Следом за все истончавшимися ледяными колоннами, мы вышли в большую светлую пещеру, заполненную прозрачной водой с легким зеленоватым отливом из-за обильно росших на его дне растений. В центре, с легким наклоном к северо-западу располагалось большое отверстие, откуда бил слабый солнечный свет.

Но больше всего в пещере поражали большие пузыри горячего воздуха, поднимавшееся в случайных местах на песчаном дне пещерного озера. Скорее всего, сюда выходил отросток Крысиной Норы, и часть ее горячего воздуха из Подземья вместе с волшебной водой дала жизнь в этой пещере, не смотря на близость к поверхности ледяного мира.

После долгих часов возни с рубкой и топкой льда, это место казалось раем. Многие уже начали прятать свои ставшие инструментом железки и валились прямо на мягкую зеленую траву, в великом множестве произраставшую в пещере. Я без раздумий последовал их примеру.

Крохотный геотермальный оазис объяснял появление ледяного леса сосулек — поднимавшийся от озерца теплый пар не весь уходил в проем к небу, малая часть растекалась по всей пещере, создавая это природное чудо.

— Куда дальше? — спросил вечно хмурый Сегинус.

Мархи неопределенно махнула рукой в сторону воды и тоже повалилась на траву.

— Как отдохнете, разбивайте здесь лагерь и собирайте все ценное. Рыба и вот эта трава, — начала отдавать приказы Мероу, бывшая официальным замом нашей темной. — Стоит пополнить запас перед спуском.

На этот раз я даже не спрашивал, чья очередь заниматься кухней, а просто сразу принялся за подготовку ингредиентов для запечённой рыбы. Желтые цветы, росшие в воде, уже были мне знакомы — такие росли у Теплой реки, и заменяли лимон для запекания рыбы и крабов. Последних у меня уже не осталось, но вот поэкспериментировать с рыбкой — самое то, чтобы отвлечься.

Руки делали все на полном автоматизме. Щепотка соли из Моря Тишины, как называлось место, где мы с Лаской плыли еще в составе группы Хеора и Дрима. Ничего, все это лишь временная задержка. Я получу имя уже через пару дней в храме Тифнут. Должен получить. Во что б это ни стало должен.

Рядом с доской, где я нарезал остатки жизневиков, вскоре плюхнулась рыбешка. Лесат и Терми уже принялись за рыбную ловлю и весьма успешно. В местном озере ее было полным-полно, разных видов и форм, да еще и была она настолько непривыкшей к опасности, что ловилась почти по конвейеру. Правда, это была и не юркая серебрянка, требовавшая специального прикорма, а целых три новых вида. Поскольку до ужина было еще много времени, а народ был вовсю занят своими делами, я решил после очистки немножко промариновать ее со свежими кислоцветами. Может, в прошлой жизни я и правда был поваром? Я бы не удивился.

После страха, холода, а потом долгой и монотонной физической работы очень хотелось вкусно поужинать и отдохнуть. Но Мархи права — после отдыха работа будет только еще больше пугать. Тем более, что не так уж и много осталось. Да и чего греха таить — меня очень успокаивает процесс.

— Рыбка, да, изверг? — спросил вор.

— Почему сразу…

— Запах по всей пещере, — сразу же пояснил он, не дав мне даже закончить фразу. — Глядишь, скоро еще и монстры сбегутся.

— Не сбегутся, — послышался немного насмешливый голос Лесата. — Это я могу гарантировать.

Он ткнул в сторону ледяных игл, где прорубленный нами проход уже начал медленно заростать. Ближе к источнику лед становился тоньше, но и восстанавливался намного быстрей. Искатель возвращался вместе с Терми. И по мокрому виду людей было понятно, разведывали они разве что подводное царство. После еды обязательно сам этим займусь. Хоть уже и согрелся, но горячий источник манил с невообразимой силой.

Затем Лесат принялся воодушевленно рассказывать обо всем встреченном им вокруг озера. Терми, тем временем, его принял за фон и принялся втихаря таскать кусочки готовящейся рыбы.

— Эй, я вижу через твою скрытность! И не ешь сырое!

— Я уже с пол часа тут. Почти успел наесться. А ты только заметил? — парень разразился хохотом. — Если травонусь то подлечишь, ладно?

— Ты что, издеваешься? — спросил я с искренним недоумением. — Моя регенерация лечит только физические увечья. Если в рыбе будет кислота, тогда и обращайся.

— А снежная белизна тебе на что? — возмутился разбойник.

Черт. И ведь он прав, гад.

— Ты уже все мои навыки выучил что-ли?

— Только основные. Нужно знать о союзниках больше, чтобы лучше работать в команде, — назидательно пояснил Терми, понимая, что за утащенную со стола рыбу на него никто не в обиде.

— Да, вы все неплохо дополняете друг друга, это да. — согласился я.

— Мы давно вместе — улыбнулся он, но глаза его сделались серьезными. — Хотя я присоединился предпоследним перед тобой. Хочешь тоже к нам в группу? На постоянную основу.

— Мне нужно получить имя и найти свою подругу, — уклончиво ответил я.