– Так что я здесь одна целый день, сама себе готовлю, ну и занимаюсь всякой ерундой, чтобы скоротать время. Читаю, например.

Я бросил взгляд на ее книжку. «Тропик Рака» Генри Миллера. Мне это ни о чем не говорило.

– Интересно?
– из вежливости спросил я.

Эвелин пожала плечами.

– Местами да, а местами скучновато. Там Генри Миллер описывает свою собственную жизнь в Париже в 30-х годах. Как он жил в нищете, но тем не менее общался с различной богемой и предавался разврату в поисках вдохновения.

Судя по ее описанию, данная книга не представляла для меня особого интереса. Я читал в основном фантастику. В ходе дальнейшей беседы выяснилось, что у Эвелин также, как и у меня не было матери, только моя умерла от рака четыре года назад, а ее – погибла в автомобильной катастрофе, когда моей собеседнице еще не исполнилось и трех лет.

– Я даже не помню ее, - призналась Эвелин.

Я прочитал своей новой знакомой краткую лекцию по палеонтологии, расписав, какие окаменелости можно найти в обычной груде щебня, и, кажется, смог заинтересовать ее. О, да, я обычно был очень убедителен, когда садился на своего любимого конька! Во всяком случае, попив чая, принесенного Эвелин из дома, мы вдвоем отправились на близлежащую кучу камней и полностью перетрясли ее, найдя несколько крупных кусков аммонитов, которые моя спутница любезно позволила мне забрать. После обеда я снова пришел к ее воротам, и мы проболтали до самого вечера, то прогуливаясь вдоль дороги, то сидя на ее качелях и время от времени потягивая холодную лимонную воду из стоявшего на деревянном столике стеклянного кувшина. О чем мы говорили? Обо всем на свете. О школе (разумеется, в крайне негативном ракурсе), о планах на будущее. Я поведал, что хотел бы стать палеонтологом и ездить в экспедиции, раскапывая окаменелые кости динозавров, но мой отец настаивает на медицинской карьере. Эвелин созналась, что пока еще не решила, кем стать – рок-певицей или киноактрисой, что подвигло меня на комплимент о том, что ей как нельзя лучше подойдут обе эти профессии. По части музыки она оказалась более радикальных взглядов, чем я – слушала «Металлику» и «Мегадет», в то время, как меня больше увлекали «Линкин Парк» и «Поэтс Оф Зе Фолл». Впрочем, Эвелин не стала говорить, что мои любимые группы – отстой, заметив только, что недостаточно знакома с их творчеством и пообещав при случае уделить им более пристальное внимание. Вот по части литературы наши вкусы расходились капитально. Я, как уже говорил, обожал фантастику – Андрэ Нортона и Роберта Желязны. Моя спутница была в восторге от Джона Апдайка, а сейчас решила вплотную заняться Генри Миллером. Когда я сознался, что не знаю ни того, ни другого, она спросила:

– Ну хотя бы фильм «Иствикские ведьмы» с Николсоном ты смотрел?

– Не помню, возможно, - уклончиво ответил я.

В действительности, к своему стыду, я его не смотрел.

– А тебе правда не нравится фантастика?
– изумление в моем голосе заставило Эвелин рассмеяться.

– Нет, ну кое-что нравится. Вот у Рэя Брэдбери хорошая книжка была про демонический карнавал и карусель, катаясь на которой можно стать либо моложе, либо старше.

Этот роман я тоже не читал, хотя вроде бы Брэдбери относился к сфере моих интересов.

Вечером мы разошлись по домам, договорившись встретиться на следующий день.

– Ты прикольный, кладоискатель, - сказала Эвелин на прощанье, - я очень рада, что познакомилась с тобой.

Наверное, полночи я не мог уснуть, вспоминая этот комплимент и чувствуя при этом учащенное сердцебиение.

На следующее утро, позавтракав, я сразу же отправился на кучу щебня напротив дома Эвелин, но ее во дворе еще не было. Прошло, наверное, часа полтора, за которые я повторно изучил все камни, прежде чем дверь тихонько скрипнула, и на крыльце, потягиваясь, появилась моя вчерашняя знакомая.

– Привет, кладоискатель, - услышал я ее голос, - как, нашел свой трилобит?

Я радостно подбежал к девочке.

– Привет. Я жду тебя уже давно здесь.

– Ох, утром так хочется поспать, тем более, что скоро каникулы закончатся, и надо будет снова рано вставать в школу.

– Школа – это отстой, - поддержал я, - есть предложения, куда сейчас пойти?

Эвелин на секунду задумалась, затем взгляд ее прояснился.

– Слушай, кладоискатель, мне в голову пришла интересная идея. Мы можем отправиться в лес через поле. Говорят, там есть заброшенная дорога, ведущая к карьеру, где когда-то добывали песок. Я уверена, что на склонах этого карьера можно найти множество камней. Как знать, может там ты отыщешь своего трилобита.

Я сначала растерялся, поскольку отец говорил мне, чтобы я гулял вдоль дороги и между домов. Но с другой стороны он же конкретно не запрещал мне ходить в лес! К тому же ждал я его дня через три, не раньше, а хозяйке дома было абсолютно безразлично, где я провожу время.

– Хорошо, - согласился я, - а мы не заблудимся?

– Мы не будем никуда отходить от дороги, - глаза Эвелин заблестели в предвкушении грядущего приключения, - я могу взять компас. Ты умеешь по нему ориентироваться?

Несмотря на то, что я имел весьма смутное представление о данном действии, я с умным видом кивнул головой.

– Ну вот и здорово. Жди меня здесь, я только переоденусь.

Она вернулась минут через десять, переодетая в джинсы и зеленую блузку. Вместо туфель на ногах были одеты серые кроссовки, а соломенную шляпку сменила бандана с логотипом «Антракс». Мы обошли двор и вышли в поле, казавшееся бесконечно большим.

Июнь еще не разошелся жарой, хотя уже был близок к этому. Солнце ярко светило с ослепительно голубого неба, изредка нарушаемого немногочисленными кучевыми облаками. В густой высокой траве, покрывавшей поле, весело стрекотали цикады, над растениями кружили бабочки, и мы радостно примкнули к этому миру, устремившись наперегонки к его самому дальнему концу.

Минут через двадцать мы добрались до кромки леса. Эвелин повертела головой, а затем показала мне на вклинивавшуюся в чащу просеку, находившуюся чуть левее нас.

– Вот она, старая дорога к карьеру!

Назвать это дорогой можно было с трудом. Похоже, по ней никто не ездил уже лет десять. Достаточно узкая, вся заросшая сорняками по пояс, а кое-где и молодыми деревцами, просека произвела на меня немного пугающее впечатление.

– Ну что же ты встал, пошли, - подбодрила меня спутница, - здесь никого нет, только ты и я.