– Мы на месте, – шепнул Райе, потревожив волоски у ушка и посылая мурашки по всему телу.

Кивнув, я отступила, высвободила ладошку из его рук и огляделась.

Это действительно была лаборатория. Очень старинная и необычная. Высокие потолки, огромные деревянные полки, доверху забитые какими-то составами, ингредиентами, бутылками, коробками и прочим. Посредине рабочий стол-остров с горелками, котелками и ровной поверхностью.

– Невероятно, – прошептала я. медленно кружась на месте.

Мне не терпелось подойти ближе, коснуться сосудов, забраться по лестнице на самый верх.

– Настоящая сокровищница.

– Некоторым экземплярам не одна тысяча лет, – заметил демон, продолжая стоять в центре круглой комнаты. – Мои предки регулярно пополняли коллекцию, как и я.

Да. богатая коллекция.

Интересно, почему же в такой не нашлось противоядия?

Эта мысль заставила сердце похолодеть и отступить в сторону. Неужели то ранение тоже было спектаклем, в который меня заставили поверить?

– И здесь нет лекарства против яда?

Демон совершенно не смутился.

– Есть. Крайтон как раз всё это время пытался его взять отсюда.

– То есть как?

– А ты подойди к полке и попробуй взять что-нибудь. – посоветовал Райе, и уголки губ приподнялись в легком подобии улыбки.

Пожав плечами, я подошла к шкафу, протянула руку, и…

Меня легонько, но весьма категорично оттолкнули назад.

– Это что? – прижимая руку к груди, спросила я.

– Защита замка. Эти ингредиенты может брать лишь член семьи РэДиар. Ты пока им не являешься. Крайтон тоже. Ему пришлось очень долго убалтывать дом.

– О-о-о-о, – произнесла я, по-новому осмотрев помещение. – Надо же.

– Пойдем.

– Куда?

– В отдельный зал. Церемонию здесь проводить нельзя, слишком много ценных ингредиентов. Нельзя, чтобы они пострадали.

Я не стала спрашивать, как эти самые ингредиенты могут пострадать, а просто пошла следом.

Мы вошли в неприметную дверь в углу и оказались в помещении, которое было прямой противоположностью прошлого. Низкие потолки, такие, что Райе был вынужден даже пригнуться. Серые обшарпанные стены, земляной пол. И огромная чаша в центре.

– Садись напротив меня, – велел демон, опускаясь на пол.

Я послушно выполнила приказ. Теперь между нами была лишь чаша.

– Ты, главное, не бойся, – мягко улыбнулся Райе.

– Я не боюсь.

– Молодец. – кивнул он и начал меняться Это было страшно и ужасно, но удивительно и необычно одновременно.

Черты лица искажались и становились другими. Увеличивались скулы, становясь такими острыми, что казалось, еще немного – и они прорвут кожу, которая тоже меняла цвет, превращаясь в бледно-голубую. Губы стали тоньше, и сквозь них прорезались острые клыки. Глаза желтели, практически полностью утратив серые оттенки. Заострились кончики ушей.

И самое главное – крылья.

Затрещала ткань, они возникли и расправились. Огромные, чёрные и перепончатые. Невероятная, завораживающая красота.

Я даже рот приоткрыла от восторга. Так захотелось подняться, подойти поближе, коснуться. Ведь в прошлый раз мне так и не удалось толком их рассмотреть.

– Страшно? – спросил Райе, когда молчание затянулось.

– Что? – непонимающе поинтересовалась я. переводя взгляд на его лицо, которое сейчас так отдаленно было похоже на привычное, но всё равно угадывались знакомые черты. – Нет! Это… потрясающе.

– Да?

Теперь демон выглядел удивлённым. На новом лице это смотрелось странно и немного комично.

– Да. – закивала я и неуверенно улыбнулась. – Что теперь?

– Дай мне руку, – попросил Райе, протягивая свою над огромной чашей. Я повиновалась, с интересом за всем наблюдая.

– Не передумала? – снова уточнил он.

– Нет – Хорошо.

Удлинившимся когтем демон сначала провёл по моей коже, потом по своей. Неприятно. Я дёрнулась, но он крепко держал руку, не давая вырваться.

– Всё? – сморщившись, переспросила я, наблюдая, как наша кровь капает в чашу, соединяясь. И теперь не разобрать, где моя, где его.

– Это только начало, – напряженно отозвался Райе.

И в следующую секунду чаша завибрировала. Сначала едва заметно, но потом дрожь всё усиливалась. А мы продолжали сидеть, держа окровавленные руки над ней.

– Анди- Диар!

Кажется, это название замка. Интересно, зачем он его произнёс? Это тоже часть ритуала?

Затрещала земля вокруг нас. То тут, то там возникли трещины, из которых начал подниматься сизый дымок.