— Как эта смесь работает? — cпросила она.

— Старая книга, в которой я нашел формулу, не объясняет химию зелья, которое изменяет физику ткани. Если бы у нас было больше времени, я бы сделал огромную партию, погрузил нашу одежду и высушил ее. Эффект длится намного дольше, когда делается таким образом. Но так как приближается час нашего подвига, я воспользуюсь распылителем. Мы будем покрыты с головы до ног, вуаль, перчатки и длинный плащ.

Биксби обдумала его ответ. Вместо краткого ответа он объяснил. Почему? Потому что не хотел, чтобы она знала что-то еще. Он сосредоточил ее внимание на чем-то, что не было важно, чтобы удержать ее от изучения линии мысли, которая приведет ее к чему-то, что он предпочел держать в тайне. Но что?

Она прищурилась и изучила целителя. Если бы только он позволил ей проникнуть в его разум.

— Не сегодня. — Он подмигнул ей.

— Что ты прячешь?

— Я просто не доверяю незнакомцам копаться в моих мыслях.

Она села прямее и попыталась сделать свою четырехфутовую форму пугающей.

— Ты что-то скрываешь.

Он ответил на ее взгляд, прищурив темные глаза.

— Разве не все так делают? Особенно вы, Мисс Д'Mазелин.

Ладно, это никуда ее не привело.

Кантор вошел в дверь.

— Мы готовы идти? Братья начинают волноваться.

Дакми поднял бутылку размером с кулак. Трубка с колбой на конце вытягивалась из металлического верха контейнера.

— Я побрызгаю одежду Биксби и свою собственную. Тогда мы отправимся в путь.

Биксби сверкнула своей самой яркой улыбкой.

— Почему бы не сделать нас всех невидимыми?

Дакми снова поднял вверх бутылку.

— У меня зелья хватит только на двоих.

***

Присев позади трех мусорных контейнеров и деревянного ящика, Кантор огляделся. В переулке было мало укрытий. Деревянным ящиком был Бриджер, он принес пользу в качестве дополнительного укрытия. Братья ушли вперед с Дакми.

Теплое дыхание защекотало волосы на шее Кантора. Биксби заглянула через плечо, хотя он не мог ее видеть.

— Я слышу твое дыхание и знаю, что ты там.

— Где бы я еще могла быть? — Она переместилась, ее ботинки скользнули подошвами по гравию. — Дакми сказал нам оставаться здесь и ждать его сигнала.

— Тебе не нужно толпиться вокруг меня. Тебе не нужно прятаться. Ты невидимка.

— Ох… верно. Я невидимка.

Он услышал, как она резко вдохнула и схватилась за ткань его рукава, заставляя его руку дрожать.

— Это он. Сигнал.

Кантор отстранился от ее руки. Ощущение контакта, ничего не видя, отдалось мурашками по его коже.

— Какой сигнал?

— Дакми сказал занять позицию.

— Я ничего не слышал.

— Он говорит в моей голове.

Кантор не нашелся что сказать. Дакми, целитель, разговаривал с Биксби, начинающим ходоком между мирами, у нее в голове? Ни Ахма, ни Одем никогда ничего не говорили о людях, разговаривающих без слов. Сначала Бриджер разговаривал с ним на ферме, но это было понятно. Дракон пытался доказать, что он может быть постоянным драконом Кантора.

После соединения, после многих лет совместной жизни, люди и постоянные драконы читали мысли друг друга. Это он мог понять.

С момента прибытия в Эффрам мысли Кантора переходили от одной удивительной идее к другой. С таким большим количеством информации для обработки, он не зацепился за это бессловесное общение, как что-то обычное среди определенных людей. Биксби вела себя так, будто в этом не было ничего особенного. Так что, возможно, общение Бриджера с ним на ферме не было столь необычным. Возможно, это ничего не значило. Он надеялся, что это ничего не значит.

Это не означало, что он застрянет с этим драконом-шутом. Как только они закончат спасение, он найдет какое-то оправдание и отделится от этой пестрой компании, причудливой девушки, всезнающего целителя и хамского дракона.

Их приключение усилило его сердцебиение, и это предприятие ходока между мирами не было похоже на степенное решение проблем, которое он ожидал. Ахма и Одем никогда не упоминали о смелых спасениях, совершаемых под носом законных, хоть и коррумпированных, властей региона.

Он почувствовал небольшой толчок в спину.

— Пойдем, — сказала Биксби.

Кантор вышел из оцепенения, положил руку на большой ящик и сказал:

— Пойдем, Бриджер.

Деревянный ящик скользнул вперед, производя гораздо меньше шума, чем дракон в своей форме. В конце переулка, когда Бриджер резко остановился, Кантор и Биксби тоже.

Кантор наклонился набок и заглянул за ящик. Двое мужчин разговаривали под фонарем у ворот казармы.

— Двое? Я думал, Дакми сказал, что на каждом контрольно-пропускном пункте стоит по одному солдату на страже. — Кантор спрятался за Бриджером. — Я полагаю, что с призывниками в казармах они принимают дополнительные меры предосторожности.