— Что здесь происходит? — С еще одной порцией игроков явился Глэйдл, глава вернувшихся.

— Они поймали ублюдка, — небрежно бросил пиромант, нашедший первую жертву. Новую ветвь игроков авангардисты недолюбливали в особенности.

— С чего они взяли, что это он?

— Да здесь к бабке не ходи, — продолжал пиромант.

— А это еще кто? — Глэйдл ткнул пальцем в Фиста.

Проигнорировав, Ноэль сам задал вопрос:

— Это ваш, полагаю?

— Наш. И вы не имеете права его убивать. Сперва нужно доказать его вину. А после узнать мотивы, и…

— Мои действия вам не подходят в качестве доказательств, глава?

Вокруг собиралось все больше народу. Вот среди угрюмых лиц патрульных мелькнули Андерсен с Шилом.

— Ноэль! — Шепнул Фист. — Ты вроде хотел обрести силу?

— Подожди…

— Я знаю таких людей, сейчас они додумаются судить его, а потом отпустят. Но пойми, уже поздно. Все его тело ниже шеи парализовано. Теперь смерть для него — благо.

Не найдя ответить ничего вразумительного, глава вернувшихся решил, что у него достаточно власти:

— Вы не убьете его!

— Скажите-ка мне, Глэйдл, какого черта у вас есть человек такого высокого уровня? Какой он у него был до первого убийства?

— Это вас не касается…

Ноэль захотел врезать Глэйдлу, но вместо этого бросился к воину. Лицо маньяка, озлобленное, морда пойманного льва, иногда озаряла тень того кровавого безумия, что заставило одного игрока убивать других. Однако в момент перед смертью, когда острие клинка Ноэля сверкнуло у него перед глазами, убийца вдруг разом переменился. Сощуренные глаза расширились, рот открылся, будто он только что очнулся от долгого сна, будто наконец вышел из злополучной роли.

«Стой!» — прочитал Ноэль по движениям губ. С влажным звуком меч вошел в правую глазницу маньяка. Рывок назад. Капли крови вперемешку с лопнувшим глазом, оросившие песок.

Раздался вопль нескольких вернувшихся, но он не обращал на него внимания. Его трясло от переизбытка чувств, взвинтивших мозг. Перед ничего не видящими глазами проступила надпись:

«Достижение «Лучший друг» выполнено. Вы получаете +10 единиц к моральной лабильности, жаль, что такого параметра в игре пока нет ^-^

Поздравляем, герой! Тот, кто побеждает, забирает все! Вы достигли двадцать пятого уровня, так держать!»

В ушах стоял звонкий голос молодой девушки, которая могла бы озвучить это сообщение в какой-нибудь онлайн игре. Голос до того жизнерадостный, до того сочный, что ему, держащему в руках окровавленный клинок, вдыхающему ночной воздух, что пах кузнечиками и травой, ему становилось тошно.

Он думал о моральной лабильности, когда мир вокруг вновь обрел звуки. Вернее, тишину. Глэйдл и еще двое вернувшихся стояли на коленях, придерживаемые авангардистами. Глава отрекшейся гильдии долго смотрел на упавший ничком труп убийцы, пока наконец не сказал:

— Ему было десять.

Ноэль опешил. Волна отвращения к самому себе захлестнула его Оцепенев, краем сознания он слушал развернувшийся позади разговор.

— Десять? Вы позволили ребенку стать таким сильным? — Тихо спрашивал Андерсен, дав знак людям их отпустить.

— Он сам. Мы не специально.

— Сам? Он ходил в новую локацию в одиночку?

— Да.

— Сколько еще ваших ходят туда?

— Это вас не касается.

— Вы знали, что это он убивал людей?

Глэйдл молчал.

— Вы знали, что он.

— Не знали! — Выкрикнула черноволосая девушка, которая вместе с Глэйдлом была повязана авангардом.

— Догадывались… — Тихо сказал гильдмастер.

— Догадывались… — Повторил Шил. — Вы тупые идиоты! Из-за вас погибли люди. Из-за вас! — Перешел он вдруг на крик. Лицо его побагровело. Многих удивило такое поведение главного по быту, но мечник заметил в нем эту перемену еще несколько дней назад. Почему-то вся эта ситуация трогала сердце вайта.

— Ну сказали бы мы вам, и что бы вы сделали?! — Тоже взорвалась девушка.

— Да что угодно. Да хотя бы связали его и закрыли где-нибудь, чтобы убедиться, не прекратятся ли убийства. Да он может и сам признался бы!

— Ладно. Хорошо. Эти пять жертв на наших руках. — Сказал Глэйдл.

— О, спасибо. Какое великодушие.

— Шил… — Андерсен положил на его плечо руку.

— Не надо. — Эльф стряхнул его, развернулся и скрылся в темноте.

Подошла еще одна группа людей, среди которых были Кадиэл с Лаурен и Гошем.

— Нужно пересмотреть наши отношения. — Продолжал Андерсен невозмутимо. — Несмотря ни на что, мы все еще многим связаны. Пусть вы и не считаете себя игроками, но вы и не Аррелион.