С твоими родными все хорошо, на сколько это возможно, учитывая, что ты погибла у многих из них на глазах. И все же от Кэтрин я не могла утаить искорку надежды. Еще от Мэйси с Робертом, и круга старейшин, одной мне тебя сюда бы точно не доставить. Вот, кажется, и все что я могу тебе рассказать. Хотя нет, еще я хочу извиниться.

— За что? Если уж кому и извиняться, то только мне за доставленные трудности.

— И все же прости меня, Энн, за то, что убила тебя.

Энн выронила кружку с водой, и та разлетелась на десятки осколков от удара о каменный пол.

— Вы? — и машинально потянулась рукой к сердцу, туда, куда вонзилась стрела.

— Ты не могла освободить магию в таком эмоциональном состоянии, только соединившись душой с магией ты могла ее освободить. У меня не было лучшей идеи как пустить стрелу в твое сердце.

Не веря своим ушам, Энн закрыла лицо руками и зарыдала. Все это время она считала себя преданной человеком, которого любила, из-за которого не хотела возвращаться к жизни. Наблюдая, как бесследно исчезают голубоватые сполохи в млечном пути, не ища утренней звезды. Пока Энн выплакивала накопившиеся слезы, Залия тихонько уложила ее голову себе на колени и поглаживала по голове, приговаривая слова утешения. Незаметно для себя самой Энн уснула.

***

Я проснулась на рассвете, кругом было тихо. Только Хоуп мерно посапывала сидя на изголовье кровати. Эта странная сова одна большая загадка. Я посмотрела на свои руки, повертела ладонями, проверяя реально ли это, реальна ли я сама. Подсела тихонько к сове и прислонилась к ней лбом, она мгновенно проснулась, но не отстранилась и даже не закряхтела от возмущенья. Я протянула к ней руку и легонько коснулась пушистой щеки.

— Спасибо, — шепнула я ей и неспеша встала. На что она взмахнула крыльями и меня обдало ветерком. Это было словно второе дыхание. Начало новой жизни. И я впервые улыбнулась.

Дом, в котором я проснулась, оказался наш с Кэтрин, мы приезжали сюда несколько раз отдыхать на озеро, а потом перестали, он слишком напоминал ей о муже, и она грустила здесь. Построенный из толстых бревен, на первом этаже одна большая комната, которая совмещала кухню и гостиную, и на втором этаже две спальные комнаты. Все осталось на тех же местах, что я помнила из детства. И сейчас я нашла здесь приют на те долгие дни, что не приходила в сознание.

Подойдя к умывальнику меня ждало еще одно открытие. Мои волосы. Они стали абсолютно как у Тавлин — серебристые. Хотя не совсем, ее точно были как темное серебро, а мои скорее, как бледная солома с сероватым оттенком. И доходили только до лопаток, тогда как раньше были куда длиннее. Я умылась, переоделась в то, что подготовила мне Залия, и отправилась к озеру. Устроившись на камне, опустила ноги в воду, и моя магия едва слышно колыхнулась в груди. Удивительное спокойствие в теле и душе, мне несвойственное, слегка настораживало. Я не вполне представляла, что делать дальше, вернуться к Кэтрин, и постараться жить как раньше, или остаться здесь, в далеко ото всех. И все же мне было спокойно.

— Энн, я думала ты проспишь дольше, — Залия подошла неслышно и присела рядом, держа в руках свежесобранные целебные травы.

— Я выспалась, спасибо. Залия?.. — мой немой вопрос читался в глазах.

— Верно, сейчас лето, ты проспала почти полгода. Поэтому тебе нужно активно восстанавливать силы, моей магии, как видишь не вполне хватило, на поддержание твоего тела.

Я посмотрела на свои ноги, худые и острые коленки выпирали, словно я голодала месяц.

— Но времени на это у тебя не так много, через пять дней мы возвращаемся.

— Я останусь здесь, — неожиданно для себя твердо проговорила я.

— Это будет неверное решение, ты должна вернуться домой.

— Что? Нет. Я больше не хочу видеть всех этих людей, соблюдать придворный этикет и вообще я хочу, чтобы меня оставили в покое. Кэтрин должна понять!

— Это не она просит тебя вернуться, а я. Потому что так будет правильно.

— Откуда вам знать, что правильно…

— Я маг земли, не забывай, мне лучше знать кто и когда нарушает законы природы, — Залия улыбнулась своим мыслям, а мне оставалось лишь покачать головой от негодования.

— Залия?

— Да, Энн?

— Я не чувствую ее.

— Ничто не проходит бесследно.

— Я больше не маг четырех стихий?

— Ты сама знаешь ответ, зачем спрашиваешь, — беззлобно ответила Залия.

Да, знала, и чувствовала, что часть меня просто исчезла. И чем ее заполнить я пока не знала.

— Залия?

— Попробуем с этим что-то сделать, но обещать не могу.

— Спасибо, — как бесценно, когда тебя понимают без лишних слов.

Следующие дни Залия пыталась сдержать свое обещание и проводила магические манипуляции с моими волосами, на третий день проворчав над ними почти два часа, махнула рукой и сказала, что это все что она могла сделать. В результате мои пряди чередовались от светлых до темных, создавая странный эффект. А я собиралась с мыслями эти дни, отправляла письма с Хоуп и думала о будущем. Еще через день Залия сказала, что ей пора в лес, так как у нее почти не осталось сил. Тепло попрощавшись, мы обещали навещать друг друга, и я пообещала хотя бы навестить Кэтрин.

Хоуп вернулась с письмами от Кэтрин, Мэйси и Анны. Все они ждали встречи со мной, не веря до конца, что это я. Я ждала длинных писем, с описанием событий за последние полгода, но они были предельно кратки. Что меня расстроило. А на следующее утро я услышала топот копыт возле дома и чуть не свалилась с кровати от неожиданного ржания под окном.

Выглянув в него, я обнаружила своего Грэя, целого и невредимого, с новой сбруей, блестящей гривой и радостными глазами. Прямо в ночной сорочке я вылезла в окно и обхватила коня за шею. Знакомый ветерок и Хоуп приземлилась на седло.