Святая.

Женщина резко застыла на пороге и отшатнулась, увидев солдата.

– Это вы. – И она поклонилась так низко, что Сара увидела сложный пучок на ее голове во всем великолепии. – Господин, вы вернулись.

Тембр ее голоса напоминал игру концертной скрипки в руках мастера, ее речь лилась подобно мелодии.

Как у ангела.

Солдат прокашлялся.

– Как ты, Аналай? Кстати, это – Сара.

Повисла новая пауза. А потом женщина поклонилась.

– Госпожа, служить вам – честь для меня. Могу я подойти к юноше?

Сара застыла на своём стуле.

– Да, – перебил ее солдат. – И мы, наверное, оставим вас наедине.

Он собирался встать, когда голос Нэйта перебил повисшую неловкость.

– Мне плохо.

Сара нахмурилась, когда женщина подошла к койке. Это неестественное сияние, казалось, стало интенсивней, словно ее мантию подсвечивали театральные софиты, а не флуоресцентные лампы на потолке. А потом Сара потерла глаза, словно хотела прояснить зрение. В воздухе между женщиной и мальчиком возникло какое–то искажение, как горячий асфальт испускает в жаркое лето тепло, и статичные предметы будто бы двигались – стена позади них, кровать и подушка под ним...

Солдат встал перед ней, заслоняя обзор, и мрачно сказал:

– Мы должны выйти.

Странное покалывание заставило Сару задрать рукава флисовой кофты. Оба предплечья покрылись мурашками, словно от резкого снижения температуры в комнате… которого не было.

Дверь в коридор открылась, и внутрь заглянула доктор. Она бросила один взгляд на мальчика, а потом жёстко посмотрела на солдата.

– Ты должен вывести ее отсюда. Немедленно.

Сара прекрасно понимала, что они говорили о ней. Но покачала головой.

– Я не оставлю его. Не знаю, что здесь, черт возьми, происходит, но я его не оставлю…

– Я плохо себя чувствую, – выдохнул Нэйт хрипло. – Я не...

Сара вскочила на ноги.

– Реанимационную тележку, срочно!

Женщина в белой мантии спокойно посмотрела на солдата.

– Господин, время пришло. Его время пришло.

– Да что с вами не так?! – Сара возмущённо посмотрела на доктора. – Сделай что–нибудь! У него же припадок!

Ради всего святого, будь она врачом, а не учёным, то немедленно бы заскочила на кровать и начала делать непрямой массаж сердца... что–нибудь еще, чтобы стабилизировать его состояние. Тем временем все просто смотрели на мальчика, пока он хвастался руками за простыни и поручни по обоим краям койки. Выгнувшись дугой, он открыл рот и издал нечеловеческий крик.

Это был крик... животного.

Высокий вой стих в полупустой палате, и Сара ощутила, как кровь покидает ее голову, а внезапное чувство тревоги заполняет сознание.

Она подумала о лабораторных экспериментах. Нереальных результатах анализов. Странной речи, секретном комплексе, женщине в мантии.

Потеряв равновесие, она рухнула на стул и уставилась на мощное тело солдата.

И внезапно она поняла, что ошиблась в своем вопросе.

Не «кто».

– Что вы такое? – выдохнула она.

Мёрдер прикрыл лицо рукой. Все развивается слишком быстро с этой женщиной. Он думал, что у них еще будет время до превращения претранса, что она успеет изучить рану Джона Мэтью, прийти к какому–то выводу, что будет время для них двоих, чтобы...

Поддаться искушению.

После чего ей придется вернуться в человеческий мир.

Но наступило превращение, и его не остановить... без сомнений, стресс от побега и приезда сюда стал спусковым крючком. Или, может, тело Нэйта давно выбрало именно эту ночь.

Уже неважно.

– Я должна покормить его, – настойчиво сказала Избранная. – Вы, как его опекун, даёте согласие?

Мёрдер проглотил ком в горле. Потом посмотрел на Дока Джейн. Какая–то его часть хотела попросить целительницу дать позволение. Ну, какой из него опекун. Но он вспомнил самое обещание Ингридж.

– Да, я даю свое согласие, – услышал он свой ответ.

– Выведите ее. Она не может присутствовать, – сказала Док Джейн.

Глаза Нэйта, налитые кровью, округлились, и его взгляд заметался по сторонам.

– Пусть Сара останется! Я хочу, чтобы она осталась!

Это стало его последними разборчиво сказанными словами.

– Только через мой труп. Из комнаты ты вынесешь мой труп, в ином случае я не выйду, ясно? – сказала Сара, когда мальчик что–то бессвязно забормотал.

Откинувшись на спинку, Мердер потер руки о штаны, вверх–вниз. И, почувствовав взгляд Дока Джейн, пробормотал:

– Я разберусь с этим.

Док Джейн выругалась.

– Это не правильно, это плохо. Для нее.