– Ребят, извините, - произнёс я, пытаясь придать своему равнодушному голосу нотки раскаяния.
– Просто хотел испытать новые возможности, вот и не подумал о последствиях.

– Ничего, - отмахнулся Аврелий.
– Просто не злоупотребляй этим умением.

– Договорились, - кивнул я.

***

Старый Арбат выглядел совсем не таким, каким я его застал впервые. Куда делась та атмосфера волшебства и праздника? Теперь эта улица напоминала осаждённую крепость, ощетинившуюся во все стороны острыми клинками. И это далеко не метафора.

– Стоять!
– рявкнул высокий мужик в военной форме цвета хакки и с внушительным ружьём в руках. Он и ещё несколько высокоуровневых игроков с мечами, посохами и арбалетами стояли у входа на скрытую улицу Старого Арбата, с подозрением смотря на наш отряд, приближающийся к их импровизированному блок-посту. Если раньше вход на скрытую улицу представлял собой просто узорчатую дверь, которую не видели обычные люди, то теперь перед ней были навалены баррикады, которые охранялись бдительными игроками. Интересное нововведение.

– Стоим, - покорно произнёс я, поднимая руки в мирном жесте. Мои соратники застыли за спиной, но я знал, что они готовы были в любой момент начать бой.
– В чём дело?

– Конец света начался, вот в чём дело, - с ухмылкой произнёс один из стражников, облачённый в латы.
– Администрация выдаёт квесты по защите важных игровых локаций. Говорят, что скоро начнут прибывать всевозможные твари, которые начнут их атаковать.

– Ну мы-то не твари, - вклинился в разговор гангстер.

– Вижу, - недовольно произнёс мужик с ружьём, бывший, видимо, тут главным.
– Проходите.

Ну и зачем он нас останавливал? Власть свою хотел показать? Впрочем, так часто бывает: мелкие начальники, дорвавшись до власти, упиваются и злоупотребляют ей вовсю. Такова людская природа.

Пройдя под подозрительными взглядами охранников мимо поста, мы попали, наконец-то, на игровую улицу. Шум и гам от сотен людских голосов оглушил нас - этим скрытый Старый Арбат разительно отличался от опустевшей и словно бы обезлюдевшей Москвы. Улица была запружена многочисленными игроками и неписями, бурно обсуждавшими последние новости. Кажется, глобальный катаклизм никого не оставил равнодушным.

– Кстати, парни, забыл спросить, - махнув рукой остальным, я отошёл к стене ближайшего здания, чтобы немного поговорить.
– Выйти вы не можете, а как насчёт чатов и сообщений?
– обратился я к нашим игрокам.
– Новости игровые читать можете? Мы-то неписи, - обвёл я нас с Хельгой и Канарейкой руками.
– У нас такого функционала нет.

– Ничего не работает, - хмуро ответил Ганс.
– Думаешь, мы не додумались попробовать? Кнопка выхода неактивна, а остальные функции доступны, но показывают бесконечную загрузку, будто какой-то глюк системы.

– У всех так?
– уточнил я на всякий случай, оглядывая остальных. Аврелий и Бритва кивнули, а Теодор раздражённо фыркнул:

– Долго мы ещё будем время терять? Пошли к Аиду!

Хорошо быть мёртвым, подумал я. Нервничать не могу, полнейшее спокойствие окутывает меня - дзен, который не снился любому буддисту.

– Знаешь, - проговорил я, впившись своими рыбьими ничего не выражающими глазами в лицо вампира.
– У тебя есть талант - ещё немного, и ты выбесишь мертвеца.

– Угрожаешь?
– ощерился клыками бледнолицый красавчик.

– Предупреждаю, - холодно ответил я.

– Теодор!
– прикрикнул нахмурившийся Ганс.
– Сейчас не время для выяснения отношений.

– Хорошо, - покладисто кивнул вампир, бросая на меня многообещающий взгляд.
– Сейчас, - выделил он голосом это слово.
– Действительно не время.

– Нужно узнать у кого-нибудь, появился ли храм?
– напомнила нам всем о цели нашего визита Канарейка. Вот уж кому действительно было на всё плевать. Даже больше, чем мне.

– У кого?
– спросил Ганс.

– Народу вокруг полно, - пожала плечами баньши. Тут она права, на улице яблоку негде было упасть. Вот только многие игроки недовольно и злобно поглядывали на нас. С чего бы это вдруг?

– Парни, - обратился я к игрокам.
– Потолкайтесь среди народа, поспрашивайте. Вы - игроки, думаю с вами будут откровеннее.

Кивнув, Ганс увёл за собой взвинченного Теодора и Бритву, ввинчиваясь в галдящую толпу. Аврелий также последовал за ними, и мы с валькирией и Канарейкой остались ждать их у стены одного из многочисленных магазинов. Кажется, здесь торговали зельями.