Вдруг Хэймон услышал громкий скрежет. Принц замер, прислушиваясь к каждому звуку. Но вокруг – тишина. Он понимал, что шансов выбраться из пещеры самостоятельно у него не очень много, и решил сделать факел, пока тварь не вернулась. Хорошо, что бутылку Алфеуса он так и не выронил.

Принц осторожно искал, вокруг чего можно закрутить ткань. Вскоре он нащупал что-то подходящее. Отрезав мечом часть своего плаща, Хэймон обмотал тканью находку и обильно полил алкоголем самодельный факел. Осталось самое сложное – создать искру.

«Теперь надо это зажечь, – размышлял Хэймон. – Из металла у меня есть кинжал. Надеюсь, удастся высечь искру с помощью камня. Может, повезет и я случайно найду кремень».

Как слепой щенок принц ползал в темноте. Спустя некоторое время он все же нашел подходящий по размеру камень. Принц достал кинжал и резко ударил лезвием по нему. Искры не появились. Хэймон попробовал еще раз, но опять безрезультатно.

– Да что же ты будешь делать, – раздосадовано бурчал он под нос.

Неожиданно рядом с собой принц услышал непонятный рык. От страха он со всей силы ударил кинжалом по камню. Ему повезло, именно в этот раз удалось высечь искру. Факел зажегся, озарив пещеру языками пламени. Никаких монстров рядом не оказалось, но обстановка вокруг совсем не обрадовала принца. Хэймон находился в довольно просторном зале. Со свода пещеры угрожающе свисали темные сосульки сталактитов. Повсюду лежали человеческие останки, некоторые еще не разложились до конца. Осмотрев зал, принц так и не нашел Тариса, но обнаружил выход из зала. Хэймон направился к нему. Повернув голову вправо, он заметил, что основание его факела представляло собой не что иное, как человеческую кость. Испугавшись, принц уронил факел на землю.

«Хэймон, соберись! – мысленно подбадривал себя принц. – Единственный плюс этого места – никто не видит моего страха».

Подняв факел, герой продолжил путь. Он двигался все дальше и дальше по тоннелю. Вскоре он вышел в новый зал. Здесь тоже лежали человеческие останки. Аккуратно пробираясь сквозь них, он с интересом рассматривал странные наскальные рисунки, изображающие, как ему показалось, Аль Ашара.

«И вправду похож на скорпиона, очень большого скорпиона, да еще с головой льва, а это что? Глаза?» – думал принц, приглядывался к размытому очертанию рисунка.

Он пытался с помощью факела подобрать нужный угол обзора.

«Интересно, зачем ему четыре пары глаз в полной темноте. И почему эти рисунки тут? Горцы? Тут же всегда караваны ходили и не пропадали, почему непонятная тварь вылезла сейчас? Хотя я уверен, что это животное, которое можно убить, а не мифическое божество», – продолжал размышления Хэймон.

Принц двигался дальше по коридорам, проходя один зал за другим. Через продолжительное время он наткнулся на развилку.

«Отлично, и куда идти? Что там Алфеус говорил, когда тебя задавит грудой тел в бою… – задумался принц. – А, точно! Откуда воздух подует, туда и лезть. Теперь надо определить: откуда же дует?»

Он поднес факел по очереди то к одному проходу, то к другому. Но даже слабого ветерка не наблюдалось. Хэймону ничего не оставалось, кроме как довериться чутью. Через пару минут принц вышел в зал, потолок которого держали массивные колонны, очевидно, сделанные рукой человека. Когда принц дошел до середины зала, он услышал скрежет. Хэймон быстро спрятался за колонной и прислушался. Ничего подозрительного принц больше не услышал. Прождав некоторое время, он тихо двинулся дальше. Герой шел от колонны к колонне и возле одной из них заметил часть плаща Тариса, но его самого не обнаружил.

«Плащ Тариса. Значит, он где-то впереди. Главное, чтобы тварь не поджидала рядом. Куда же нам потом идти-то…» – взволнованно размышлял принц.

Поток мыслей Хэймона прервала тень, выскочившая прямо перед ним чуть впереди. Принц мгновенно спрятался за колонной, попутно бросив факел на другую сторону зала. Он достал из-за спины щит. Когда принц выглянул из-за колонны, то увидел некое существо, явно неподходящее под описание Аль Ашара. Существо стояло около факела. Чем-то оно отдаленно напоминало человека. Рост неведомой твари не превышал двух метров, суставы на ее конечностях изгибались в неестественном положении. Видимо, они позволяли существу быстро передвигаться и лазить по стенам. Вскоре монстр начал оглядываться и принюхиваться. Принц не заметил у существа глаз или чего-то подобного, но все же старался не высовываться. Страх и ужас окутали Хэймона. Он держал свой меч трясущейся рукой, боясь даже дышать. Принц всем сердцем надеялся, что существо уйдет. Тем временем оно опустилось на четвереньки и скрылось в проеме, из которого изначально пришел в зал принц.

Герой понимал, что нужно поднять факел. Хэймон очень осторожно шел к нему. Когда оставалось буквально несколько метров, он услышал позади себя протяжный скрип. Еще больший ужас сковал все его тело, а в голове воцарился страх. Но Хэймон нашел в себе храбрость развернуться к источнику звука. Перед его взором явилось оно. Существо замахнулось своей длинной конечностью и ударило принца. Хэймон отлетел на несколько метров назад, но благодаря броне не получил увечий. Быстро поднявшись, он осмотрелся по сторонам, но, кроме небольшого света от факела, ничего не видел. Ужас бродил во тьме. Услышав скрип справа, принц махнул мечом и… Не попал. Там ничего не было.

«Возможно, колонны искажают звук», – подумал принц.

Он встал в боевую стойку и сконцентрировался на своей правой руке. Принц, осознанно или нет, выбрал удобную позицию для обороны, но темнота вокруг сильно мешала. Жуткий скрип доносился отовсюду. Казалось, весь зал кишел этими существами. Мелькающие тени вокруг факела подтверждали догадки Хэймона. Вдруг все замерло, весь зал погрузился в полную тишину. Принц пытался найти своего врага, но не видел его. Когда он вновь подошел к факелу, услышал над собой уже знакомый звук. Подняв инстинктивно голову вверх, Хэймон увидел существо на колонне. Оно спрыгнуло на него и повалило. Своими когтями тварь пыталась пробить доспех. Краем глаза принц увидел, что вокруг него еще много этих существ. Хэймон изо всех сил старался спихнуть врага с себя, но у него ничего не выходило. Вскоре другие особи прижали его руки к земле, и он не мог шевелиться. В это время находящееся на нем существо пробило в одном месте доспех и начало кромсать плечо. Жуткий звук, кровь и боль привели принца в неконтролируемое безумие. Красная пелена застлала его глаза. Он уже не осознавал происходящего вокруг. В какой-то момент герой перестал чувствовать боль и потерял сознание. Твари продолжали рвать его тело еще несколько секунд, как вдруг вокруг Хэймона образовалось багровое свечение.