Рядом, тихо ойкнув, осела Дара, торговец грохнулся еще раньше.

Все ясно, мелькнула первая мысль. Меня кто-то проклял на невезучесть. Нужно было с распределения об этом подумать!

Кристо пошатнулся, сосредоточился и постарался направить магию на место уколов. Года два назад их учили изгонять яды из организма, да он, как назло, прозевал эти уроки. Все окружающее плыло перед ним, но пока он оставался в сознании настолько, чтобы думать.

Черт! Да ему в жизни не приходилось столько соображать!

Это не яд, это что-то вроде снотворного. Он повалился на колени, нащупал руку Дары — сердце билось ровно, но от нее самой толку сейчас немного. Отключили самым лучшим образом.

Кто?

Он все-таки не удержал равновесие и упал. Пожалуй, на том уроке нужно было слушать получше…

По полу прозвучали тяжелые шаги. Несколько человек. Потом голос одного из них, резкий и неприятный. Голос говорил не на языке той страны, в которой они находились.

— …наследить еще больше. Ладно, грузите их всех. Дилетанты. Вы б еще пулями зарядили.

Второй голос издалека огрызнулся, но слов Кристо не услышал. Первый человек подошел к нему и нагнулся, рассматривая, и парень еще увидел не самую приятную физиономию с неожиданным тонким аристократическим носом, потом тот же голос спросил:

— Это еще что за хрень?

«Хрень — это про меня», — успокоено успел подумать Кристо до того, как провалиться в дремоту.

* * *

— Плевое задание, — глухо повторил Гробовщик. — Мечтатель, говорю тебе: это был синий цвет!

С него давно слетел его знаменитый капюшон — и явил приглушенному золотистому свету Особого Зала лысину, высовывающуюся из седых косм, как верхушка холма из лесов. Гробовщик даже ядом истекать не пытался, и неудивительно, потому что прямо напротив него застыла Фелла Бестия, и рука ее очень красноречиво сжимала рукоять боевого серпа.

Директор Одонара пока молчал, хотя Гробовщик обращался только к нему. Экстер застыл, глядя на Перечень, в который тыкал пальцем Гробовщик. Вид у директора был отсутствующий, но не сказать, чтобы очень самоуглубленный.

Зато Бестия жаждала крови.

— Синий? Ты выжил из ума или перестал различать цвета, Локсо? — она бухнула кулаком по Перечню. — Ты послал практикантов — на «желтый» вызов — и теперь пытаешься…

— Он вспыхнул желтым час назад, я сказал тебе! — заорал Гробовщик, вытягивая тонкую морщинистую шею. Он тоже как следует пристукнул по обсидиану Перечня. — Такого никогда не было, вам бы бить тревогу, а вы…

— Браслет Безумия? — переспросил директор тихо.

— Безумия!

— Всего лишь! — фыркнула Фелла. — Может, взбесился Перечень? Может, вообще вся эта тревога зря? Артефакт с таким названием едва ли будет таким уж опасным…

У Бестии была неприятная манера то стоять на своем до последнего, то менять свои мнения по три раза в минуту. Но пока не нашлось сумасшедшего, который бы сказал, что его это раздражает.

— Это легко проверить, — заметил Экстер, — взглянем на него, Локсо.

Негодующе сопя, Гробовщик наклонился над столом. Замелькали мерцающие вспышки имен артефактов, и после секундного поиска деартефактор уже ткнул пальцем в тлеющую из черных глубин желтую звездочку.

— Вот он, окаянный. Полыхает… и детишки живы пока.

Две золотистых искры вращались вокруг надписи, как спутники. Экстер вздохнул, теребя прядь завитого парика.

— Дара очень талантливая девочка, но «желтый» уровень… А ее напарник совсем недавно…

— Был отморозком и остался, — отчеканила Бестия. — Я высылаю Фрикса и Геллу — сейчас же. Пусть убирают и артефакт, и трупы, если будут трупы.

— Фелла, — с болью начал Экстер и осекся, увидев наставленный на него палец:

— Хватит лирики! Займи практикантов своими сказочками по прошловедению.

— Фелла, артефакты очень редко меняют цвета…

— Успеешь подумать во время уроков.

Бестия фыркнула носом — обычная ее манера общения с Экстером — и вышла из Особой Комнаты. Мечтатель остался стоять в почти молитвенной позе, глядя на две золотых искры, почти незаметных на фоне желтой надписи.

— Они мигают, Локсо? — тихо спросил он.

— Ага, — ответил Гробовщик пренебрежительно, — Экстер, ты удивляешь меня. Тебе бы об учениках подумать. Ну, мигают — когда такого не было. Это значит — у звена проблемы. Хочешь посмотреть на остальные звоннички? Вон — все сплошь разошлись, будто светляки с ума посходили. Раз, и два, и три…