Через несколько часов мы сделали первый привал. Когда я перестала защищать нас от снега и слезла с лошади, меня немного покачнуло, но рядом оказался Роберт и придержал меня под локоть.

— Это быстро пройдет, нужно лишь привыкнуть.

— Все в порядке, — ободряюще улыбнулась секретарю, но он не отпустил моей руки, — я в норме, не стоит так меня опекать.

— Прости, просто даже через плащ я ощущаю в тебе такую огромную силу, что моя магия начинает вибрировать, никогда такого еще не испытывал.

Я сама убрала его руки с моей и осмотрелась в поисках подруги.

— Мэйси?

А снег все так же продолжал падать сплошной стеной.

— Я здесь, — послышался голос неподалеку.

Мы расположились под огромной елью, Мэйси развела огонь и вытаскивала из снега поломанные ветки для поддержания огня. Хотя ей он совсем не требовался, в отличие от Роберта. Я села на меховую подстилку, прислонясь спиной к огромному стволу. Через четверть часа рядом приземлилась Мэйси и положила голову на мое плечо.

— Как ты, Энн?

— Я боюсь…

— Ты справишься! Не помню ни одной ситуации, из которой бы мы не выбрались благодаря твоим талантам.

— То были детские шалости, а сейчас речь идет о жизни людей.

— Что поделать, если кроме нас некому разрешить сложившуюся ситуацию, — пожала она плечами.

У Мэйси это звучит так легко и просто, словно мы совершаем еще одну шалость. Или она слепо уверена в моих силах или пора взрослеть.

— Знаешь, если у Роберта честные намерения, из вас получится замечательная пара, — мне захотелось увести разговор в другое русло.

— Честнее некуда, мы уже все обсудили, — уверенно ответила Мэйси.

— И что же?

— Когда война закончиться, мы поженимся!

— Но… Тебе не кажется это решение слишком поспешным?

— Если ты думаешь что он нечист, можешь не переживать, он на нашей стороне!

— Ты же не пытками это вызнала?

— Ну…не совсем, — озорно ответила она.

У меня вовсе пропал дар речи, Мэйси не перестает удивлять.

— Хотя это было весело, — продолжила подруга.

— Что именно?

— Смотреть, как язычки пламени слушаются меня и загоняют в угол собственного учителя, — рассмеялась Мэйс, — я даже случайно подпалила его штаны, зато он сразу признался в своих серьезных намереньях.

— Тогда я спокойна и рада за вас.

Мы еще недолго посидели с ней под деревом. Роберт это время приводил коней в порядок, а затем мы продолжили путь.

Ближе к рассвету снег стал намного реже, но крупнее. Дорога вымотала лошадей, и теперь они перешли на легкий бег. Я понимала, что им тяжело, но каждая минута могла уносить еще одну невинную жизнь.

Каково же было наше удивление, когда въехав в город, мы обнаружили тишину и пустынность.

— Смотрите в оба, это очень странно, — сказал Роберт и придержал коня.

Он ехал первый, я за ним. Наши следы были единственными на этом белом покрывале из снега. Ни единого движения, звука. Нет дыма из печных труб. Город словно застыл. Может все закончилось не успев начаться? Но чем именно закончилось? Лошади ступали мерным шагом, пока через несколько улиц разом не попытались встать на дыбы.

— Пора спешиваться, — высказала мысль я.

— Это может быть опасно, — ответила Мэйси.

— Но иначе нас сбросят лошади, я чувствую магию, только… — начала я.

— Нечеткую, словно что-то ей препятствует, — закончил за меня Роберт.

Мы шли не группой, а на некотором расстоянии, теперь впереди была я, готовясь принять первый удар, и слушая ворчанье двух позади.

Теперь я ступала знакомой улицей, по знакомой брусчатке, вот мы миновали здание, где когда-то нашу карету опрокинул обезумевший народ. А вот то место, где я в последний раз видела Уилла. Крик Мэйси раздался, словно во сне, она кричала мое имя, но что значит попасть в ловушку по своей вине? Проигрыш. Я обернулась и попыталась ободряюще ей улыбнуться. Пока невидимый барьер окружал меня большим кругом. Пока на его границах появлялась кипящая черная кровь, а по брусчатке заплескалась вода. Только сейчас я увидела, как хорошо расчищена площадь от снега, серым пятном простираясь по всем ее границам. Магия стала метаться внутри меня, чувствуя опасность, а я чувствовала лишь презрение к своей самонадеянности. Роберт держал Мэйси в крепких объятиях, а она рвалась ко мне и кричала.

На балкон вышли трое. Король, точнее сын Элианы, незаконнорожденный Ристон, граф Хадмон, его правая рука и настоящий воин, именно так он сейчас выглядел, с собранными волосами в хвост, черной военной форме, с мечом на поясе и луком в руках. Третий человек тоже был мне знаком, Том, конюх графа, и картинка сложилась до конца. Настоящий отец Ристона стоял по левую руку и гордо держал голову. Как интересно он смог добраться раньше нас.

— Мисс Фостер, как же мы вас заждались! — слащаво проговорил король. — Вероятно, вы спешили разрешить войну, стать этакой спасительницей, несшей правду и свет.