«Мэй. Вампир, крылатый, на краю поляны. Похоже, из недобитых. Слушает нас»

«Вист, дай мне несколько минут. Говори что угодно»

И Вист начал рассказывать последние новости из дома, что-то нейтральное. А Мэй отключился, не слушал. Какие варианты? Что вампир успел услышать и понять? Убить его? Самое простое. Он видел дракона, видел всех остальных, он принесет эти сведения своему Сиру! А если использовать ситуацию? И заодно укрепить позиции? Да.

«Вист. Поддержи»

«Да»

— Вистлэнд, предлагаю изменить наш первоначальный план. Хочется поскорее все завершить. Пусть Картер перейдет порталом. Он ведь находится в Юго, в лесу. Ему останется пройти совсем немного, до опушки. Дальше вход в ущелье. И прямо по нему он выйдет на заставу хаски. Возглавляет её Хакки, мы с ним обменялись словами дружбы. Пусть назовет мое имя и поговорит с ним. А мы с остальными подойдем позже, с другой стороны ущелья.

— Что же. План хороший. Картеру ничего не будет угрожать?

— Что ему может угрожать на землях оборотней, если он сам оборотень-ягуар?

Мэй продолжал говорить, а параллельно, быстро, короткими, рублеными фразами, согласовывал с Вистом в менталке план по Юго. Надеясь, что на этом всё действительно должно завершиться. И еще надеялся на Картера, которому в этом плане отводилась самая опасная роль.

Кассия.

Аррр!! Мэй только утром, перед самым выходом, собрал всех и объяснил, что им предстоит! И то, без подробностей, только суть! И, конечно, снова делает вид, словно и не знает, какова она в бою, её вторая ипостась, волчица! Опять «веди себя тихо и будь рядом с Мерком»! Даже не с Цербером! Значит, всё очень серьёзно, асс готовится к схватке!

Врредная, врредная пара! Кассия уже прикидывала, как ей увильнуть от присмотра демона, когда потребуется. Но Мэй догадался. От него даже мысли не спрячешь! И со всей серьёзностью покачал головой. А потом тихо шепнул, поймав при выходе из пещеры и глядя на неё понимающим, пристальным взглядом:

— Хвостик, пожалуйста, сделай всё так, как я прошу. Пойми, я буду бояться за тебя. И могу отвлечься не вовремя. А сегодня моя ошибка может быть равна жизни Картера.

— Я поняла, — торопливо шепнула в ответ Кассия. — Я буду с Мерком, не беспокойся! Со мной ничего не случится!

Они шли по ущелью пешком, цепочкой. Первым двигался Цербер, за ним Мэй, Мерк и Кассия, замыкал процессию Зольгур. К заставе оборотней подошли ближе к вечеру. Дневная звезда уже клонилась к закату, но света её лучей ещё вполне хватало, чтобы разглядеть тех, кто вышел к ним навстречу из крепости. Двое, Хакки и высоченный, плечистый здоровяк, с лицом, разукрашенным шрамами. Карие радужки глаз расчерчены яркими золотыми полосками. Длинные светлые волосы стянуты в низкий хвост. Картер?

— Мэй, — заулыбался он приветливо и открыто, — рад тебя видеть! Заждались уже!

— Я тоже тебя заждался, — голос Мэя был удивительно холоден. Не меняя интонации, он продолжил: — Взять!

И Цербер молча метнулся вперед. А демоны выхватили мечи.

Мэй.

Ну и кто у нас тут попался на приманку? Князь или сам Сир?

«Мэй. Рви привязку. И берегись крылатых»

Мэй крикнул, не оборачиваясь:

— Воздух! Хакки, берегись, крылатые!

За его спиной рычали демоны. Хакки рявкнул, подав сигнал тревоги своим воинам. Но Мэй сейчас полностью сосредоточился на пойманном вампире, под мороком Картера.

Да, он знал, с самого начала, что так и случится. Слишком большое искушение было предложено — работающий портал, иномирец-оборотень, возможность перехватить власть у Сира, который уже объявил себя Голосом Дракона. Вампир из «красной зоны» не устоит. И обязательно постарается перехватить посланца, подменить его, используя морок, любимый артефакт вампиров и инкубов.

Да вот только местные артефакты работали криво, с перебоями. Привязки старые, местной магии нет. Выход? Вампир привяжет артефакт к основному носителю истинной личности. Для Картера это гарантия жизни, он будет нужен вампиру на весь срок действия артефакта. Но процесс привязки высасывает жизненную энергию из носителя. Поэтому, времени было не так много.

Раз Вист по менталке велел рвать привязку, значит, они уже нашли Картера. Отлично. Быстро. Скрываться больше не было смысла.

— Мэй, ты что! — возмущался вампир совершенно искренне.

Значит, Сир. Князь у них фигура попроще. Так играть не сможет.

— Цер, прижми его. Вист ждет.

Асс с явным удовольствием оскалился. Поднял одну тяжелую лапу, второй продолжая прижимать тело лже-Картера, и с оттяжкой полоснул поперек груди мгновенно выпущенными сабельными когтями.

— Скидывай морок, если не хочешь продолжения! Отлетался! — некогда было потрошить пленника по всем правилам. Время уходит.