Та часть сознания, что отстраненно наблюдала за происходящим, мысленно кивала и ехидно улыбалась: «Да, посмела! А что дальше будет! О!»

Мы ввалились в комнату.

Бобби увидела Тейлора, увидела меня, оценила моё состояние, вскочила с кровати:

— Что?.. Что с тобой случилось?

— Столкнулась с помощницей Алекса Айса Александера, и мне сломали руку.

— Помощница? У него есть помощница? — соседка помрачнела, бросила недовольный взгляд на футболиста.

— Да, — глухо произнесла я, покачнулась и едва не упала. Дэн не подвел, помог, поддержал. — Я хотела рассказать вам про это раньше. И теперь…

— Хорошо, рассказывай.

— Не здесь, — качнула я головой и, дождавшись, пока мельтешение перед глазами прекратится, добавила: — В церкви. А еще я хочу, чтобы отец Эдуардо…

— Хорошо, он вылечит тебя, — Бобби кивнула и уставилась на Дэна. — Теперь ты. Валишь отсюда и не вспоминаешь, что…

Тейлор нахмурился. К такому отношению футболист не привык. Но сказать он ничего не успел, вмешалась я:

— Дэн пойдет со мной, — моё лицо перекосилось. — Видишь, я совсем плоха. Он поможет, поддержит.

Бобби закатила глаза, но, подумав немного, согласилась.

— Куда это я пойду? — зато футболист грозно нахмурился: ему хотелось ясности, понимания. — Кто-нибудь мне может объяснить, что происходит?

— Может, — сквозь зубы процедила я, борясь с очередной вспышкой боли. — Мы идем в церковь. Остальные объяснения потом.

— В церковь? — Дэн посмотрел на меня, как на идиотку, так же посмотрел на Бобби, покачал головой, но возражать не стал.

И хорошо! Приятно, когда планы исполняются. Хотя бы частично. Конечно, я бы предпочла, чтобы вместо Дэна со мной пошел кто-нибудь другой. Но инструменты не выбирают, приходится пользоваться тем, что попадается под руку. До церкви я могла бы дойти и с помощью Бобби. Лично мне от неуклюжей помощи Дэна легче не становилось. Он как-то забывал, что я не мяч и действовал слишком резко и энергично.

Но спектакль следовало довести до конца. Без врачей, полиции и страховых агентов. Отец Эдуардо был лучшим вариантом. Я не сомневалась, что «хорошему вампиру» по силам вылечить мою руку. А, чтобы у него не возникло нехороших мыслей насчет гипноза, мне и нужен был посторонний человек. Ни в чем не замешанный свидетель. Дэн отлично подходил. К тому же… если вампир захочет полакомиться кровью… В общем, лично мне Дэна Тейлора было не жалко.

***

— А я не знал, что тут есть церковь, — протянул Дэн удивленно.

Я тоже не могла сдержать удивления, но по другому поводу. Церковь возникла как бы из ниоткуда. Когда мы прошли аллею и только вышли к объездной дороге, ее еще не было, но стоило нам сделать несколько шагов по тротуару, как она появилась.

— Она маскируется, — мрачно хмыкнула я и тут же зашипела от боли: — Осторожней!

Тейлор всё забывал про осторожность и двигался слишком резко, слишком быстро, слишком неожиданно.

— Хватит стоять, хватит смотреть, лучше пойдем, — Бобби недовольно покосилась на своё плечо. И в этот раз она взяла с собой рюкзак, забитый карандашами. Похоже соседка опасалась повторного нападения. И я ее опасения вполне разделяла. Возможности Александера и Марго превосходили самые смелые ожидания.

Мы подошли ко входу. Бобби протянула руку. Тяжелое кольцо пару раз стукнуло по львиному носу. Тишина. С той стороны не доносилось не звука. Но Бобби не смутилась, слегка улыбнулась, и толкнув створку, закричала:

— Отец Эдуардо! Вы где?

— Он сейчас подойдет, — не проговорила, прошелестела женщина, сидящая в первом ряду.

— О, Лапласа! Ты тут сегодня! — радостные нотки в голосе Бобби показались мне фальшивыми. Тем не менее соседка уверенно вошла в церковь, сунула руку в купель и, перекрестившись, прошептала. — За мной. Идем за мной. Осторожно. Очень осторожно.

Мы последовали за ней. Не окуная рук, не крестясь. И очень осторожно. Особенно я. Дэн придерживал меня, посматривал по сторонам, внимательно изучал мрачные интерьеры, цветные витражи, серые колонны.

На первый взгляд с прошлого раза ничего не изменилось: тот же алтарь, те же горящие свечи, та же статуя Девы Марии, такие же красочные витражи — но чувствовалось внутреннее, тщательно скрываемое, напряжение. Чудилось движение. Меж колонн, меж скамеек, на винтовых лестницах, уходящих на второй ярус, скользили темно-серые тени, практически неразличимые в полумраке.

Мы подошли к алтарю.

— Рада видеть тебя, — женщина встала, на ее худом лице возникла неестественная улыбка. С такой же улыбкой она посмотрела на меня: — Меня зовут Лапласа Шэдоу.

— Судя по всему, ваши родители считали себя знатными шутниками, — с трудом прохрипела я. — Риана Хьюз. А эта подпорка под плечо: Дэн Тейлор.

— Да, — черные глаза Лапласы ничего не выражали, — они любили шутить.

Она мне сразу не понравилась. И не внешний вид стал причиной. Мало ли худощавых некрасивых женщин лет сорока ходит вокруг? Ни темные волосы, тронутые сединой, ни морщинки вокруг глаз, ни свободный наряд, подчеркивающий отсутствие того, что стоило бы подчеркивать, ни усталое выражение лица — ничто из этого не могло вызвать безотчетной неприязни. Я конечно могла всё списать на боль и плохое самочувствие, но на деле… От Лапласы Шэдоу несло фальшью. Похожее, но более сильное чувство вызывали Александер и Марго. И по всей видимости, я Лапласе тоже не понравилась.