Я устало опустилась на какой-то пенек и задумалась. Из-за проклятья я так и не смогла вернуться в родительский дом. Тоска сжала плотно мое сердце, не отпуская его ни на минуту. Был ли у Влада выбор в ту ночь? Этот вопрос мучает меня до сих пор. Что, если кто-то специально захотел сделать меня такой, какая я есть сейчас? Кто-то отчаянно желал вырвать меня из-под опеки родителей и бросить в пучину этого непонятного, взрослого мира. Из глаз невольно потекли слезы. Мамочка, я так хочу домой…

Но не время и не место раскисать! Встань, Лин, пора идти по пути, что подарила тебе судьба. Встав с пня, я почувствовала ветер в волосах. Это придало мне силы на весь день.

Я вернулась в город. Улицы оживали на глазах: если с утра здесь не было ни души, то теперь все вышли из дома и бежали по своим делам. Пройдясь по главной дороге, я, к своему удивлению, увидела очень много разных вывесок. Тут была и пекарня, и мясная лавка, и рыбный магазин, и заведение с огромным количеством тканей и платьев за стеклом. Глаза разбегались от пестроты красок. Но тут я все же остановилась, как завороженная глядя на одну витрину. Вывеска гласила: музыкальные инструменты господина Кроновича. Я вошла. На стенах висело много неизвестных мне инструментов разного размера и вида. На прилавке лежала новенькая флейта цвета слоновой кости, отполированная ипереливающаяся на солнце. На ней была выгравирована надпись. Что там было написано, я не смогла разобрать. Вошел хозяин лавочки.

–Доброе утро, что Вам угодно?– улыбнувшись, спросил он. Это был маленький, полноватый человек с очень добродушным лицом, маленькими глазами, которые увеличивали стекла очков. Жизнь научила меня, что внешность бывает обманчива.

–Доброе утро, у Вас не найдется для меня работы?– немного смутившись, спросила я. Первый опыт, в конце концов.

–А вы разбираетесь в музыкальных инструментах?– немного удивленно ответил он вопросом на вопрос.

– Я умею играть на флейте.

–На этом?– он показал на великолепный инструмент, который лежал на прилавке.

–Да,– коротко махнула я головой.

–У меня есть для Вас рабата! – радостно воскликнул он, подпрыгнув на месте,– Так тяжело найти ценителя в этом городе. Вы будете моим помощником. Как Ваше имя?

–Каролина де Ла Морт, можно просто Лин. А ваше имя?

–Кронович, Георг Кронович. Очень приятно познакомиться, Лин де Ла Морт. У меня есть первое задание и последнее на сегодня. Доставь эту флейту по адресу, который написан на шкатулке. А завтра приходи в это же время и появится задание посложнее.

Я аккуратно положила флейту в шкатулку, закрыв позолоченные замочки. Крышка вся переливалась перламутром на солнце, рисунок был потрясающий: огромный бутон фиолетовой розы. Залюбовавшись, я внезапно наткнулась на имя того, кому адресовано это чудо. На белом кусочке бумаги красивым, четким почерком было выведено: Каролине де Ла Морт, проживающей по адресу улица Залесья, дом 5. От шока я чуть не уронила драгоценную вещь. Выйдя из магазина, я отправилась в сад, находившийся за чертой города. Там можно было посидеть и подумать над странным происшествием.

Сад был обнесен высокой изгородью, заросшей плющом и вьюнками. Само пространство за стеной было уже давно заброшенно. Высокие плодовые деревья сбрасывали последние цветы. Птицы гнездились в зарослях кустов. Здесь было так тихо и спокойно, что хотелось вечно сидеть и слушать эту звенящую тишину.

Я снова принялась разглядывать шкатулку. Почерк на листочке был мне не знаком, да и кто будет отправлять мне посылку? Обо мне знают только три человека. Родители вряд ли надеются на то, что я осталась жива после встречи с волком. А Лиам, наверное, уже забыл меня.

–Все не решаешься открыть?– от внезапности я подпрыгнула на месте, чуть не уронив посылку. Влад стоял рядом со мной, усмехаясь.

–Ты что, следишь за мной? – вскрикнула я. Поднимаясь, чтобы убежать подальше от его усмешки.

–Нет,– коротко ответил он, присаживаясь на скамью. Легким шлепком по месту рядом с собой он попросил меня сесть. Я подчинилась, закатив глаза.

– Так откуда ты узнал про флейту? Это же твой подарок, не так ли?

–Мой. Ты разве не помнишь? Как-то раз ты играла ночью, потом подошел я и испугал тебя. В руках ты сжимала самодельную флейту. Вот я и подумал, почему бы не подарить тебе хороший инструмент.

–Не стоило тратить на меня свое время,– смутившись, протянула я коробочку с флейтой. Влад лишь удивленно поднял бровь.

–Что изменилось со вчерашнего дня?– нахмурившись, спросил он.

Я обхватила голову руками, закрывая глаза. Почему все так сложно? Или я сама все усложняю?

–Мне так тяжело разобраться во всем происходящем. Я боюсь, боюсь, даже произнося это. Потому что я не могу быть уверенной до конца, что ты тоже не исчезнешь из моей жизни в одни день. У меня нет никого рядом, кто смог бы поддержать меня. А ты… Ты пытаешься сблизиться со мной, даже не зная меня. Почему?– выпалила я на одном дыхании все свои мысли за последние два дня. Вампир удивленно смотрел мне прямо в глаза, не находя слов. Я покачала головой, вставая снова, положив шкатулку на скамью. Я чувствовала, что он смотрит мне в спину, но не обернулась. Джер учил меня никогда не оборачиваться.