–  То есть, Дженис утверждает, что на нее напал зверь, и он же убил ее родителей и Блейка?

–  Так точно. И вот еще что: по словам Дженис, она была не единственной пленницей в доме Катчей. Там сейчас насильно удерживают женщину с маленьким ребенком.

Эйб услышал вздох на другом конце провода.

–  Хорошо, мистер Клэнтон. Спасибо за информацию. Мы позаботимся об этой ситуации и чуть позже еще раз свяжемся с вами.

–  Вы собираетесь поехать туда?

–  Естественно.

–  Хорошо. Очень хорошо. Только будьте осторожны.

–  Обязательно. Свяжемся позже.

Он повесил трубку.

–  Ну, что он сказал? - спросил Джек.

–  Кавалерия едет.

–  Без нас? - спросил Джек.

–  Нас не пригласили.

–  Так пригласим себя сами!

–  Именно это я и хочу сделать.

Эйб пронесся мимо Гормана и постучал в дверь ванной.

Тайлер открыла. Лицо ее было белым, как мел.

–  Как девочка?

–  Капец. Но кровотечений вроде нет, - oна взглянула на Гормана, перевела взгляд на Эйба и вышла из ванной, закрыв за собой дверь. - А что у вас?

–  Я только что общался с полицией. Они выехали в дом Катчей. Мы с Джеком собираемся встретиться там с ними.

Ее рот скривился:

–  Не ездите туда.

–  Надо посмотреть, вдруг мы им понадобимся?

–  Господи, Эйб.

–  Я хочу, чтобы вы с Норой остались здесь и присмотрели за девочкой. Только проводи нас до машины. У меня там аптечка. Обработайте ей раны, как следует. А когда мы вернемся, то решим - показать ее врачу или отправить в больницу, - oн взял Тайлер за руку и направился к двери.

Джек с Горманом двинулись следом.

–  Вы с нами? - спросил у Гормана Джек.

–  Конечно. Это может оказаться кульминацией моей истории, - oн накинул на шею ремешок фотоаппарата.

Эйб распахнул пассажирскую дверь. Забравшись с коленями на сиденье, открыл бардачок, достал пластиковую коробку и передал ее Тайлер.

–  Будьте осторожны, - сказала она.

–  Не волнуйся.

Стоявший рядом с ней Джек заряжал пистолет 45-го калибра.

–  А для меня у вас не найдется оружия? - спросил Горман.

–  Звиняй.

Тайлер обняла Эйба и крепко прижала к себе.

–  Не заехать ли к автобусу Капитана Фрэнка? - предложил Горман. - Это практически по пути. У него там целый арсенал, и я уверен, что он не будет против одолжить мне один из пистолетов.

–  Нет времени, - сказал Джек.

Эйб поцеловал Тайлер в губы:

–  Мы вернемся, глазом моргнуть не успеешь.

–  Ты и в прошлый раз так говорил, - eе голос дрожал, словно она вот-вот заплачет.

–  И ведь вернулся.

–  Не забывай о своем обещании.

–  Я мигом, - oн похлопал ее по заду сквозь тоненькие складки юбки. - А пока иди и позаботься о Дженис.

–  Есть, сэр, - eе подбородок дрожал.

Она повернулась и поспешила прочь.

–  Давайте уже пошевеливаться, - сказал Эйб.

Тайлер закрыла дверь и привалилась к ней спиной. По лицу катились слезы. Сквозь собственные судорожные всхлипы она услышала шум отъезжающего автомобиля.

Черт побери, как мог он снова уехать и оставить ее?

Потому что он мужчина.

Потому что у него - гордость.

Потому что это в его природе - бросаться на помощь, презирая опасность.

Не будь он таким, он не был бы Эйбом, и она не влюбилась бы в него так отчаянно.

Проклятье.

Она вытерла лицо рукавом свитера, оттолкнулась от двери и прошла в опустевшую комнату.

Из ванной доносился шум воды. Она открыла дверь и вошла. За пластиковой занавеской Нора и Дженис казались размытыми призрачными силуэтами.

Оторвав кусок туалетной бумаги, она протерла стульчак и бросила напитавшийся кровью комок в унитаз.

–  Ну, как дела? - спросила она, отодвинув занавеску.

Нора покачала головой, закусив губу. Она чуть не плакала, нежно намыливая спину Дженис.

Дженис стояла прямо под струей, опираясь ладонями о стену и уткнувшись лбом в кафельную плитку. Она уже смыла кровь и грязь, и на коже стали видны следы загара: бледная полоска поперек спины и светлый треугольник на ягодицах. От этого она почему-то казалась более реальной, более живой - нормальная девочка-подросток, которая любила поваляться на солнышке и понятия не имела о предстоявших ей ужасных испытаниях.