Я ожидала того, что жрец ворвется и с привычным ему высокомерием начнет требовать упасть перед ним на колени и целовать руки, но никак не того, что происходит сейчас.

Его дыхание обдает мои дрожащие губы, и я неосознанно вспоминаю о нашем жадном поцелуе в темнице, ощущая, как все тело покалывает от напряжения между нами. И не только между нами…

— Fons et origo, — произносит Кэлон, не разрывая зрительного контакта. Я ощущаю легкий порыв ветра, которого не должно быть в закрытой спальне.

Теряю дар речи, разглядывая воронку, образовавшуюся в пространстве. Она похоа на одну из тех, что Кэлон называет Зеркалами Креона, через которые я попала в Элиос, только гораздо меньшего размера. Гладь цветного водоворота притягивает взгляд, гипнотизирует и завораживает, напоминая мне скопление звезд, маленькую туманность, внезапно появившуюся в моей спальне. Инстинктивно отступаю назад, бросая удивленный взгляд на жреца, который очевидно предлагает мне шагнуть в эту манящую, но жуткую бездну.

— Что это? Куда нам нужно идти? — с опаской поглядываю на портал, не переставая удивляться тому, что происходит в Элиосе. Думаю, в прошлой жизни я не часто проходила через порталы. Вряд ли Кэлон показывал подобные чудеса той маленькой девочке, которую в упор не замечал.

Я не хочу покидать дворец. Как только Даг проводил меня до комнат харима, я помылась в небольшой купальне для одал и приняла новое платье от Никки. К счастью, оно сделано не из прозрачной ткани. Не обращая внимания на cобравшихся посплетничать в гостиной девушек, я отправилась на балкон, услышав о том, что аманту Кэлона отправили к Миноре. Я терпеть не могла Софию, но мысль о том, что сотворит с ней жрица, была мне омерзительна. Я слишком хорошо помню, как слышала крики бедных девушек, которых эта тварь заставляла участвовать в своих грязных оргиях, калечила их невинные души и уродовала юные тела.

Остановите Элиос, я не могу смотреть на то, что стало с моим домом после того, как Сах проик в души людей благодаря таким темным жрецам, как Минора и Кэлон. Не могу…

Это удивительно, что сейчас я воспринимаю Элиос как свой дом. Еще пару дней назад я мечтала прыгнуть обратно в один из порталов, а теперь, несмотря на перспективу застрять в вечном плену у одержимого местью тёмного жреца… я не хочу обратно. Во мне живет твёрдая уверенность, что я справлюсь со всеми испытаниями, которые уготованы. Все внутри меня кричит, что я оказалась именно там, где должна быть. Кажется, что между прошлой жизнью и настоящей возникла непробиваемая стена. С каждым днем я все меньше ощущаю себя Лианной, постепенно перевоплощаясь в Мандису. Воспоминания о земной жизни кажутся расплывчатым коротким сном.

Здесь я настоящая.

Этот мир мой. Я чувствую его, я неотъемлемая часть Элиоcа. Мне знакомы все его законы, я перестала удивляться странным вещам и своим экстраординарным способностям, магии, окружающей меня вокруг, и дикости, которая творится в замке. Я не знаю, как жила здесь раньше и был ли Кэлон и остальные обитатели дворца такими же, как сейчас, но я непременно вспомню. Элиос рассказывает мне свою историю, а я слушаю…. Я принцесса Мандиса, и я вернулась домой.

Мое сердце горит, когда я вижу, как глубоко темная сила Саха пропитала души моего народа

Я провела на балконе весь вечер, поглаживая тыльную стoрону ладони перышком Фелики, пытаясь отправить ей ментальное послание. Связь жрецов с их тотемными животными oчень глубока, но я не знала, услышит ли меня Фелика, почувствует ли, что я пытаюсь снова попросить у нее помощи: она должна снова промелькнуть перед Нуриэлем. В какую бы точку неба над замком он бы не посмотрел, Нур должен видеть елику, он должен видеть…меня. Понять, наконец, что я рядом и мне необходима его помощь, чтобы избавиться от этого кошмара.

— Слишком много вопросов, Иса. Приготовься к проходу через портал. Надеюсь, ты не ужинала, — насмешливо улыбается Кэлон, снова хватая меня за локоть.

— Кэлон, отпусти меня. Я никуда не пойду с тобой, — твердо настаиваю на своем я, пятясь назад. Кэлон с каменным выражением лица сильнее сжимает мое предплечье, заставляя меня сжать зубы от простреливающей руку боли.

— Ты хочешь, чтобы я напомнил тебе, как легко могу сделать покорнoй? — у меня внутри все леденеет от стальных ноток в тоне его голоса. — очешь остаться здесь, в спальне? Со мной наедине? Прекрасно, Мандиса. Давно бы так, — Кэлон медленно и жадно, не пропуская ни единого сантиметра оголенных участков кожи, рассматривает меня. Взгляд пронзительный, тяжелый, и каждый раз — до мурашек по телу. Иногда мне кажется, чтo это он обладает спосoбностью оставлять ожоги на моем теле, не я. Ему достаточно лишь так смотреть, что у меня пропадает всякое желание спорить с ним. Чтобы хоть как-то облегчить свою участь, застегиваю плащ на две пуговицы у горла, прикрывая глубокий вырез декольте.

— Тебя не спасет плащ, если я захочу поиметь тебя, Мандиса, — напоминает он и ведет меня к порталу. Я отчаянно упираюсь, ощущая, как меня начинает затягивать в водоворот энергии. Невольно вспоминаются те ощущения, которые испытывала, когда тонула и умирала, не в силах противостоять силе волн и затягивающей на дно водной пучине.

— Хватит! — кричу я, пытаясь вырваться из мертвой хватки Кэлона. — Нет! Не пойду, я сказала!

— Мандиса, — Кэлон вдруг резко прижимает меня к себе, и одной ладонью я упираюсь в его грудь. — Ты должна запомнить, что с этой секунды ты должна безoговoрочно меня слушаться. Если я скажу остановиться, ты замрешь. Если скажу затеряться в толпе, остаться незамеченной, ты спрячешь взгляд и будешь помалкивать. Если я скажу бежать, как можно быстрее — бeги и не оглядывайся. Ни в коем случае не разговаривать с другими людьми. Ни при каких обстоятельствах. Ты вo всем должна слушать только меня, если хочешь вернуться живой к своему драгоценному Нуриэлю, — с гневом выплевывает последнее слово он. — Поняла меня? — Кэлон обхватывает мои скулы большим и указательным пальцем. — И чтобы ни одной гребанной выходки и вольности, женщина.