***

Деревня оказалась довольно большой и больше напоминала поселок городского типа. Вдоль дороги располагались торговые лавки, трактиры, пекарни и местные салоны красоты, как я их нарекла про себя. На деле же это были обычные лавки со всевозможными зельями красоты, покраски волос, приворотными и прочими сомнительными вещами. Также были и обычные жилые деревянные дома разных мастей.

— Ну вот мы и на месте. Сейчас перекусим в трактире и продолжим путь, а то у тебя взгляд такой голодный, что мне неуютно.

— Угу. Подкрепиться не помешает, — согласно кивнула я и направилась в сторону трактира, который как раз попался мне на глаза.

С виду невзрачный, внутри он оказался довольно чистым и уютным. Деревянные столы и стулья стояли вдоль окон с прозрачными тюлями в мелкий цветочек, каждый стол покрывала светлая скатерть. Вкусно пахло свежей выпечкой и печеной картошкой. Такое чувство, будто я приехала к бабушке в деревню. К нам подошла пожилая, но очень активная и улыбающаяся, старушка и приняв заказ удалилась. Вскоре она вернулась с огромным подносом заставленным едой.

— Приятного аппетита, деточка, — пожелала женщина.

— Спасибо.

Еда здесь оказалась очень вкусной. Картошка и ароматные булочки буквально таяли во рту. Домашняя еда в почти домашней обстановке почти окончательно успокоила мои нервы. Наевшись и заплатив, мы вышли на улицу.

— Осталось найти портал и выбираться отсюда. Я чувствую приближение Страллоса. Он близко, — опасливо озираясь сообщил друг.

— Эвэлина, наконец-то я нашел тебя. Теперь уж не убежишь, — услышала я за спиной чей-то угрожающий голос и обернулась.

— Простите? — выгнула я бровь и скептически уставилась на говорящего.

Им оказался невысокий коренастый парень, судя по внешнему виду немного младше меня. Сутулый и с бегающими маслянистыми глазками. Он схватил меня за руку и куда-то потащил.

Отлично! Нам только этого сейчас не хватало!

— Вы меня с кем-то перепутали, — упиралась я пытаясь высвободить руку.

— Не ври мне, негодяйка! Думала сбежать от меня?! — злобно шипел парень.

— Я вообще неместная. Проездом здесь.

— Ты меня не обманешь. Теперь уж точно выйдешь за меня.

Да что ж такое?! И этот туда же. Правда в этот раз была виновата моя маскировка, но это не важно.

— Слушайте, отпустите мою руку уже!

— Ну уж нет. Ты идешь со мной.

— Эх. Сам напросился, — тяжело вздохнула я.

Дождавшись, когда мы зайдем в более-менее безлюдный переулок, я представила монстрика пострашнее и создала его иллюзию. Парень заорал дурным голосом и толкнув меня прямо в лапы чудовища бросился на утек.

— Эй! А как же свадьба? — крикнула я вдогонку несостоявшемуся жениху.

Вот тебе и рыцарь! А сколько разговоров про свадьбу было… Эх. Монстрик вышел и впрямь необычным. Огромный червяк с мохнатым языком, пытавшийся лизнуть им прямо в лицо парня. Отсмеявшись мы с Крисом вышли на главную площадь и уже без приключений двинулись к порталам.

— Слушай, а почему именно эта иллюзия? — спросил элементаль.

— Не знаю. Захотелось экспериментов, — хихикая ответила я.

Дойдя до порталов, мы быстро юркнули в один из них и тут же оказались на шумной площади телепортов Империи Демонов. Кругом сновали существа, спешащие каждый по своим делам. В отличие от деревни здесь было гораздо многолюднее и оживленнее. Дальше под иллюзией оставаться необходимости не было, и я быстро развеяла ее.

— Теперь куда? — спросила я у Криса и осеклась. — Браслет…

— Что браслет? — не понял элементаль.

— Какая могла забыть! Ну что за идиотка! — продолжала я ругаться.

— Да объяснишь ты уже нормально или нет?!

— Рэй дал мне браслет. Давно. Еще в академии и с тех пор я его не снимала. Браслет связи. Он мог бы меня найти где угодно. Надо было лишь сжать его и пожелать…

— И ты вспомнила об этом только сейчас? Серьезно?

— Угу, — я виновато опустила глаза.

— Ну хоть сейчас вспомнила. Давай. Задействуй уж, — укоризненно смотря на меня сказал Крис. Я кивнула и применила браслет.

Рэй явился тут же и ошарашено уставился на меня, а еще спустя секунду я уже оказалась в крепких мужских объятиях.

— Милая моя. Это правда ты? Мне не снится? Это серьезно ты? — шептал парень мне в макушку.

— Да, Рэй. Это правда я, — на меня вдруг накатил весь пережитый ужас.

— Маленькая моя. Я так долго пытался вытащить тебя оттуда. Но просто не мог раньше. Прости меня, тебе так долго пришлось ждать. Прости, если сможешь. Больше я тебя никогда не оставлю.