Попытка развернуться прервалась резким хрустом под подошвой — раздавленный цветной пакетик выбросил на пыльный пол жёлтую труху, бывшую когда-то орешками или сухариками, теперь трудно сказать, но желудок отреагировал незамедлительно отправив в глубь помещения гулкое рычащее эхо. Лёгкий спазм и игра крови пустили холодок и встряхнули всё тело едва заметной дрожью. Внимание тут же переключилось на тяжёлый шорох одежды сопутствовавший спазму.

Человек стал обшаривать себя взглядом на столько, на сколько позволяла анатомия глаз, шеи и тела вообще. На нём был коричневый потёртый и порванный в нескольких местах плащ из плотной, толстой и грубой ткани напоминающей брезент. На плаще — два кармана, их содержимое было изучено без лишних мыслей одним движением. В одном, увы, пусто, а во втором оказалось что-то мягкое. Дальнейшее извлечение объекта из кармана и визуальное изучение обнаружило, что это шапка с одной прорезью для глаз.

…Холодно… Пожалуй стоит одеть… Только вот откуда это у меня? Я бандит или солдат?…

Резкий вопрос самому себе снова заставил безымянного парня замолчать и задуматься, откуда он может знать такие понятия и что вообще из них можно выудить. Однако размышления были прерваны шумом, откуда-то со стороны. Шуршание щебня и мелких обломков по бетону, удары мелочёвки по арматуре и наконец звонкий стук по кафелю.

Приблизившись к ближайшему стеллажу и выглянув из-за него, безымянный человек обнаружил в конце зала столб света, идущий из большой дыры в потолке. В лучах витала поднятая кем-то пыль. Спрятавшись обратно за стеллаж и, спешно натянув маску на голову, человек нагнулся и выглянул снова, теперь между двумя полками, чтобы уменьшить шанс собственного обнаружения.

Сверху, по обломкам, аккуратно спустились две фигуры. Первым оказался мужчина, а вторым, судя по размерам — ребёнок. Быстро пройдя в глубь супермаркета двое не дали возможности рассмотреть себя детально, только затасканные грязные дутые куртки, у того, кто по выше — порванная на спине с торчащим из трещины белым наполнителем.

Направившись к одному из не заваленных обломками ряду мужчина скомандовал ребёнку:

— Бери только то, что ещё не пропало, и у чего срок годности больше. Да живее! — донесшийся хриплый, но басистый голос отдался эхом куда-то в тёмную глубину руины.

Обойдя своё укрытие человек в маске выглянул из-за другой стороны полки, на этот раз между двумя запылёнными картонными мешками, стоящими на уровне его груди. Буквально в десяти шагах, двое хватали с полки консервные банки, стирали ладонями пыль с жести и, стараясь подставлять выбитые цифры тусклому свету, выбирали, что бросить в рюкзак, а что оставить.

Но не прошло и минуты, как из дыры, откуда пришли незнакомцы, сорвался густой клуб пыли, а по железобетонной конструкции полетел щебень. Мужчина шёпотом перебил шорох камня:

— Кто-то идёт… — в грязных руках блеснул метал и, обеспокоенно оглянувшись, он принял решение — Спрячемся в глубине зала, за обломками. — и указал рукой с пистолетом в ничем неосвещённую неопределённость.

Оба подняли с пола рюкзаки и быстро пошли прямиком к стеллажу, за которым прятался наблюдатель. Мужчина двигался в пол оборота, оглядываясь на источник шума, на провал служащий «входом».

— Пап!! — испуганно вскрикнул мальчик.

Отец сделал рывок и, обогнув торец торгового ряда, в одно мгновение преградил ребёнка от любой угрозы собой, держа вытянутой рукой пистолет. Перед самым срезом ствола оружия оказался высокий человек в плаще и в маске. Воцарилась тишина, названный «папой» едва заметно дрожал, приоткрыл рот, обрамлённый длинной щетиной. Ничего не помнящему парню словно прямо в мозг ударило новой чувство — он ощутил страх, ужас мгновенного испуга, но не свой, а двух людей, стоящих перед ним. Этот страх не виден и не слышен, он словно невесомый туман, густой и горько-сладкий как мёд, заполонил пространство вокруг…

…Пистолет. Рука дрожит. Боится…

Сигналом к действию послужил очередной резкий звук катящихся обломков бетона. Одним молниеносным движением парень в маске схватил пистолет, оттянув его затворную раму от себя, приведя тем самым оружие в невозможное для выстрела состояние, и, крепко обхватив пальцами металл, рванул к себе. Ещё мгновение ловкой, почти жонглёрской манипуляции пальцами и оружие смотрело стволом на своего предыдущего хозяина.

Тот час обогнув мужчину мальчик встал перед появившимся незнакомцем и задрал одну руку вверх, перекрыв ладонью лицо отца, а вторую поднял вперёд перед собой. На лице родителя блеснула капля пота, скатившись из-под отворота вязаной шапки. Послышался новый шум и нечёткие голоса со стороны «входа», кто бы это ни был — он уже входил. Незнакомец в плаще, не опуская пистолет, второй рукой схватил за складку куртки мужчину и притянул к себе, сам делая шаг назад, все трое оказались за укрытием относительно источника шума. Парень вжал пистолет в грудь мужчины притянув его второй рукой ближе к себе. Мальчик же упёрся ладошкой в грубую коричневую ткань.

— Пожалуйста. — только и смог прошептать пленник, глядя снизу-вверх в спрятанное маской лицо верзилы, захватившего его единственное средство защиты. А тот, не послабляя хватки приноровился смотреть через щель в стеллаже, как раз хорошо было видно освещённое извне нагромождение бетонных блоков.

Вот раздалось шуршание подошв обуви. Из дыры в потолке кто-то соскользнул на выступающий блок с торчащим на пол метра куском арматуры, оглядевшись и убедившись, что тут никого нет, гость продолжил спуск. Это был хилого телосложения мужчина, в чёрной одежде на лице маска с прорезями отдельно для глаз и рта, на теле бронежилет, за спиной на ремне автомат. Твёрдо встав на пол, огляделся ещё раз.

— Спускайтесь! — сделав поспешный вывод о безопасности, он крикнул кому-то вверх и зашагал вперёд.

Вольготно, не снимая с ремня из-за спины автомат, мужчина прошёл с десяток шагов, осмотрел разбросанные по полу товары:

— Да тут же Клондайк консервов! На пару недель точно хватит!! — крикнул он восторженно в полутёмную пустоту разрушенного зала, не заботясь о том, услышат ли радостную новость его товарищи снаружи.

Из дыры показались ноги в камуфляжных штанах и берцах, пошарив стопами нашли надёжную опору, согнулись в коленях и в тусклом свете появилось остальное тело, так же облачённое в камуфляж. Лысая голова была ярким пятном в тусклом свете. Человек в камуфляже ухватился за арматуру на краю дыры, покачнулся вперёд и спрыгнул, ловко приземлившись на ноги. Небольшого роста, необычайно худое телосложение было заметно даже через одежду. Он повернулся обратно к пролому в потолке: