Когда принц очнулся, он удивился, что еще жив. Привстав, герой увидел лишь свет еле горящего факела. Хэймон не мог поднять левую руку из-за острой боли. Он оперся на правую и встал на ноги. Но не успел сделать и шага, как наткнулся на непонятную вязкую слизь. Она была повсюду. Оглянувшись, он ужаснулся – вокруг лежало с десяток бездыханных тел странных существ. Хэймон подошел и осмотрел раны одного из них. Ужасные сквозные колотые раны не могло оставить ни одно оружие, что знал принц. Хэймон не понимал, кто мог такое сотворить, но не хотел быть следующим. Неизвестный боец мог принять его за мертвого, поэтому и не тронуть.

Принц пошел дальше. Пройдя еще несколько коридоров и залов, он почувствовал впереди небольшой ветерок. Инстинктивно он стал идти быстрее. Через несколько минут Хэймон выбежал из пещеры и, подняв голову наверх, увидел россыпь звезд. Свежий легкий ветерок обдувал его потное и окровавленное лицо. Хэймон не понимал, где находился и куда идти. В итоге, не придумав ничего лучше, он свистнул в надежде, что верный конь услышит его. Свист разлетелся по ущелью, эхом отдаваясь по всей ближайшей округе. Вскоре принц услышал лошадиный топот. Верный скакун Хэймона примчался на его зов. Принц с некоторыми трудностями забрался на него. Он с грустью смотрел на вход в пещеры, ведь самое главное он не сделал. Тарис был еще где-то там.

– Назад к Алфеусу, – на ухо коню прошептал принц.

Периодически он терял сознание, но конь благополучно доставил его в лагерь. Хэймона сразу окружили гвардейцы.

– Да разойдитесь вы все! – крикнул Алфеус.

Алфеус аккуратно спустил принца с лошади и уложил на землю.

– Хэймон, очнись уже наконец! – кричал в бессмысленной злобе капитан.

Он отчаянно тряс принца за плечи, но безрезультатно, Хэймон все не приходил в себя. Гвардейцы понимали всю сложность ситуации, но, поскольку врачей среди них не было, они только стояли и смотрели. Неожиданно Нилан упал на колени и стал молиться Богу Киросу о здоровье принца. Кирос возглавлял пантеон Шести Богов, и считалось, что исполнял желания людей. Увидев действия Нилана, один за другим гвардейцы падали на колени и начинали молиться.

Спустя минут десять принц открыл глаза и увидел, как весь его отряд в едином порыве молился. Как только Алфеус заметил, что принц очнулся, он обнял его, как никогда не обнимал отец-король.

– Задохнусь сейчас, сжалься, – шепотом промолвил Хэймон.

Алфеус отпустил принца из своих крепких объятий. По его морщинистому лицу текли слезы. Никто до этого не видел его плачущим. Поняв, что принц очнулся, гвардейцы радостно загалдели.

– Тарис… Нам нужно вернуться за Тарисом. – Слова с трудом давались Хэймону.

– Мы вернемся за Тарисом, как рассветет. А пока не волнуйся и отдохни, – сказал Алфеус.

– Там пещера. Надо идти сейчас, иначе шансов найти его живым не будет.

– Ночью идти опасно. Завтра ты расскажешь, что там произошло, и мы отправимся на поиски Тариса. А сейчас – отдохни.

Алфеус предусмотрительно поставил нескольких гвардейцев в ночной дозор. Перед сном принц осмотрел поврежденное плечо и сильно удивился отсутствию какой-либо раны. Он точно помнил, как существо кромсало его. Принц не нашел ответа и заснул, несмотря на ноющую боль в плече.

Утром Алфеус аккуратно разбудил принца.

– Хэймон, просыпайся. Как себя чувствуешь? Расскажи, что вчера произошло. Нам нужно знать, чего ожидать.

Принц с трудом открыл глаза.

– Алфеус, я хочу рассказать перед всем отрядом.

– Как пожелаете, – ответил спокойно капитан и преклонил голову.

Приподнялся Хэймон с большими трудностями, но Алфеус стоял рядом и не пытался ему помочь. Больше всего принц не любил казаться слабым, и капитан прекрасно это знал. Гвардейцы построились перед Хэймоном и капитаном в пять шеренг.

– Гвардейцы, – хрипловатым голосом начал Хэймон, – скорее всего Нилан рассказал вам, как неизвестное существо утащило Тариса в пещеру. Когда я пошел за ним, то и меня что-то схватило. Внутри их оказалось много, но это не Аль Ашар. Частично они похожи на людей. Правда, могли ползать по стенам и потолку. Там темно и опасно, приготовьте факелы и будьте настороже. Их можно убить, главное – не бойтесь и не разделяйтесь на очень маленькие группы. Следите за товарищем своим, как за собой.

– Мой принц, как думаете, сколько там этих существ? – спросил Алфеус.

– Если бы я знал. Я видел не меньше дюжины, но потом отключился. Когда очнулся, от них остались только обезображенные трупы и слизь.

– Кто же их убил? Если это был Тарис, то он бы не покинул вас.

– Согласен с тобой, Алфеус. Мне нечего ответить. Возможно, там есть враг и пострашнее увиденных мной тварей. Поэтому будьте предельно внимательны и не рискуйте напрасно. Вам надо вернуться живыми, а не умереть героями. Никто из нас раньше не встречался с необъяснимым, но Боги даровали нам это испытание, зная, что мы выдержим его. Они готовят нас к чему-то, а мы должны быть сильными и храбрыми и не подвести их. Не бойтесь тьмы, Боги не оставят нас.