— Интересно, что вы будете делать, когда узнаете, что всех этих бедняг можно было спасти, — прошелестел змеелюд в теле парня.

— Ничего, — ответил Ноэль, — Лаурен, убей его. Много опыта.

Влажный звук пронзаемой сталью плоти огласил пещеру.

— Черт, в этих потьмах цвет глаз можно различить только совсем уж рядом. — Констатировал один из новеньких, приближаясь к трупам.

Раздался крик. Далекий, размытый, но совершенно явственный.

— За мной! — Шепнул Ноэль, и двинул в следующую комнату ненавистного ему лабиринта.

Их глазам предстала ужасающая картина. Орава озлобленных змеелюдов, крича и шипя, прижала к стенке троих игроков. К ним медленно и степенно шел огромный моб, подобный тому, которого они видели первый раз. Он мерно покачивался из стороны в сторону, неотрывно смотря на своих жертв.

Ноэль с Лаурен решили воспользоваться моментом и подобраться как можно ближе. Когда мобы уже начали расступаться перед своим вожаком, Лаурен, вооружившись огромным ножом, разбежалась и прыгнула гигантскому ящеру на спину, вонзив нож и вспарывая им сверху-вниз зеленоватую шкуру твари. Монстр встрепенулся, широко раззявив пасть в немом крике. Бывший рядом с Лаурен маг схватил ее за ногу, и они исчезли в водной дымке прямо перед носом рассвирепевшего чудовища.

Заслышав ворчание вожака, мобы отступили от трех бедолаг и бросились на игроков. В зубатые морды полетели снаряды огня и воды, опаляющие, режущие до кости. Досталось и огненноглазому гиганту, который тут же развернулся и поковылял к воде. Ноэль и еще несколько танцоров с воинами бросились было за ним, но змеелюды, вереща человеческим воплем, несмотря на то и дело влетаемые в них сгустки стихийной энергии, преградили дорогу к своему предводителю, готовые умереть.

Гигант нырнул в воду, и остальные последовали за ним, шипя опаленными шкурами о холодную гладь озера.

— Где остальные? — Спросил Ноэль, оглядывая верхние этажи.

В ответ на его вопрос из-за камней сбоку вылезло двое игроков.

— Еще один, кажется, где-то был…

— Так, а остальные? Большая часть. Кадиэл, Сильвер, Андерсен, где они?

Парень, к которому обращался Ноэль, все никак не мог прийти в себя, ошалело оглядываясь по сторонам и тяжело дыша. Эльф заметил странные, излишние подергивания его лица, будто то и дело сводимого судорогой. Парень рухнул на колени и схватился за голову.

— Уходи! — Взмолился он, согнувшись. — Прочь! — Рычал он сквозь слезы.

Стоявшая рядом девушка обняла его за плечи.

— Ты чего? Они уже ушли. Все в порядке.

— Отойди от него. — Холодно сказала Лаурен, отгоняя девушку. Мечник уже было подумал, что замглавы сейчас перережет парнишке глотку, но Лаурен лишь схватила игрока за голову и стала с силой трясти. Это был охотник, и сопротивляться ее силе он не мог при всем желании. Спустя пару мгновений дикой тряски игрок потерял сознание и обмяк мешком на ближайшем валуне.

— Молодец. Остается только надеяться, что это поможет.

— Выключить сознание до того, как его поработят. Думаю, все получится.

Оставшиеся вели себя нормально.

Сильвер смог перевести всех в другую пещеру, правильно вычислив алгоритм смены туннелей. Как и думал Ноэль, мобы быстро заметили, что остались одни в пещере. Каким-то образом они все побежали именно в ту пещеру, где находились игроки. Несомненно, это нюх.

— Ну а еще там были эти здоровые. — Добавила девушка, смотря на все еще выключенного парня, потирая плечо. — Мы ни сразу их заметили, так как были заняты поиском укрытия. А когда заметили, было уже поздно. Они действуют бесшумно, и видят в темноте. Они успели быстро загрызть двух или трех прежде, чем мы их увидели, а потом прибежали мелкие, и, в общем, хаос, паника. Сильвер рассказал, как добраться до выхода. Мы вот выжили, как-то проскочили, а уж за остальных… Кто его знает.

— А откуда взялись эти? — Спросил Ноэль.

— Были тут. Может быть, случайно, а может, выследили нас, да как-нибудь опередили.

— А тех «двух или трех», которых загрызли, вы их трупы видели? — Вмешался Джесси.

— Нет, но ящеры точно были в их укрытиях.

Ноэль нахмурил брови, посмотрел на Лаурен, которая явно думала о том же.

— Хоть вы и знаете дорогу, одних мы вас не отпустим, а разделять отряд нельзя. Да и вы все еще можете сражаться, вы же часть элитного передового отряда, не забывайте. Поэтому пойдете с нами. Нужно добраться хотя бы до той пещеры. Но сначала надо разбудить этого. Только разоружите его сперва. Без своего лука и ножей он не опасен. — Командовал танцор смерти, а внутренне тем временем удивлялся, неужели это он, Ноэль, теперь отдает приказы, и его при этом даже кто-то слушает? Еще пару дней назад в подобной ситуации он бы стоял в стороне, сам ожидая указаний. Но сейчас не было времени на то, чтобы ждать чьих-то решений. А если он неправ, ему всегда поможет Лаурен.

Парня окатили ледяной водой и распихали. Светлый эльф удивленно заморгал, потягиваясь, будто он лежит не на холодном камне в сырой пещере, а на мягкой кровати рассветным утром. Его зеленые глаза напряженно всматривались в темноту, но, кажется, он почти ничего не видел.

— Получилось? — Протянул неуверенно Джесс.

— Похоже на то. Оружие ему пока не давайте, все равно ни в кого не попадет. Следите за глазами. За его глазами и за глазами соседа. Если радужка вдруг начнет становиться ярко-оранжевой, и ситуация позволяет, попытайтесь обезвредить. Разоружить, вырубить. Если в своих силах не уверены, — мечник посмотрел на встревоженное лицо девушки, сидевший возле оклемавшегося эльфа, — убивайте. Убивайте, не задумываясь, потому что они задумываться не станут. Помните — если вы могли, но не убили врага, кровь его последующих жертв на ваших руках. Идем.