— Мне нужно найти Уилла.

— Мы не выдерживаем атаки, Энн…

И я это знала. Вокруг происходила настоящая война, но я не могла отделаться от чувства замедленного кадра и ненастоящей реальности. Хотя боль от раны была настоящей, правда быстро сходящей на нет. Я подобрала меч, рядом с ним лежал точно такой же, но с черным концом, его я тоже взяла.

— Мэйси, обещай выбраться живой!

Это мои последние слова, сказанные подруги. Минуя боль, я стала той страшной силой, которую король так хотел уничтожить. Только он боялся моей магии, а не простой девушки с мечами. Я не хотела использовать магию во зло. И я забрала первую жизнь мечом. Как угодно, но только не так я должна была реагировать на свои действия. Равнодушие, я просто отключила эмоции и стала убийцей. Виновных ли людей, и мне ли лишать их жизни…Отключай эмоции, Энн. Мечи ударялись о мечи противников, проливалась кровь, моя, их, уже не важно. Когда от сильного удара я выронила последний меч, мне пришлось уйти в защиту. Моим противником был стражник вдвое больше меня, я понимала, что в честном бою врятли выстою. Мне нужна магия, я просто протянула руки в сторону нападавшего и ударила магией. И меня словно озарило, я могу вызвать огонь из ничего! Потому что ударил именно огонь. Стражник покачнулся и упал, а я продолжила свой путь.

Через еще несколько раненных или убитых я зашла в переулок и села на брусчатку отдышаться. Хоуп? И смогла увидеть Кэтрин, говорящую с совой:

— Энн? Я не понимаю, это ты?

Сова и я кивнули.

— Что происходит?

Но я не могла передать Кэтрин не слова. Поэтому направила Хоуп к письменам на стенах.

Это точно послание. От первого мага четырех стихий.

«Тот, кто обладает квинтэссенцией, может мир спасти или погубить, в этом заключается выбор каждого мага четырех стихий. Я наложил немало печатей запрета, но последнюю наложил на собственный род, теперь магию хранят стены этого замка, и покуда не будет она освобождена, миру не угрожает опасность. Если ты решил ее выпустить, помни, ничто не берется из ниоткуда, ничто не исчезает в никуда. Я слишком поздно понял смысл. А теперь произнеси если готов: …»

Дочитать я не успела из-за резкой боли в плече. Я открыла глаза и резко встала. В плечо попала стрела. И скорее всего с черной кровью, потому что, обнажив плечо от раны в разные стороны пошли небольшие разводы черного цвета, словно узор.

Оглядевшись, я не увидела нападавшего, но увидела, что битва сходит на нет. Но в чью пользу счет… Я глубоко вдохнула и дернула стрелу. Из раны даже не показалась и капля крови, она тут же затянулась, а витиеватые узоры продолжили расходиться в стороны. Сразу вспомнилось мое черное платье. Магия земли, Рубиус. Почему мир устроен так, что рано или поздно ему нужна война? Что если бы люди не знали о войне? Эта мысль захватила все мысли. Хоуп. Неожиданно, но я встретила как сова борется со мной, не пуская в свой разум. Я ухватилась покрепче за рукоять меча и пошла проулками в сторону замка.

На пути мне встречались лишь раненые, маги, простые жители, которые выступили на стороне…кого? Этого по их ранам не понять. Стражники. Никто не помешал мне подойти ко входу в замок, не главному, конечно, но для прислуги. Я тихо ступала по узким коридорам, пока не вышла в просторный холл и пустынный. Точно замок покинули все обитатели по неслышному приказу лжекороля. Идти становилось тяжелее, не уверена, что теперь вообще хватит сил на мою задумку. Я бросила меч и удар его о плиточный пол разошелся эхом во все стороны. Хоуп! На секунду картинка сменилась. Вредная птица пыталась нарушить мои планы и во всю шлепала по коридору в противоположную сторону от каминного зала. Не в этот раз. Сову резко развернуло невидимой силой и воздушным потоком понесло обратно. Я открыла глаза и стала подниматься по лестнице. На третьей ступени остановилась и посмотрела плечо. Картина пугала, кожа возле раны начала обугливаться. Кто там говорил, что черная кровь всего лишь лишает магии? По всему очевидно она испепеляет заживо, хоть и безболезненно, но сил у меня становилось все меньше.

