— Смотри не на каркай, Терми. — Мероу не разделяла восторга выживших. Но ей не впервой. У нее вообще непростой характер.

Преграждая нам путь у самой кромки воды вставала с земли покрытая лишними глазами и ртами девочка. За ее спиной, будто крылья, распахнулись шесть жутких щупалец, каждое из которых оканчивалось глазом. За спутанными длинными волосами цвета воронова крыла сиял единственный желтый глаз. Единственный — потому как второй не был предусмотрен у нее вовсе. Действительно, зачем, с такими-то отростками?

Дитя хаоса. Уровень 203.

Как будто эту штуковину вообще реально убить!

Сосредоточив на боссе всю огневую мощь, мы поливали мутантов всем возможным арсеналом. Каждый из нас применял свою «ульту». Моей, наверное, был крах реальности. И в этом бою я окончательно понял главную его слабость. Он попросту ничего не мог поделать с большими группами. Даже если за тобой бежит толпа полных неудачников, это все еще — толпа. Не важно, какими ты обладаешь способностями и какие тебе благоволят стихии, если перед тобой — голая масса тел. Даже Танатос не справился бы с сотнями и сотнями напирающих тварей. А их действительно были сотни. И каждый урод, если не погибал с одного удара, на месте ранения выращивал себе новые органы.

Мерзость. Лютая мерзость! Отращивая с порезами и ушибами новые части тела, чудовища получали еще и некоторый прирост с характеристикам. В том числе и к выносливости, а потому и восстанавливали таким образом здоровье.

К счастью, плавать они не умели, хоть и пытались, а потому отход через реку, удавшийся благодаря работе на пределе возможностей всех членов команды оказался возможен. Мы смогли сохранить свои жизни. Но сколько Ранника так может поддерживать на всех нас столько обкаста?

Даже отступая и бросив лагерь, бросив все, что не было спрятано в инвентарь, мы все еще действовали уверенной слаженной группой, и только это спасало. Занимавшаяся по началу паника окончательно перешла в реальные действия по решению проблемы.

Я до последнего ожидал какого-то подвоха. Ну не просто же так явился собственной персоной босс всей этой ублюдочной своры? Но никто из порождений хаоса в воду не лез. Вернее как, лез, конечно, особенно подгоняемый в спину напором сородичей. Но плавать враг действительно не умел, а потому просто не заходил слишком глубоко. Хотя бы один нос мутанта всегда оставался на суше. Значит, вылезло это все вовсе не из воды.

Мархи взмахнула рукой, и над нами появился мерцающий купол мрака.

— Обновляй! — отчеканила она приказ Ранке, и «хождение по во воде» таймер, отсчитывающий секунды работы заклятия девушки вновь поднялся до 200 секунд.

За всем происходящим я даже не сразу понял, что мы уже стоим не на твердом камне. Вода была мягкой, довольно скользкой, но я вполне мог на ней стоять без риска утонуть или свернуть шею.

Терми ухмыльнулся, подняв средний палец в сторону дитя хаоса. Девочка удивленно посмотрела в его сторону своим циклопьим глазом. Спустя секунду ее маневр повторили и шестерка глаз-щупалец. А за этим орда мутантов уверенно прыгнула в воду, в коей все твари вдруг стали чувствовать себя, как дома.

— Какого… — начал было вор, но Мархи уже хватала его за руку, таща за собой в одну ей ведомую сторону.

— С чего бы им бояться пути, по которому они сюда к нам сами явились? — бросила она не глядя.

— Но ведь они не заходили так далеко! Они что, мгновенно научились плавать?

— Мне по чем знать? — огрызнулась темная.

Собравшись с остатками сил, мы что есть сил рванулись бежать. Юркие тела с лишними частями прекрасно себя чувствовали под водой, успев не только нагнать нас, но и принявшись обгонять, взяв в кольцо. Подобно тюленям, неповоротливые туши оказались отличными пловцами. Языками они, что-ли, гребут? Или ресницами?

Вот только нападать они пока не спешили. Оттолкнув в сторону имевшего лишь одну жизнь Терми, Мероу приняла на себя положенный ему удар первой выпрыгнувшей из воды твари. Огромная, с покрытым тройным рядом зубов ртом, гуманоидная туша на манер рыбы проглотила невысокую фигурку девушки.

Но то, что я принял по началу за акт самопожертвования, оказалось новым заклятием, и вскоре тварь разорвало изнутри с веером ледяных игл и осколков, нашедших себе новые цели среди орд противника.

— Тут? — спросила Мархи у Лесата.

Искатель кивнул. Мы по-прежнему стояли посреди прозрачного озера, однако на дне отчетливо проглядывался ритуальный круг с руническими письменами. При чем последние горели спокойным лазурным сиянием, чем и выдавали местонахождение тайного перехода на нижние уровни.

А вот мы в воде потеряли шанс использовать способности Руты. Но рунические символы уже начали постепенно разгораться все ярче вокруг нас. На едва заметных булыжниках загорались все новые бирюзовые символы, а Мархи погружалась в транс, активируя врата перехода.