дивный аромат шампуня. Зрелище было умиротворяющим и милым — гостья невольно засмотрелась на неё. Что ж, и ей тоже нужно немного отдохнуть, прежде чем возвращаться к себе. Тщательно вытерев волосы, она опустилась в кресло и подняла глаза к потолку. В комнате было очень тихо — она слышала, как учащенно стучит её сердце, как тихо сопит заснувшая Эстер, полуприкрытая плащом своих волос. Глубоко вдохнув, девушка подняла ладонь вверх и посмотрела сквозь пальцы.

Став ретранслятором, сможет ли она так же весело проводить время с ней? Или станет такой же, как Алголь, отчужденной и враждебной? Что она будет уметь? Сможет ли читать будущее, как, говорят, умеет Мифрид? И каково это вообще, знать, что тебя ждет? Наверное, это грустно и тяжело — знать, что произойдет, но не быть способной хоть как-то это изменить. Уж не поэтому ли Алголь такой безрадостный… никто ничего не знает о нем. Она не знает, какая боль может его переполнять, какие испытания выпали на его долю, и скольким из них предстоит стать частью её собственной жизни.

Ретрансляторы… тайна, покрытая мраком, спрятанная за непробиваемым железным занавесом. Одинокие и всесильные воины, стоящие один на один со смертью, без права на ошибку и проигрыш. А ведь сегодня она хотела сделать первый шаг к тому, чтобы хоть немного приоткрыть эту таинственную завесу.

Шумно выдохнув, Рин опустила ладонь на глаза — все равно ведь сама скоро узнает, к чему эти переживания. Иди своим путем, каким бы тяжелым он ни был. Даже если этот путь приведет тебя к совсем другим ответам на твои вопросы.

Прикрыв глаза, девушка постаралась отвлечься от этих мыслей — усталость брала свое. Спустя пару минут к тихому сопению спящей Эстер прибавилось и ее ровное глубокое дыхание — наконец, дрёма добралась и до неё, дав уставшему разуму отдохнуть от переполнявшего его водоворота мыслей. Она не слышала, как с тихим шорохом отворилась дверь, впуская внутрь еще одного человека. Свет померк, создавая приятный полумрак, и в дышащую чистотой и порядком комнату вошел ретранслятор. Окинув помещение строгим взглядом наполненных тусклым свечением глаз, Алголь беззвучно подошел к Рин. Прикрыв глаза рукой, девушка нежилась в объятиях сна — такая уязвимая и еще совсем ничего не знающая. Рубашка с бесстыдно отогнутым воротом прилипла к еще горячей после ванной, влажной коже, давая разглядеть, сколь же маленькой и хрупкой была его гостья. Ретранслятор отвернулся и направился к дивану, на котором столь же безмятежно спала Эстер — присев возле свернувшейся в клубочек девушки, он осторожно и бережно, стараясь не потревожить зыбкого сна, взял ее на руки и понес в соседнюю комнату.

Здесь все оставалось чистым и нетронутым — ни мусора, ни коробок, ни еды. Он подошел к кровати и плавно положил свою ношу. Длинные фиолетовые волосы, в полутьме казавшиеся иссиня-черными, рассыпались по подушке — вздрогнув во сне, Эстер снова свернулась калачиком. Алголь достал из шкафа одеяло и укрыл девушку, приглушенный свет окончательно погас. Он уже направлялся обратно, когда тишину воцарившейся ночи нарушил её тихий голос:

— Зачем ты так долго ждал за дверью?

Он остановился, во тьме тускло блеснули его глаза. Эстер, прижав к себе одеяло, смотрела на ретранслятора и ждала ответа.