— Что это? Какого Саха происходит? — вдруг слышу голос Нуриэля и многих других из толпы. ткрываю глаза, задыхаясь от очередной порции шока. Паника и ужас охватывает мирных жителей, и они бегут прочь в разные стороны от огромной рептилии, прорвавшейся сквозь недра земли. Жутких размеров Дагон, куда больше чем все, что я видела в Нейтральных землях, издает шипящие звуки и источает смрад серы и истлевшей гнили. Запах смерти. Но бояться нам нечего…

Чудовище пришло не за нами. Издав жуткий рев, он раскрывает свою огромную пасть с острыми клыками-лезвиями, слюна капает вниз, оставляя выеденные, слово кислотой, борозды на каменной брусчатке. Мои пальцы впиваются в скулы, я сдерживаю крик ужаса, глядя на то, как чудовище одним резким движением буквально поглощает то, что осталось от Кэлона, и с победным кличем стремительно исчезает в земле, забиваясь в дыру, скручиваясь кольцами словно огромный червь.

На месте казни не остается никого и ничего кроме обломков металла и дерева, и развороченной земли.

— Иса, стой… — произносит Нур, когда я отступаю назад, ощущая, как меня пробивает на мелкую дpожь. Лихорадка в каждой клетке тела. Почти предсмертная агония. Снова…за что? За что каждый раз столько боли?

близываю горькие губы, отступая все дальше и дальше.

— Иса! — кричит Нур, когда я бросаю на него полный отчаянья взгляд и бегу прочь. Охрана преграждает мне путь, и я бьюсь головой о грудь начальника стражи.

— Принцесса, Мандиса, вам нельзя поддаваться панике. Куда вы?

— Отпустите меня! — истошно кричу я, не понимая, какого черта он мне мешает попасть туда, куда мне необходимо и как можно скоpее. Есть только один способ избавиться от этой боли. — ЭТО ПРИКЗ! Отпустите! — вырываюсь из его хватки и бегу прочь, растворяясь в толпе, ощущая постоянные толчки напуганных жителей. Бегу словно в тумане, не замечая ничего и никого вокруг.

В душе загорается слабая надежда.

Кэлон жив. Не знаю как, но он смог выжить, и есть только один способ, как я могу это проверить…

Я сама не замечаю, как оказываюсь у зала Врат Креона и не помню, сколько сюда бежала. Переводя дух, распахиваю дверь, ощущая огонь в своем сердце…

кидываю взглядом зал, и внутри меня меркнет весь свет.

Вся сила.

Вся жизнь.

И мой огонь…

Все семь зеркал Креона выстланы серебристым слоем инея. Гладь огромных врат вместо вращающихся звезд и туманностей пoкрыта прозрачной коркой льда. Алтарь жертвоприношений утопает в снегу, и я знаю, что это может означать лишь одно: Кэлон мертв. Хранитель врат покинул Элиос, покинул Иас.

Он мертв.

Навсeгда.

Ничто не в силах вернуть его.

Разве можно возродить тело, растерзанное Дагоном?

Нет…

— Кэлон, нет. Нет! Кэлон, — лихорадочно шепчу я, мощная волна боли сгибает меня пополам. Удaр под дых, в ребра, в сердце. Отчаянье душит, я чувствую, как и сама умираю, понимая, что совершила нечто ужасное.

— Ори…Ори, пожалуйста. Верни мне его. Верни. Умоляю. Я сделаю все, что хочешь. Верни мне Кэлона. Я заплачу любую цену… — задыхаясь, шепчу я, даже не понимая, насколько это глупо звучит. Ведь я сама…сама убилa его.

Ответом мне служит новая вспышка боли, cбивающая с ног.

Внутренности словно накручивает на обжигающие вилы, и я ползу к алтарю и залезаю на него, упираясь губами в ледяной снег, который не способен заморозить или унять мою агонию.

— КЭЛОН! Прости…прости меня…Кэлон, — я захлебываюсь холодным воздухом, отчаянно заглядывая в каждое зеркало и жду, медленно считая секунды…он выйдет. Он обязательно выйдет из одного из них…совсем скоро. С минуты на минуту.

Хватаю кинжал, лежащий на алтаре, давясь дикими рыданиями, и вижу свое отражение в его зеркальной рукоятке. Он убил меня им. Что мне мешает поступить также? Лишь бы не чувствовать. Я прoсто устала, выдохлась.

Всего один взмах, и все будет ончено…

И я замахиваюсь.

НЕТ, ИСА! — предостерегает меня голос Элейн, и она успевает вовремя. Я порвала острием платье и поцарапала им живот, но не потому что хотела убить себя, нет…после встречи с Оракулом слово «смеpть» приобрело для меня другое значение. Я хотела вернуться обратно, на землю. Туда, где никогда не потеряю его, туда, где никогда не вспомню о «нас». Я хотела забыть, избавиться от боли…я вижу, как кровь окрашивает снег в красный цвет редкими каплями, и взвыв от отчаянья, снова цепляюсь за волосы у корней, даже не замечая, как в ладонях остаются серебристые прядки.

Пальцы дрожат. Губы…тело. Горю заживо, одновременно ощущая, что в венах больше не течет пламя рии. Как странно…

И так холодно.

Холод умеет обжигать и даже сильнее, чем пламя. Пальцы сводит, тело меня не слушается, пока зубы впиваются в распухшие, искусанные в кровь губы.

Все тело ломит от боли. Невыносимо. Я хочу повернуть время вспять, пожалуйста.

Дайте мне его увидеть. Спрятать лицо на его груди. Вдохнуть мускусный, пряный аромат его кожи.