Я мотаю головой из стороны в сторону, из стороны в сторону. Снова тяжёлый выбор. Блейк, Кристофер, Блейк, Кристофер… Я чётко знаю, что не люблю Блейка и не хочу идти к нему, но я также чётко чувствую, что если выберу Блейка, я буду в полной безопасности, хоть и не счастлива. И также я знаю, что неистово люблю Кристофера и хочу быть с ним, но я не чувствую с ним безопасности, как раньше, но точно знаю, что буду счастлива с ним. С другой стороны, сейчас Кристофер выглядит прежним. Тот же блеск в глазах, та же улыбка. И также выглядит Блейк. Беззаботно и радостно. У меня странное ощущение бесплотности. Мне кажется, я знаю, что это сон, но в то же время я уверена, что от этого выбора зависит моя реальная жизнь.

Когда я думаю, что это сон, у меня проскальзывает мысль остаться с Блейком, и просто посмотреть, что же тогда будет, но я не делаю этого. Я уже жила с ним и прекрасно знаю, что будет, но Блейк выглядит таким радостным, таким, как до появления Кристофера в моей жизни. Таким, какой он был, когда мы встречались. Но если я тут шагну к Блейку, то в настоящей реальности, после этого я не смогу посмотреть Кристоферу в глаза. Ещё несколько секунд я колеблюсь и понимаю, что точно хочу шагнуть к Кристоферу, но почему-то стою. Также я знаю, что вечно так стоять не могу. Я снова должна сделать выбор.

Вроде бы ответ очевиден: Кристофер. И я постоянно слышу внутренний голос, нашёптывающий мне имя: Кристофер. Кристофер… И я бы с радостью снова выбрала его, но… Я так устала от всего этого. Устала от вампиров, оборотней, демонов, ангелов, ведьм. Сейчас мне бы просто хотелось чувствовать безопасность, заниматься обычными делами и быть счастливой. Жить не на окраине города, а ближе к цивилизации. Чаще встречаться с подругами, семьёй, не беспокоится, что за каждым углом меня могут поджидать Тимсы или ещё какие-то проблемы. Просто хочется жить. И я уже поворачиваюсь к Кристоферу, бросая ему безнадёжный взгляд. Он понимает, я собираюсь выбрать Блейка, хотя и знаю, что с Блейком счастья мне не видать. Он медленно опускает протянутую руку и разочарованно мотает головой. Когда я увидела Кристофера в таком виде… Расстроенного, потерянного… Я просто не смогла повернуться к Блейку. Мне стало плевать, что я живу на окраине города, что у нас бывают трудности, что мне рано или поздно придётся стать такой же как он. Мне просто захотелось успокоить его, обнять. Сказать, что вместе мы всё переживём.

И тогда я ринулась к Кристоферу со словами:

— Прости. Прости, что я сомневалась…

Я обняла Кристофера, но не почувствовала его объятий в ответ. Я подняла голову и посмотрела парню в глаза. Леденящий холод. Его кристально-серые глаза больше не успокаивали меня. Я больше не чувствовала того тепла от них, которое чувствовала раньше. Я оттолкнула Кристофера и презрительно на него посмотрела. На что в ответ парень зловеще ухмыльнулся.

— Ты сама сделала свой выбор, — сказал он, и я увидела, как он начинает обращаться.

У Кристофера появились клыки и глаза налились кровью. Черты лица становились жёстче. Кристофер начал приближаться ко мне. Я начала отступать, но упёрлась обо что-то твёрдое. Как будто стена, но когда я оборачиваюсь, сзади ничего не обнаруживаю. Начинаю быть кулаками воздух и это похоже на игру в пантомиму: я бью воздух, но руки будто упираются в невидимую стену. Когда я поняла, что пытаться бежать бесполезно, я оборачиваюсь обратно к Кристоферу. Он смотрит на меня и смеётся.

— Хватит! Хватит уже мучить меня! — прокричала я, но мои слова результата не дали.

Кристофер перестал смеяться и в упор подошёл ко мне. Я снова посмотрела на него. В этом Кристофере нет ничего прежнего. Передо мной стоит не мой Кристофер, а настоящий вампир.

— Я тебя никогда не принуждал. Ты сама выбрала вампира, — сказал Кристофер и укусил меня.

От резкой боли я закричала и оттолкнула вампира. Он только ухмыльнулся и растворился в воздухе.

И тут я просыпаюсь от голоса Кларка. Сначала я хотела закричать. Когда я проснулась, боль в шее почему-то ушла не сразу. Я дотронулась рукой до шеи. Укуса нет. Это точно был сон. Я хотела окликнуть Кларка, но передумала, когда услышала его телефонный разговор:

— Он всё ещё жив? — спросил Кларк.

Собеседник что-то ему ответил.

— Но я же сам видел, как ты убил его!

Снова какой-то ответ на другом конце провода.

— Окей, окей. Мы с этим разберёмся. Сейчас же выхожу.

Кларк вышел из дома. Я посмотрела на часы — 20.35. Долго же я проспала! И за время своего сна я жутко замёрзла. И ещё у меня начал урчать желудок. Лучше бы я не просыпалась!

«Совсем плохо?», — спросила меня Феникс.

— Нормально.

«Может, всё-таки пойдёшь в магазин?»

— Нет. Сейчас слишком опасно.

«Вчера тебя это не остановило».

— Это было вчера. Я поступила необдуманно.

«И когда ты успела так повзрослеть?»

— Недавно, — отрезала я.

Как я не пыталась себя отвлечь, мысли о еде не покидали меня. Я целых два часа ходила по комнате. Пыталась петь, танцевать, играть с Фениксом… Ничего. Ничего меня не отвлекало. Я открывала холодильник не меньше десяти раз, но еда там не появлялась. Время близилось к полуночи. Кларк всё не возвращался.