Залезешь в мозг и напортачишь там? И его владелец окажется в заднице.

Голос Мёрдера понизился до уровня шепота:

– Они отправляли мое сознание в такие места... а тело при этом не двигалось.

Она могла представить.

– Нет, они не сломали тебя, – услышала Хекс свой ответ.

Она снова открыла глаза и обнаружила, что Мёрдер смотрит на нее, и мысленно восхитилась его силе, ведь он пережил подобные пытки.

– Раньше ты не лгала мне, – сказал он мрачно. – И учитывая, что стоит на кону, прошу проявить уважение и не начинать сейчас.

Хекс сделала глубокий вдох, чувствуя, как пол под ней проваливается, и она падает в личную версию Дхунда. Она виновата во всем, что с ним сделали.

– Правда в том... – Хекс жалела, что не может подобрать иные слова. – Что я не знаю. Все разные. Кому–то в конечном итоге удается встать на ноги. Кто–то...

– Сохраняет рассудок? – Она не ответила, и Мёрдер пробормотал: – Господи Иисусе, Хекс, я должен знать, в каком я сейчас состоянии. Я ненадолго вернулся к ощущению нормальности, когда выводил нас из той лаборатории, но сейчас... я не знаю, было ли это временное отступление или же прямой путь из ада, в котором я жил.

– Я не могу ответить на этот вопрос. Никто не может.

– Я на двадцать лет выбыл из жизни, не мог никак обрести связь. Кажется, я надеялся, что пережитое при участии в спасательной операции подтверждает, что я... в норме.

Печаль в его голосе была приправлена страхом, и Хекс внезапно захотелось ударить со всей дури по стене.

– Это моя вина…

– Нет, – перебил он ее. – Ты ничего мне не должна. Я решил отправиться за тобой, и твои родственники сделали это со мной. Они сделали это и с тобой.

– Но ты не знал, во что ввязываешься. Это моя вина. И ты защитил меня, когда я сожгла первую лабораторию, заставил Братство поверить, что это твоих рук дело.

Мёрдер снова уставился в пол, и когда повисло молчание, Хекс знала, что он проигрывает в голове жуткие сцены из прошлого.

– Невозможно знать заранее, что нас ждет, – сказал он низким голосом. – Судьба достаточно извилиста. На ее пути встречаются углы, причем все из них – темные. Мы сами решаем, куда повернуть... и оказываемся там, где оказываемся.

Когда он замолк, Хекс осознала, скольким была обязана ему.

Вопрос в том, как оплатить этот долг, который он отказывался признавать.

Когда Сара в следующий раз посмотрела на часы... те, что были в правом уголке монитора... цифры показывали пять–восемнадцать. Откинувшись на спинку кресла, она размяла спину, гадая, было пять утра или же вечера. Наверное, вечер, решила она: прошли почти сутки с ее поездки в «БиоМед» с рюкзаком и документами из банковской ячейки.

И вместе с желанием спасти кого–то, в чьем существовании она не была уверена.

Ну и денек выдался. Спустя долгие часы, проведенные в изучении анализов Джона, ее мысли крутились вокруг того, что она выяснила. После рассмотрения сканов и результатов тестов, пропуская полученную информацию через призму собственного опыта, она чувствовала себя...

Взбодрившейся.

Иначе не скажешь. Она была живой. Сосредоточенной. Взбудораженной.

Ей не нравилось, что у Джона возникла такая проблема. Что его любимая тревожилась за него. Но возможность решить эту головоломку, вылечить его, восстановить его здоровье? Исследуя новую для нее анатомию и иммунную систему? Учитывая, что никто не знал природу этого патогена?

Такой шанс выпадает раз в жизни. И перед ней открылся новый горизонт.

И, разумеется, она также думала о том, поможет ли это людям в борьбе с раком. Вампиры были как акулы: они не болели. Так почему нет? Особенно учитывая, что между расами много общего.

Хотя различия также были существенными.

– Проголодалась?

От низкого мужского голоса по затылку побежали мурашки... но страх тут не при чем.

Повернувшись на кресле, она посмотрела на своего солдата. Он принял душ и переоделся, хотя опять во все чёрное – так одевались все остальные мужчины... вампиры. Его красно–черные волосы были влажными на кончиках, и он пах... божественно.

– Нэйт по–прежнему в норме? – спросила она.

– У него все хорошо. Он поел и сейчас спит.

– Что он съел? – спросила она, словно он – ее родной сын. – Тот имбирь и рис с...

– Ростбиф.

– О, отлично! Пара порций поднимут его гемоглобин.

– Речь не о порции. Он съел ростбиф в прямом смысле. Всю зажаренную вырезку. Она весила шестнадцать фунтов, не меньше.

Сара моргнула.

– Господи, а что было на десерт... яблочный пирог целиком?

– Ванильное мороженое.