–  Hа пол! - заорал он на Люси.

Входная дверь захлопнулась, отрезав голубой свет.

Люси присела. Спустя мгновение послышались хлопки - палили из винтовки. Люси припала на одно колено, направила револьвер в сторону “пикапа” и четыре раза выстрелила. Человек закричал, вывалился из “пикапа”, упал на одно колено и направил винтовку на Люси. В следующий миг пули Люси, Эйба и Джека прошили его тело, он содрогнулся и рухнул наземь.

Эйб выпрямился. Он не слышал ничего, кроме звона в ушах.

Распростертый на земле мужчина не шевелился.

Люси по-прежнему стояла, припав на одно колено. Сквозь звон в ушах Эйб услышал стук гильз о деревянный пол крыльца. Он понял, что она перезаряжает оружие.

Они с Джеком бросились вперед. Эйб присел на корточки рядом с Парселлом. Тот лежал на спине и корчился, схватившись за живот.

–  Держитесь, - сказал ему Эйб. - Мы вызовем вам помощь.

Он услышал быстрые шаги за спиной. Не успел он подняться на ноги, как яркая вспышка озарила искаженное лицо шерифа и его окровавленную рубашку.

–  Ради всего святого, Харди!

Горман чуть отступил и снова сфотографировал Парселла, после чего устремился к упавшему слева от крыльца офицеру.

Джек, стоявший на коленях над тем, что лежал справа, крикнул:

–  Этот мертвый!

Люси сделала шаг вниз по лестнице, не сводя дула револьвера с закрытой двери.

Снова яркая вспышка. Горман сделал два снимка лежащего у его ног полицейского. Эйб грубо отпихнул его и присел на корточки возле неподвижного тела. В груди зияла рана. Он попытался отыскать пульс на шее.

–  Мертв, - констатировал он и выпрямился. - Люси, возвращайся в машину и вызови по рации «скорую».

Она кивнула и побежала к дороге.

Джек стоял над мужчиной, застрелившим из засады двух офицеров. Эйб подошел к нему.

–  Это тот старый говнюк, что билеты наши проверял, - сказал Джек.

–  Кажись, отпроверялся, - сказал Эйб.

К ним подбежал запыхавшийся Горман. Вспышка выхватила из темноты тело тощего седовласого старика. В этот короткий миг Эйб успел разглядеть полдюжины пулевых отверстий в его промокшей от крови рубашке и брюках: маленькие, от револьвера Люси, и раны покрупнее, зияющие в спине. Горман отошел в сторону и сделал еще один снимок.

–  Будем заходить внутрь? - спросил Джек полушепотом.

–  Да.

–  Она наверняка наготове.

–  Она ожидает, что мы войдем через парадную дверь. А мы с черного хода.

–  Тут же нет черного хода, - напомнил Горман.

–  Зато есть туннель.

–  В котором вы застрелили зверя?

–  Хочешь посмотреть на него? — спросил Джек.

–  Я обязан на него посмотреть.

–  Тогда лучше прихвати оружие, - посоветовал Эйб.

Кивнув, Горман бросился к полицейскому с простреленной головой. Эйб с Джеком перезарядили свои пистолеты, а он сделал два снимка убитого, опустился возле него на колени и поднял с травы револьвер.

–  Знаешь, как им пользоваться? - спросил Джек.

–  У меня был небольшой опыт.

–  Главное, никогда не направляй на того, в кого стрелять не хочешь.

–  Я не дурак, - сказал Горман.

Эйб подошел к Парселлу. Шериф продолжал держаться за живот, но уже не корчился.

–  Мы собираемся довести дело до конца, - сказал ему Эйб. - Потерпите. «Скорая» уже в пути.

Как только они вышли на дорожку, Эйб увидел бегущую к ним Люси. Под мышкой у нее была аптечка. Эйб бросился ей навстречу:

–  Мы собираемся забраться в туннель под домом.

–  Может, лучше я…

–  Позаботьтесь о Парселле. И следите за входной дверью. Только не пытайтесь входить.

Она кивнула.

–  Кто подстрелил Парселла?

–  Катчиха. Мэгги. Вроде спокойно говорили, и вдруг…

–  Еще раз выйдет - стреляй на поражение.

–  Вы чертовски правы. Именно это я и сделаю.

Эйб хлопнул ее по спине и побежал к дороге. Джек с Горманом не отставали. Эйб притормозил возле одной из полицейских машин и отыскал внутри длинный фонарик. Перебегая Фронт-Стрит, он увидел свет фар. Где-то вдалеке завыла сирена. Он пробежал мимо билетной будки Дома Зверя, перескочил турникет и помчался вверх по дорожке.

–  Подождите! - крикнул Горман.

Эйб поднялся на крыльцо, перескакивая через две ступеньки за раз, остановился перед дверью и ударил по ней каблуком ботинка чуть ниже ручки. Раздался треск и дверь распахнулась.

Он включил фонарик.

Сзади подошел Джек.

–  Подождите! - снова крикнул Харди.

Спустя мгновение, он, запыхавшись, поднялся на крыльцо.

Втроем они вошли в дом.

Луч фонарика Эйба осветил оскаленную звериную морду. Он вскинул револьвер, но стрелять не стал, вовремя сообразив, что перед ним всего-навсего старое чучело обезьяны. Он испустил глубокий вздох.