— Ноэль! — Прошипела Лаурен, утягивая за собой эльфа. Они юркнули за ближайший валун.

— Новый вид мобов? — Тяжело дыша, шептала девушка. — Что там видно?

— Пока ничего. Но звук был очень близко. Будто над самым ухом. — Лаурен передернуло.

Спустя минуту они услышали шаги. Медленные и тяжелые. Сначала из прохода показалась массивная голова, а затем и все тело ящера, который в высоту превосходил даже орочьих воинов. Тело монстра почти не отличалось от тел его сородичей, он казался тощим из-за кошачье-змеиной изящности своего тела, но было очевидным, что при таком росте и плотности мышц он весил далеко за сотню, а то и за две. Тварь была огромна.

— Какие у него характеристики?

— Если четко не видишь обладателя, не видишь и статов.

— Вот же… И что будем делать?

— Погоди… — Ящер двинул к озеру и Ноэль заметил прихрамывание. Возможно, именно из лапы и натекла та лужа крови, уж очень сильно моб на нее припадал. — Можем попробовать его убить. — Шепнул он, вылезая из укрытия. — Или посмотреть, что в том проходе, откуда он вылез. В любом случае, если даже пройдем мимо, не хочу оставлять такую махину за своей спиной.

— Ладно. Я вроде очертания его могу разглядеть. Баффай.

Они начали медленно подбираться к еще более медлительному монстру, что, казалось, бесцельно бродил по пещере, сотрясая тяжелый воздух могучим дыханием.

Эльф подобрал камень и бросил его за монстра. Камешек звонко ударился о скалу и срикошетил в воду. Моб дернул головой по направлению камня, остановился. И начал медленно разворачиваться.

— Кажется, эти видят, а не слышат. — Тихо сказал Ноэль, до белизны костяшек сжимая мечи в руках.

— Кажется..?

Ящер точно определил их местоположение. Но как? Ноэль поднял Лаурен силу, а себе скорость. Монстр подался вперед и безмолвно бросился к ним.

— Бежит. Ты его видишь? — Одним словом выпалил Ноэль.

— Пока только слышу.

— Просто ткни мечом чуть выше своей головы, когда я скажу.

Девушка напряглась, беря меч обеими руками.

— Ну? Ну?

За мгновение до того, как подойти на дистанцию удара, ящер резко развернулся, ударив Лаурен хвостом с такой силой, что девушка, вскрикнув, отлетела на несколько метров.

Для Ноэля это оказалось полной неожиданностью, и все же он, полагаясь не своему, а скорее чьему-то чужому инстинкту, без тени сомнений приблизился к монстру, стоящему теперь к ним спиной, и рубанул по той ноге, на которую тварь прихрамывала. В последнее мгновение он разглядел рваную рану чуть ниже подколенной ямки, и тут же понял, куда бить. Нога монстра подломилась, он рухнул, остервенело лупя тяжелым хвостом по камню.

Уворачиваясь, эльф оказался у головы монстра, и тут же вогнал меч ему в шею. Монстр взревел, но, к счастью, рык получился рыхлым и низким. Ящер извился и чуть было не укусил Ноэля, еще сильнее раня шею о его меч в последней попытке мести. Эльф смотрел ему прямо в глаза, не отпуская клинка. Да, змеелюд определенно его видел. Еще одна попытка схватить передней лапой, но все тщетно. Ноэль выдернул меч и отпрыгнул от очередной конвульсии ящера.

— Ты как? — Выдохнул он, поднимая голову Лаурен.

— Нормально, нормально… Улетела далеко, но вроде цела. Даже меч вон из рук не выпустила. — Девушка улыбнулась. Интересно, различала ли она черты его лица?

Позади раздались шаги. Под каменной аркой Ноэль разглядел двух пиромантов.

— Значит, выжили только двое. Ну, и это много. Сильвер молодец. — Сказал мечник.

— Это те самые, что отстреливались наверху?

— Вроде да.

Держась стены, маги огня кое-как доковыляли до злополучного прохода.

— Мы здесь. — Шепнула им девушка. Мужчины вздрогнули.

— Лаурен? Сильвер сказал, что вы ушли вперед. — Начал пиромант, которого звали Джесси. Что у него, что у его товарища вайта рваная и обгоревшая одежда местами оголяла тело, а лица покрывала сажа.

— Пришлось задержаться. Взгляните. Думаю, небольшой огонек можно. Только зажгите его где-нибудь подальше от нас.

Мерцающий свет от летающего огненного светлячка, которого вайт запустил под самые своды, вырвал клочок тьмы вокруг игроков.

— Жесть. Вы его так? Ну и махина! — Возбужденно шептал Джесси. Он приблизился к монстру, но тот снова дернулся, и маг в ужасе отскочил.

— Живучий, гнида. Столько крови натерял, а до сих пор брыкается.

Ноэль всматривался в огромные оранжевые глаза змеелюда, которые тот с него не сводил Сила — 140, Ловкость — 60, Интеллект — 173.

Ящер, будто сумев прочитать в глазах эльфа недоумение, едва уловимо скорчил подобие улыбки.

— Ты… Понимаешь нас? — Вдруг спросил Ноэль.