– Демон и его избранница после установления связи получают одинаковую вязь на запястьях. Физическое доказательство принадлежности друг другу. Но есть способ получить эту вязь другим способом.

– Каким?

– Надо провести кровавый обряд.

И почему везде кровь фигурирует? Неужели нельзя было придумать что-то более спокойное и умиротворяющее? Цветочки, водичку и так далее. Почему жуткие обряды и кровь?

– Неприятная вещь, когда магия дома, признав нас парой, вживую отпечатает вязь на руках. Пойдешь ли ты на это. чтобы поверить мне?

– А ты? Готов ли ты на это? – положив смятые листы на стол, спросила у него, задрав подбородок.

Райе усмехнулся, обнажив белые зубы:

– Забыла, Дэнни? Тебе стоит попросить или приказать. Я не смогу тебе отказать. Принимай решение.

Думала я недолго.

– Мне нужны доказательства. – произнесла упрямо.

– Хорошо, – кивнул демон и трюкды хлопнул в ладоши. – Ийс, Айс, подготовьте всё для обряда.

Подготовка заняла минут двадцать.

– Пора. – произнёс Райе, вставая с кресла, в котором молча сидел всё это время.

Просто сидел и смотрел на меня. Так. что от смущения и легкого чувства вины хотелось спрятаться куда-нибудь и не показываться, пока эмоции не погаснут.

Внутренний голос шептал, что я поступаю глупо. Демон так рискует из-за меня, спасает. Один раз даже закрыл собой, подставляясь под удар, а я ему не доверяю.

Некрасиво как-то.

Но разум при всём при этом утверждал, что это правильно. Осторожность сейчас не помешает. Ситуация такова, что нельзя слепо доверять кому попало, даже истинной паре, надо проверить. Чтоб уже наверняка.

Поэтому всё это время я маялась от неловкости, переходя из угла в другой, замирала у стола, на котором разложила свои каракули. Некоторое время вглядывалась в них, но от волнения не могла разобрать и строчки. Поэтому вновь всё складывала и бродила туда-сюда, чувствуя, как Райе наблюдает за мной.

В какой-то момент я подошла к окну, отодвинула в сторону вуалевую занавеску и выглянула наружу. Но и тут меня ждала разочарование. Ничего, кроме непроглядного сизого тумана с белыми вкраплениями, разглядеть не удалось.

Я знала, что замки демонов находятся на скалистых горах, которых бесконечно много в Санторе, но хотелось бы хоть что-нибудь увидеть. Например, соседние скалы или такие же неприступные дома. Или голубое небо над головой. Хоть что-нибудь.

Но кругом непроглядный туман, и всё.

– Ты готова? – спросил он, заметив, как я застыла на полпути, сжимая и разжимая кулаки.

– Да.

– Не передумала?

– Нет. – более уверенно произнесла я, решительно шагая к нему. – Куда идём' – В подвал.

– В который из? – деловито спросила у него, старательно изображая уверенность. Райе удивленно приподнял бровь:

– Смотрю, ты уже успела освоиться.

– Слуги сказали.

– Нижний, – коротко ответил мужчина.

– Пятый? Для всякого хлама.

Демон вдруг улыбнулся, пропуская меня вперёд.

– Я бы хламом это не назвал. Но да, это пятый этаж Там располагается лаборатория, кладовая с ингредиентами и душа замка.

– Душа? – переспросила недоверчиво, первой выходя в коридор.

– Да. Айс и Ийс должны были тебе рассказать о том, что родовой замок демона сильно отличается от людских.

– Он растёт. – кивнула я. застывая у лестницы и не зная, куда дальше идти.

– Да. растёт и изменяется согласно нуждам хозяина. Может становиться больше или меньше. А еще дом охраняет своего хозяина и его семью. Это неприступная крепость, в которую никому чужому не проникнуть.

– Идеальное место для защиты, – пробормотала я. схватившись за перила лестницы, и спросила, как можно беззаботнее, хотя саму всю трясло: – И как туда добраться?

– Легко, – становясь рядом, произнёс Райе.

Так близко, что я чувствовала тепло его тела. Смешно: ледяной демон, а такой тёплый, даже можно сказать горячий.

– Тебе только надо дать мне руку.

Я некоторое время смотрела на его протянутую ладонь и кивнула.

Наши руки соприкоснулись, а потом пол под ногами вдруг исчез. Опять. Подобное я уже проходила с пикси. Кстати, где он сейчас?

Ахнув, я схватилась за демона и закрыла глаза. Ощущения резкого полёта не было, но всё равно открывать глаза я не спешила. И сделала это, только когда почувствовала твёрдый пол под ногами.