И, конечно, в ясную погоду стоит подняться на Столовую гору, которая господствует над городом. Она невысока: чуть больше тысячи метров. И действительно похожа на стол – плоская, без привычной вершины.

По выходным горожане добираются туда пешком (или на фуникулере) и гуляют, словно в огромном парке, дивясь природному разнообразию или располагаясь на пикник возле ручьев и водопадов. Но если Столовая гора накроется скатертью – облаками, – вагончики и пеших туристов останавливают у подножья: наверху так промозгло и скользко, что можно ненароком со стола и скатиться.

Говорят, что при хорошей погоде в сильный бинокль со Столовой горы можно разглядеть знаменитый мыс Доброй Надежды. Не знаем. Не видели. Подняться-то мы успели, но набежали тучи. Влажная пелена закрыла вид на город и бухту. Видимость – не больше двух метров! Ноги заскользили, холодная сырость тут же залезла под ветровки, и мы с последним вагончиком спустились вниз, где было тепло и светило солнце.

А до мыса Доброй Надежды и вправду недалеко: около 50 километров. Но каких!.. Как только вы покидаете добропорядочный Кейптаун, то сразу оказываетесь в объятиях дикой и удивительной южноафриканской природы. Кого только не встретишь во время короткого путешествия к краю земли! Антилопы, страусы и обезьяны, киты и морские котики, пингвины и даманы…

Два слова об этих малоизвестных животных. Небольшие зверьки, покрытые серо-коричневой шерстью, внешне напоминают сурков, морских свинок или кроликов. Они любят карабкаться по камням и деревьям. Позже, порывшись в справочниках, мы с удивлением узнали, что из ныне живущих животных ближайшими родственниками даманов являются… слоны.

Гид, который сопровождал нас в поездке, назвал их слонопотамами. Мы были удивлены. Слонопотам – вымышленное животное из рассказов английского писателя А. Милна о приключениях медвежонка Винни-Пуха и его друзей. Это имя даже вошло в Оксфордский словарь английского языка как «детское слово, обозначающее слона». Получается, что именно реальное родство со слонами дало даманам такое неожиданное название, соединившее их с литературой.

Итак, мы едем к мысу Доброй Надежды. Справа – всегда неспокойный Атлантический океан с обрывистым и каменистым берегом. Слева – живописные предгорья, покрытые ярко-зеленой травой и виноградниками. А вдоль дороги – протеи. Эти вечнозеленые кустарники предпочитают расти группами-стаями, чтобы защитить друг друга от пронзительного ветра, гуляющего по побережью. Высота – около трех метров, существуют десятки видов. Говорят, что встречаются даже 20-метровые протеи. Их конусовидные цветки, похожие на артишоки, необычайно красивы: все оттенки между белым и красным. Местные жители называют протею «горшком меда» – так много в цветке нектара. Королевская протея является символом ЮАР и изображена вместе с птицей-секретарем на гербе республики.

И вот мы на острие Капского полуострова. Легендарный мыс Доброй Надежды. Когда-то это место называлось мысом Бурь – так его нарек португалец Бартоломеу Диаш в 1488 году. Его корабль чуть было не потерпел крушение, потому что здесь, где Атлантический океан встречается с Индийским, не только сильное течение, но и частые штормы. Однако португальский король, веря, что рано или поздно поиски морского пути в Индию увенчаются успехом, издал специальный указ о переименовании злополучного места в мыс Доброй Надежды. И действительно, через десять лет известный мореплаватель Васко да Гама, обогнув Африку, сумел достичь Индии.

Это не так. Географически такой точкой является мыс Игольный, который находится на расстоянии 155 километров отсюда. Но его мало кто знает, а вот с мысом Доброй Надежды связано столько легенд и знаменательных событий, что на небольшую географическую неточность можно закрыть глаза.

Здесь на самом деле очень красиво. Скалы и безбрежный океан… Дух захватывает!.. Как и на мысе Рока в Португалии, чувствуешь физически, что ты стоишь на краю земли, а дальше на тысячи километров ничего нет. Только вечно неспокойная вода. В обычной голове это не укладывается. Но надпись на деревянном щите, у которого обязательно надо сфотографироваться, подтверждает, что так оно и есть.

На мысе Доброй Надежды всегда ветрено и холодно. Но если поехать дальше, по левому берегу залива Фолс-Бей, сразу попадаешь в теплоту. Этот залив называют ложным или фальшивым: в прошлом моряки, обогнув мыс Доброй Надежды, заходили сюда, считая, что это уже путь в Индию. На выходе из залива в океан очень сильное течение, и не каждый корабль мог благополучно его покинуть.

Но Фолс-Бей нам интересен другим – своими чудесами. В небольшом городке Саймонстауне, где когда-то в период оккупации этих мест англичанами размещался Британский флот, есть два пляжа Болдерс: большой и малый. А на них разместилась колония очковых (или африканских) пингвинов. Откуда они здесь взялись, трудно сказать. Возможно, сказывается близость холодной Атлантики.

Раньше их за резкие крики называли «ослиными» пингвинами. Эти морские птицы небольшие – до 70 сантиметров высотой. Ныряют на глубину 100 метров и могут задержать дыхание на две-три минуты. В воде плывут со скоростью 20 километров в час. Питаются мелкой рыбой. В поисках еды могут проплыть почти 100 километров! Занесены в Красную книгу ЮАР, хотя в последние годы популяция несколько увеличилась. На пляжах Саймонстауна этих забавных животных можно вдоволь фотографировать. В малой бухте разрешается и поплавать рядом с ними. Только не трогать: они злые и кусачие.