— О! У тебя новые туфли!

Надо же, заметил. Хотя, я же специально так крутанулась, чтобы юбка немного взметнулась, и обновку стало бы видно. Вот только некоторым, крутись-не крутись, все равно ничего не увидят, а этот, смотрите, какой наблюдательный.

— А чего такая сердитая? Не выспалась?

Вот прилипала! Я же показывала, что нисколько не желаю с ним знаться и даже разговаривать.

— А что же тебе не спалось, Вел? Неужели, совесть мучила, что доброго молодца оставила ночью на улице?

— Арестанта беглого я за забором оставила, вообще-то. Ловкача одного решила игнорировать, а он вот снова нарисовался… — продолжала идти, нисколько не замедляя шаг, а Крис так и держался за спиной – не отлипал. – И хватает же некоторым наглости являться, когда обещал платье, а сам…

И тут меня за локоть схватила крепкая рука и втянула в глухой переулок. Разумеется, испугалась. А еще чуть вскрикнула и прижала к груди корзинку.

— Нападки беспочвенные. Вот… смотри, Вел, что принес.

Тут я заметила, как достал из-за пазухи сверток. Крис его быстро развернул, а там оказалось платье. Я так и ахнула. Но не от радости – от удивления. Потому что это был наряд цыганки.

— Откуда такое? – уставилась на яркую широкую юбку и не менее яркий топ, отделанный по лифу и пройме сверкающими камушками или стеклышками. – Ты ночевал в таборе, и украл у какой-то цыганки вот это?

— Неправильный вопрос, Вел. Спроси лучше, зачем я это принес тебе…

— А не надо мне ничего такого! – начала вырываться и от парня отмахиваться.

— Не дергайся, детка! Я же тебе вчера говорил, какая мысль в голову пришла, да ты, верно, все прослушала… со своим-то тупоумным магом из охраны.

— Пусти, Крис. Я не хочу участвовать в твоих делишках.

— Да? И десяти золотых от меня не возьмешь?

Обозначенная сумма, как достигла сознания, так повергла в шок. Это же были такие деньжищи!

— А для этого только и надо, что сплясать перед публикой один танец…

Продолжал смущать и увлекать словами этот прохиндей.

— У тебя такое гибкое тело, малышка! Такие завораживающие движения!..

Похвала, как известна, всякому приятна. А мы, ведьмы, на лесть вообще падки. Но я была ведьмой неправильной – для меня выступать перед публикой было затруднительно.

Стеснялась я. А еще чувствовала в словах Криса подвох.

— Это какой же танец я должна изобразить?

Это я сказала? Дьявол! Зачем лезла в новую авантюру?

— Да так, всего лишь и надо, что пластично извиваться… под ритмичные звуки бубна. Вот, держи.

И этот тип достал из-за пазухи еще и бубен. У! Ворюга!

— Мне делать, что ли, нечего?! Если хочешь знать, я в лес иду за корешками…

Договорить он мне не дал. Дернул за руки так сильно, что я упала ему на грудь. А этот прохиндей впился взглядом в глаза, точно хотел загипнотизировать, и зашипел:

— Что за дела, Вел? Или мы не заключали договор? Ты серьезно решила от меня отделаться?

Похоже, парень никогда еще не получал отказа от девушек. Вот и выглядел сейчас и удивленным и разозленным одновременно. Но и я начала сердиться: так хорошо день начинался, и нате вам…

— Договор был словесным. По нему я должна была поделиться с тобой энергией. А ты обещал за это… Тебе напомнить, что именно? – дернулась в попытке освободиться, но не вышло. – Пусти!

— И не подумаю. Слово свое надо держать, Вел. Это раз!

— Как хорошо сказано!.. – скорчила ему рожу, намекая, что сам же свое и нарушил.

— Нет, детка, я намерен обещание выполнить. И более того! Сколько платьев, сорочек и прочего можно купить на десять золотых?

Согласна, что много. Вот только он изменил условия нашего договора.

— Но мы не договаривались, что сама же и буду зарабатывать деньги на те платья. Скажешь, не так? И потом, мне так кажется, что ты уже вполне зарядился от кого-то, и надобность в общении со мной отпала.

— Ошибаешься, милая. Ты мне еще очень нужна!..

— Плясать на площади? Ты смеешься! И отчего решил, что своим танцем смогу выручить такие приличные деньги? Видала я уличных танцоров: им на расстеленный ковер швыряли совсем мелкие монетки…

— Не твоя забота переживать о вознаграждении, Вел. Сказал, будет тебе десять золотых, значит, будет.