Понимая, что у меня нет ни единой веской причины, чтобы мама согласилась меня не трогать, ответила:

— Буду готова к назначенному времени.

— Вот и умничка. Хорошего дня.

Не дождавшись ответа, мама сбросила руны.

Услышав, как некоторые адепты начали шушукаться, отвлеклась от воспоминаний, встала из-за стола, подошла к ним. Так-с, посмотрим, кто себя выдаст своим поведением.

Кто-то уводил взгляд, кто-то опустил голову, кто-то старательно строчил ответы. Кажется, я настолько задумалась, что не заметила их попыток списать…

— Вы же понимаете, что оценка за эту работу особо ни на что не повлияет? Её цель: выявить пробелы в знаниях, чтобы к экзамену вы наверстали пропуски. Не пытайтесь списывать. В следующий раз поставлю записывающее заклинание.

В дверь постучали. Адепты синхронно повернули голову на звук, но тут же вернулись к работе.

В кабинет зашли парни, которые недавно чуть не устроили разборку. Вслед за ними влетело заклинание.

Призвав его к себе, спросила у адептов, параллельно просматривая запись:

— От чего так быстро вернулись?

— Ректора не было. Его секретарь выдал предупреждение и сказал, чтобы вы сами выбрали меру наказания.

Еще этого мне не хватало! Авенир, где тебя носит?

— Задержитесь после пары, дам дополнительное задание. Заодно отработаете то, что сегодня пропустили. Посидите пока тихо, никому не мешая.

Просмотрев запись и не найдя ничего, что нарушало бы мое поручение, развеяла заклинание.

Остаток занятия прошёл спокойно. Сдав работы, адепты покинули аудиторию. Назначив «наказание», поспешила в преподавательскую. Надеюсь, застану леди Лонер: по сути, она одна из самых молодых преподавателей, разбирается в моде и весьма романтичная натура. Надеюсь, посоветует мне хороший магазин.

— Лекса, куда торопишься?

Вспомнишь лучик — вот и солнце.

— Кира, как раз ты мне и нужна. Есть свободная минутка?

— Конечно. — Мило улыбаясь, девушка поправила выбившийся локон, взяла меня под руку и потянула за собой. — Пойдём к библиотеке. Там в такое время никого нет. Большинство пошли в столовую.

— А ты не голодная?

— Я позавтракала, первой пары не было. Лучше расскажи, куда ты всё уходишь после пар и почему расписание немного изменили?

Ох, уж эти сплетни… Интересно, коллеги все ли косточки мне перемыли, когда собирались вечерами за чаем? Боюсь, Кира сегодня им еще что-то расскажет после нашего разговора.

Впрочем, есть ли мне дело? Правильно, нет. Пока не оскорбляют, не задевают честь и достоинство, не наговаривают — пусть сплетничают.

— Прости, дорогая, время поджимает. Много дел. Мне совет твой нужен.

— Какой же?

— Ты не посоветуешь хороший магазин платьев? Мне нравится твой вкус, поэтому решила обратиться к тебе.

Кира действительно одевалась красиво, элегантно, подчеркивая все достоинства и скрывая немногочисленные недостатки. При этом одежда не была слишком вульгарной, скорее — скромной, сдержанной, но очень милой, удобной и практичной.

— Может, лучше сшить на заказ? По твоим меркам?

— Времени мало. Готовое бы.

— Хорошо. Лучше запиши. Советую три неплохих магазинчика.

Сделав пометки, попрощалась с Кирой и, закинув вещи в комнату и переодевшись, покинула территорию академии.

Что ж, пора за покупками!

Всей душой и телом не люблю ходить и выбирать одежду! Действительно, куда проще и надежнее заказать её. Если мастер знает своё дело, то сделает потрясающую вещь, которая удовлетворит все хотелки.

Как же жаль, что у меня нет времени на это! Платье не сошьют так быстро (с учетом того, что грамотные люди уже давно сделали заказы, наверняка всё забито). Почему же мама не могла предупредить меня раньше? Не хотела давать времени, чтобы я придумала, как отказаться? Или была уверена, что её выбор платья я одобрю?

Хотя есть категория людей, которая искренне любит ходить по магазинам, примеряя всё подряд. Ничего страшного, если они ничего не купят, ведь важен сам факт прогулки по торговым лавкам… Но я не из таких.

Еще проблема была в том, что в преддверии праздников все хорошие вещи раскупили. Что мне покупать?

Умела бы шить, купила бы платье да видоизменила его по своему вкусу, но лучше иголку в руки мне не давать…

Первые полтора часа потратила на два магазина, что первыми указала мне Кира. Если в первом я пробыла совсем немного, ведь на вешалках почти ничего не осталось, то во втором мне удалось примерить пару платьев. К сожалению, ничего не подошло.

В отчаянии бежала к последнему магазину. Хоть бы там нашлось даже самое простое, но милое платье, что (самое важное!) подойдет по размеру. Я не хочу идти в той одежде, что прислала мама.