– Далеко-далеко, по ту сторону радуги расположена чудная страна, – мечтательно заговорил попугай. – Там колышутся высокие деревья, зеленеют сочные травы, спеют сладкие фрукты и ягоды, голубеют озера, срываются вниз с утесов шумные водопады. В этих краях обитают звери и птицы, небывалой красоты и острого ума. Хищники не трогают беззащитных косуль и зайцев, для них в светлых лесах растут цветы со вкусом сырого мяса. Сильный не обижает, а опекает слабого. Солнце светит в стране по ту сторону радуги круглый год. А короткие дожди обильно поливают вкусные и плодовитые растения. Радуга дарит краю свои удивительные краски. Нет красивей места во вселенной, а на земле и подавно.

– Но откуда вы это знаете? – не утерпел Рорик. – Я хочу сказать, что вы только что появились на свет и никогда не были по ту сторону радуги.

– Не забывай, дружок, что каждая моя частичка пропитана радужным светом. Я просто знаю, что сказанное мной сейчас, правда. Я знал это, как только отделился от бумаги.

– Но как же вы вернетесь домой? – неуверенно спросил Рорик.

– Элементарно, – попугай подскочил на крепкие лапки и стал расхаживать по постели. – Когда радуга в следующий раз заглянет в это окно, я взлечу на подоконник, ухвачусь за ее роскошное платье и полечу домой!

– И вы думаете, радуга выдержит? – засомневался Рорик.

– Ну, конечно, – категорично ответил попугай. – А пока, я поживу здесь. Ты меня сюда затащил, и теперь просто обязан приютить. Вот так то, молодой человек! – подытожил он и вдруг очень напомнил Рорику бабушку.

– Бабушка! – ахнул Рорик. – Она не разрешит мне завести попугая.

– Что значит завести? – обозлился ворчун. – Заводят шарманку. А я живу там, где хочу. Знаешь ли, я очень свободолюбив. Я бы даже сказал, болезненно свободолюбив. Это у меня от радуги.

– И все-таки, что мы скажем бабушке? – обеспокоено спросил Рорик.

– Видел я твою бабушку, пока сидел внутри рисунка, – проговорил попугай. – Дамочка большая поклонница дрессировки. С тобой у нее пока не получается, но я то ее покорю в момент.

Глава 3. Знакомство с бабушкой

– Рорик! – раздалось снизу. – Рорик, ты у себя? – Заскрипели ступеньки, всласть наболтавшись с Майей, бабушка шла пожелать внуку спокойной ночи.

– Прячьтесь! – умоляюще прошептал Рорик. – Скорее!

– Вот еще, – только и фыркнул попугай.

Дверь распахнулась, и бабушка вплыла в комнату.

– Рорик, ты еще не в постели? – удивилась она. – Хотя, ты спал днем, соня! Грубое нарушение распорядка дня. Неудивительно, что ваше поколение такое хилое и нервное. Ой! – завопила она вдруг. – Что это?!

Рорик проследил за взглядом бабушки и увидел развалившегося на подушке попугая.

– Это… Это милая маленькая птичка, бабушка, – затараторил он. – Она залетела в окошко, пока я ужинал. Мы уже подружились. Пусть попугайчик останется, ну, пожалуйста! – Рорик сам не знал, зачем придумал всю эту историю. Просто знал, что про радугу бабушке даже рассказывать не стоит. Взрослые никогда бы в такое не поверили. Они бы решили, что ребенок балуется, лжет, или что ему не хватает внимания, и он поэтому выдумывает всяческие небылицы. В любом случае ничем хорошем это бы не закончилось.

Бабушка в ужасе смотрела на «маленькую птичку» величиной в пол метра без хвоста.

– Рорик, – прошептала она. – Немедленно выгони его на улицу. Пусть улетает!

– Но, почему, бабушка? – знал внук.

Перепуганная дама задумалась. Действительно, почему она так испугалась. Попугай вел себя вполне мирно, был удивительно красив и ласково глядел на нее огромными синими глазами. Наверное, ее испугали размеры гостя, да и само его появление. Бабушка подозрительно относилась ко всему новому, а тут такое!

– Вдруг он заразный? – предположила она.

– Ну, что ты! – воскликнул Рорик. – Погляди, какой чистенький, какой опрятненький попугай! Сразу видно, что он совершенно здоров.

Бабушка очень ценила чистоплотность, и не могла не согласиться с тем, что попугай отвечает всем ее требованиям.

– Но нам не нужен попугай, – предприняла она еще одну попытку.

– Еще как нужен! – затряс головой Рорик.

– От него не будет никакой пользы, – отчеканила бабушка.

– Но от карликового пуделя тети Майи тоже нет никакой пользы, но все его любят.

Бабушка призадумалась. Действительно, золотистого пуделька Чарли обожала вся улица. Когда хозяйка выводила его на прогулку, соседи приветствовали его веселыми криками, дети обступали малыша со всех сторон, дамы принимались охать и ахать, а толстый добродушный булочник с говорящей фамилии Штрудель охотно угощал своего любимца чебуреками с мясом. Не секрет, что доля внимания перепадала и счастливой хозяйке.

Что ж попугай тогда должен вызвать фурор во всем городе. Бабушка мечиательно улыбнулась.