— Что ты задумала? — воскликнул знакомый голов с ноткой высокомерия и усталости.

— Оставь меня в покое, родится другой маг четырех стихий вот его и будешь унижать, — бесцветным голосом ответила я не оборачиваясь.

Мою руку подхватили и ловко закинули на плечо, взяв часть моего веса и помогая подниматься вверх.

— Мне нужно на балкон.

— Я помогу, но ты должна объяснить, в чем твой план, ты не настолько владеешь магией, чтобы я могла не волноваться за остальных.

— Все знания прошли через меня в лесу, я знаю, что делаю, Тавлин.

— Да, ты мне сразу не понравилась, но причина не в тебе, просто я всегда считала себя особенной, была с магией воды на высшем уровне понимания, а когда почувствовала тебя, это удивительно, вы и вправду одно целое. Меня это задело.

— А меня задело, когда угли из камина решили поджарить мне зад, — ухмыльнулась я, просто от волнения и переживаний мой мозг нашел лучший способ отвлечься, вспомнить все хорошее и не очень, что со мной приключалось.

— И я знаю почему Уильям не признавал, что ты маг, он просто не мог выбирать между тобой и …

— Хватит. Пожалуй, дальше я пойду сама, каждый рано или поздно делает выбор. Не по тому, как написано в своде королевских правил, а по тому, как чувствует твое сердце, — я резко развернулась, высвободилась из ее рук и ушла, слезы давили нещадно, сейчас не время давать волю эмоциям.

Будь готова Хоуп!

Шаг, вдох, еще шаг, перед глазами появляются и исчезают желтые вспышки, последний шаг и я уперлась руками в балюстраду балкона. Давай, Энн, ты сможешь, Кэтрин в тебя верит! Ты веришь в себя! Я открыла глаза и окинула глазами площадь. Местами битва продолжалась, остальные же лежали там, где придется, сил не оставалось ни у кого. Красные разводы покрывали брусчатку там и тут. Когда любимая мной столица, превратилась в ночной кошмар, причиной которой являлась я сама. Мне нужно было экономить магию, но я не могла уйти не увидев его. Только магия и не понадобилась, он шел в сторону замка волоча за собой лук, кровь окропила его лицо. Кровь тех, кто верил в меня и пришел в мою защиту. А я не могла его ненавидеть. Просто смотрела в его глаза и пыталась понять. И даже улыбнулась уголком рта, потому что несмотря на всю абсурдность ситуации я вдруг поняла, что полюбила его. Его подколы и издевки, противостояния мне, сменившиеся теплым отношением и пониманием, так мне хотелось думать. Он остановился, не дойдя сотни метров.

— Ты слышишь меня, Уилл?

Он стоял молча, но через мгновение еле заметно кивнул.

— Мне жаль… — я не успела договорить, потому что услышала сзади шум, а Уилл одними губами прошептал: «Мне тоже» и пустил стрелу.

Я резко выдохнула и отшатнулась назад. Мне прямо в сердце угодила стрела, стрела, выпущена тем, кого я полюбила и простила бы все его поступки и предательства. В этот раз по ткани начала расползаться кровь. Я придавила кожу вокруг стрелы. Чтобы продержаться еще немного, еще немного, чтобы… Боль не давала мне сосредоточиться на мыслях. Я спустилась вдоль балюстрады спиной и уже не в силах держать руки просто опустила их. У дверей на балкон так же спустился по стенке король, со стрелой в голове.