– Рорик, – донесся снизу бабушкин голос. – Спускайся. Завтрак остынет.

– Подожди меня здесь, Сократ, – попросил мальчик. – Я скоро вернусь.

– Фу, невежа, – возмутился попугай. – Не ожидал от тебя такого.

– Но ты же разрешил обращаться к тебе по имени и на «ты», – растерялся Рорик.

– Да, мы ведь друзья! И что? Ты вот так вот запросто оставишь друга без завтрака?

– Что ты! – Рорик густо покраснел. – Я… Я принесу тебе тыквенных семечек и пшена…

– Сам то наверное будешь лопать сосиски с помидорами, – заныл Сократ.

– Но ты же не можешь есть сосиски, – неуверенно возразил Рорик.

– Соевые могу, – парировал попугай. – А именно их готовит твоя бабушка. Мясом там даже не пахнет!

– Хорошо, – пробормотал Рорик. – Пойдем со мной. Надеюсь, бабушка не будет против.

– Она будет в восторге! – пообещал Сократ, взлетев мальчику на плечо.

Рорик спустился по лестнице, заглянул в столовую, увидел бабушку и, тяжело вздохнув, проскользнул в дверь.

Глава 4.

В автобусе

– Рорик, ты притащил сюда птицу! – всплеснула руками бабушка и уже намеривалась выдать гневную тираду, как попугай расправил крылья. Почтенная дама так и осталась стоять с раскрытым ртом, залюбовавшись разноцветными, как радуга перышками. Она вдруг вспомнила юность, поле, запах свежескошенной травы. Вспомнила, как бежала девчонкой босяком по мокрой траве, укрываясь от летнего дождика курткой. А потом, запрокинув голову, любовалась разметавшейся по небу радугой, такой же яркой, как ленты у нее в волосах.

Позабыв о том, что собиралась рассердиться, бабушка рассеяно поставила на стол кувшин с молоком и осела на стул.

– Ты не знаешь, чем кормят попугаев? – спросила она внука.

– Сократ хочет сосиски с помидорами, – весело ответил Рорик.

– Ты назвал птицу Сократом? – бабушка была очень довольна. Мальчик тяготеет к философии. Как и положено настоящему джентльмену. – В любом случае, ты несешь вздор, – вздохнула она. – Попугаи не едят мясо.

– Но сосиски то соевые, – повторил слова попугая Рорик.

– Хм, – хмыкнула бабушка. – Он не будет их есть!

– Давай проверим, – не унимался внук.

– А давай, – бабушка положила на тарелку две толстенькие сосиски, плюхнула в них четыре столовые ложки жареных помидор и торжествующе посмотрела на внука.

«Видишь, он не ест! В следующий раз верь старшим на слово!» – уже собиралась сказать она, как попугай соскочил с плеча Рорика и жадно набросился на горячий завтрак.

Бабушка опешила. Как же это она так опростоволосилась? Теперь не получится преподать мальчику урок. Более того, ее компетентность поставлена под сомнение! Старушка нахмурилась.

В этот миг попугай оторвался от тарелки, благосклонно окинул ее взглядом синих глаз и заявил:

– Мадам, вы прирожденный кулинар!

Бабушка ахнула. Какая находка эта птичка! Теперь Майя и Августа, да что там вся улица, нет, весь город сойдут с ума от зависти! Кроме того, всегда приятно слышать комплименты, в том числе и от попугая. Комплименты бабушка Марта слышала редко. Сын и невестка постоянно были в разъездах, а Рорик еще не научился их говорить.

– Спасибо, Сократ! – поблагодарила она попугая. – Сразу видно, что вы очень умная птица!

Ей показалось, что Сократ учтиво поклонился в ответ.

Бабушка часто заморгала.

– Ладно, – сказала она Рорику, поднимаясь со стула. – Доедай завтрак и к ветеринару. Послушаем, что скажет он. Да, и заедим в оптику, мне нужно подобрать новые очки.

Когда бабушка вышла из столовой, Рорик облегченно вздохнул и посмотрел на Сократа

– Как ты это делаешь? – полюбопытствовал он. – Бабушка от тебя без ума! А ей почти невозможно угодить.

– Вот именно, что «почти»! – фыркнул Сократ. – Значит, шанс все-таки есть!

Через час бабушка, Рорик и попугай вышли из дома и направились к автобусной остановке. Как и ожидала Марта Соверин, все без исключения прохожие провожали их любопытными взглядами, а особо впечатлительные даже ахали при виде Сократа. Бабушка загадочно улыбалась, и то и дело поправляла модную шляпку с пышным бантом, припасенную для особых случаев.

Вскоре подкатил автобус. Рорик первый вскочил в салон, и первой, кого он увидел, была бабушкина подруга Августа – сухенькая, энергичная дама, всегда одетая с иголочки.

– Рорик, детка! – пропела она. – Как дела? Ты куда собрался? Марта с тобой? О, вот и она! Вопросы из накрашенного ротика тети Августы сыпались, как из рога изобилия. Раньше Рорик честно пытался на них отвечать, но потом понял, что тете Августе это совсем ненужно. Зачем, бабушкина подруга задает свои многочисленные вопросы, так и осталось для него загадкой.

– Августа, дорогая, – бабушка влезла в салон, в сотый раз поправила шляпку и чмокнула подругу в нарумяненную щеку. – Куда держишь путь?